J’ouvre les yeux sur un plafond orné d’une décoration qui ne met pas inconnue, bien au contraire. Ce n’était donc qu’un affreux cauchemar, je n’ai jamais été dans ce bateau en partance pour les Amériques, ni même essuyée une tempête qui m’a fait dériver pendant des jours. Non, tout cela était faux. J’étire un sourire, me redressant lentement pour l’étirer. Les volets sont encore clos, je n’entends aucun bruit, pourtant, il y a toujours ma fidèle Astrid qui vient dès qu’elle m’entend m’éveiller. « Astrid ? » demandais-je doucement. Toujours personne, elle est probablement descendue prendre un thé avec les autres. Mes pieds touchent le sol frais du carrelage de ma chambre, je frisonne, soudain, tout mon corps se met à trembler. Ce n’est pas que la fraicheur qui m’a faite me refroidir. J’ai de l’eau jusqu’aux cheville et l’élément liquide ne cesse de monter encore et encore. Je panique, je me redresse, l’eau monte à une vitesse phénoménale et m’avale entièrement