Il m’apprend un peu froidement d’ailleurs qu’il n’a pas de femme. Voilà pourquoi, il semble si grincheux. Une femme saurait le canaliser. « Pourquoi n’êtes-vous pas marié ? » Il me saisit de manière virulente et je blanchis presque à ce geste exagéré.

Tankred : Parce que j’ne suis pas un homme qui s’contente d’une seule femelle ! Maintenant, cesse d’parler ou j’te coupe la langue !

Me couper ! La langue ! Non, mais quel rustre, un paysan rien de plus, un homme sans loi, ni principe qui parle des femmes comme si elles n’étaient qu’un vulgaire morceau de viande. D’un côté, je l’admets fortement, je suis outrée. Mais d’un autre, cet accès de virilité, cette manière de me regarder…me donnerait presque des frissons. Seulement, je le garde bien au fond de moi. Par principe d’une part et d’autre part, parce que ce type d’homme est tout sauf agréable. Mécontente, je prends mon temps pour marcher derrière lui et puis, j’ai mal aux pieds, je suis sans chaussures et les cailloux finissent par me faire atrocement souffrir. Voyant que je ne vais sans doute pas assez vite pour lui, je vois le pirate fondre sur ma personne, me soulevant d’une traite et me plaçant sur son épaule robuste. « Oh !!!! Veuillez me relâcher immédiatement ! …Vous n’êtes qu’un immonde sous-homme incapable de s’adresser à une femme ! …une vile créature que seul l’enfer a dû rejeter ! Lâchez-moi, c’est un ordre ! » J’ai beau me secouer dans tous les sens, ses mains larges et puissantes me bloquent et je finis par capituler, mais seulement physiquement…il va devoir subir ma propre vengeance, je ne suis pas si commode. « Vous savez, un jour, mon père à renverser un bol sur […] et après plusieurs jours de recherche dans notre bonne ville de Londres, nou…AIE !!! » il venait de me lâcher brutalement sur le sol, atterrissant sur mon postérieur déjà un peu douloureux. Il me pointe du regard demandant si toutes les femmes d’où je viens sont comme moi. « En partie, d’autres sont moins regardantes et moins loquaces, je suppose » Même si cela avait mis plus de temps que je ne l’aurais cru, il avait fini par capituler et me relâcher. Je souris, j’ai envie de rire, parce qu’au final, cette situation est bien risible. Il me tend la main et je l’accepte volontiers. Il n’est pas si méchant qu’il le prétend et même si je suis un peu compliquée avec lui, je l’aime bien dans le fond ce grand barbare. Alors que nous sommes près d’une forêt, je m’attarde pendant qu’il taille un morceau de bois à observer les environs. J’ai du mal à me souvenir de la dernière fois où je suis venue ici, je me souviens de mon ami l’indien, de ce louveteau que j’ai apprivoisé dans mes songes, un magnifique petit loup couleur argentée qui s’amusait avec moi, comme un chien le ferait. Un craquement me fait reculer et je retourne près du Viking, il est habile avec un couteau, peut-être trop pour ma propre sécurité. « À quoi cela va-t-il vous servir ? »

Tankred : C’est pour chasser. Mais j’avoue être tentée d’te l’enfoncer dans l’gorge pour qu’tu arrêtes d’poser des questions tout l’temps !

Moi qui le pensais calmé, le voilà qui me rabroue une nouvelle fois, et cela, sans que je ne sois une véritable emmerdeuse. Mon visage se referme, il me provoque un tas de sentiments différents. D’un côté, je l’apprécie, car il m’a sauvé et qu’il aurait pu depuis un moment me laisser mourir à bien des endroits, mais il s’évertue malgré ses remontrances à me garder en vie et m’emmener dans une ville où je pourrai trouver assistance. Mais il peut aussi, être d’une telle…humeur désagréable. Il me tend son morceau de bois et je le dévisage, pense-t-il que je vais lui servir de porteur !? Il se fourvoie complètement.

Tankred : T’sais chasser, Lyra ?

Chasser, il n’est pas sérieux ? Mes yeux s’arrondissent sous la surprise. Je n’ai jamais tué quoi que ce soit…à part des insectes dérangeants, mais cela n’avait rien à voir. Je veux parler, mais à chaque fois que j’ouvre la bouche, il me demande de ne pas le faire d’un geste de main. Je ne suis pas rassurée et en même temps…il y a une chose en moi, qui s’émerveille et est heureuse de vivre cette aventure. Il me désigne un oiseau, un gros oiseau. J’ouvre à nouveau la bouche, mais il me donne la lance et se colle à moi, c’est indécent…et foutrement…excitant aussi. Mes joues s’empourprent un peu, alors qu’il murmure à mon oreille. Son souffle venait dans ma nuque et me provoquait même des frissons dans le ventre.

Tankred : T’maintiens l’arme ici, tu r’gardes bien ta proie et t’vises… […] Respire moins fort, t’vas l’effrayer. Là… comme ça… Maintenant… Là !

Il en a de bonnes, c’est…déjà compliqué pour moi et puis cette pauvre bête ! Il guide ma main et il me fait lancer la lance en plein dans le volatile. Je pose mes deux mains sur ma bouche, c’est atroce barbare. Encore plus, lorsque mon barbare lui coupe la gorge mettant fin au petit cri de la bête blessée. J’en aurai presque envie de rendre le peu de choses que j’ai dans mon estomac. Il me fait signe et bien qu’à contrecœur, je le rejoins en quelques pas.

Tankred : Bien joué, t’viens t’abattre ton premier animal !

Un rictus forcé s’affiche sur mes lippes, lui a l’air content. « Et j’espère le dernier » Il me tend la bête pour que je le porte. Mes gestes sont assez explicites et je recule. « Non, je n’y tiens pas, merci » Il insiste, disant que c’est à moi de le plumer et de l’éviscérer. « Ca pour rien au monde, je ne toucherai à cet animal ! C’est dégoutant ! Lui retirer les tripes… » Je me secoue avant de me mettre en marche vers l’orée de la forêt. Tankred a l’air d’être très amusé, moi, je ne suis moins.

Il nous trouve un coin à l’abri de la pluie qui commence à tomber et je l’observe ouvrir la bête devant mes yeux. Un haut-le-cœur me prend. Il me demande de venir et comme je ne veux pas, il vient avec l’oiseau, le pose devant moi et se place derrière mon dos, comme à la chasse ce qui a pour effet de me faire à nouveau rosir. Il saisit ma main et la plonge dans le corps de l’animal me forçant à sortir ce qui s’y trouve. Je pousse un cri, fermant les yeux, la sensation est répugnante. « C’est abject ce que vous me faites faire ! » Il rit et m’ordonne d’ouvrir les yeux, qu’ici, si je veux survivre, je vais devoir apprendre à être dans le groupe de ceux qui savent survivre. Alors, c’est pour cela qu’il fait tout cela. Pour me protéger…je tourne mon visage vers lui, nos regards se croisent. « Pourquoi vous faites tout ça pour moi ? Je ne suis personne…et j’ai l’air d’être un boulet plus qu’autre chose…Plusieurs fois vous auriez pu me laisser mourir, Tankred…Pourquoi ne l’avez-vous pas fait ? » Au lieu de me répondre, il me précise que j’ai encore la main dans l’animal et je me tourne de nouveau, l’air dégouté. Au final, je termine ce qu’il me demande et il met la bête sur le feu qu’il a préparé. Je place mes mains ensanglantées sous l’eau qui tombe de nouveau à torrents. Les rochers deviennent glissants, cela peut-être dangereux. Je viens me poser près de lui et je tombe sur sa jambe blessée. « Ça ne vous lance pas trop ? » Il mentionne d’une manière très désinvolte que ce n’est qu’une égratignure. « Merci…pour tout ce que vous avez fait pour moi et…pardon d’être aussi enfant gâtée et insupportable…je vous dois la vie, Tankred. Et lorsque vous ne me traitez pas comme un vulgaire morceau de viande, je vous trouve assez sympathique dans notre genre » Je saisis le bâton qui retient la volaille et je le tourne pour que le feu fasse son œuvre à tous les endroits.

Visiblement, en plus d’être un peu brutal sur les bords, cet homme n’aime guère les remerciements et ce qui en découle. Mais bien qu’il soit une sorte de diamant grossièrement taillé, je ressens quelque chose en lui qui me touche.

Tankred : On n’reprendra pas l’route sous c’temps. On va passer l’nuit ici et d’main matin, t’seras à la cité !

Je mire l’extérieur, le temps se gâte en effet, la pluie tombe aussi brutalement qu’elle l’a fait plusieurs heures avant. Ce temps maussade me laisse des songes bien mornes et je divague loin dans un souvenir dont j’ai du mal à présent à me souvenir, tout comme le visage de Will. Pourquoi, suis-je en train d’oublier ? Le pirate se lève de son séant allant dehors et je ne demande pas où il se rend, il a ses raisons et j’ai appris la leçon, pas de questions avec lui, je me contente de surveiller la viande, mirant les flammes qui dansent en faisant des formes sous le volatile dépouillé. Pendant son départ, j’en profite pour fouiller son petit sac, je sais que je ne devrais pas le faire, mais je veux récupérer mon médaillon, comme si avec lui, je n’oublierai pas. Je le trouve et le cache dans un pli de ma robe qui se trouve dans un état plus que désolant. J’espère qu’il ne s’en apercevra pas. Du moins, en ma présence. J’ai un léger sourire aux coins des lèvres et quand il fait son apparition, c’est lui que je lui offre. Comme une gamine prise en faute dans le pot de biscuits. Il revient, s’assois et arrache un morceau de l’animal, je présume qu’il doit être cuit, je n’en sais rien…je n’ai jamais fait à mangé, je n’ai jamais travaillé, ni même réparé quoi que ce soit de ma courte vie.

Tankred : T’as jamais travaillé d’ta vie ?

Mon mouvement de tête suffit à lui donner ma réponse, je suis maussade comme le temps, que m’arrive-t-il ?

Tankred : P’t’être que tu pourras d’venir catin, la matrone de l’Excès d’Arum embauche souvent et t’es pas mal, bien faite avec un beau minois : t’plairas à beaucoup d’clients !

Mes yeux s’arrondissent et je reprends soudainement contenance, m’aurait-il proposé de me prostituer ? « Pardon !!! » Il semble ne pas comprendre l’affront qu’il vient de me faire et je ne sais si j’ai la force de lui donner la réplique. Pourquoi cet état soudain de lassitude ? « Rien…vous n’avez rien dit… » Je fronce les sourcils, observant le feu qui crépite, je n’ai même pas faim, mon ventre est comme noué, je ne suis pourtant pas fiévreuse. Il me mire et je lève le visage vers le sien, il me montre d’un geste l’oiseau et je refuse d’un nouveau hochement de tête. Il place sa main sur mon front et je suis surprise du geste, je le contemple tandis qu’il retire sa main, disant que je n’ai pas de fièvre. « Non, je suis lasse, seulement…Et non, je ne vendrais pas mes charmes…je suppose que ces femmes qui le font, n’exercent pas par plaisir, qu’elles n’ont pas le choix, mais je…pardon, si je me montre orgueilleuse, mais je vaux mieux que cela. Je trouverai, ne vous préoccupez pas de cela » Je sens son regard sur moi et cela me trouble et me gêne. Si bien que je finis par m’éloigner du feu et que je me couche tant bien que mal sur la pierre fraîche. Je clos mes paupières et je pars, loin…emportée dans un songe sombre et chaotique.

Au matin, pour une fois, je suis réveillée la première. Je m’éveille, me redressant et étirant mes bras avant d’aller dehors trouver un endroit où me soulager. Lorsque je reviens à la grotte, Tankred est debout et me sourit. « Bonjour…vous avez bien dormi ? » Il semblerait…parfait. « Nous y allons ? » Il confirme et je le suis, ma bouche est comme scellée et je me sens vide. Nous arrivons à la cité en fin de matinée, c’est…rustique et cela ne ressemble en rien à Londres, je m’attendais à quelque chose de plus…moderne. Mon sauveur se tourne vers moi et me tend la main. Je lui saisis pour le saluer. « Merci encore, pour tout ce que vous avez fait…je ne sais pas si je vous reverrai, mais si ce n’est pas le cas, prenez soin de votre personne » Il sourit et je sens mon ventre se contracter, lorsqu’il me tournera le dos, je serais seule, perdue dans ce pays que je ne connais pas ou presque pas avec pour seule solution, un songe dont je ne suis pas certaine que cela soit la réalité.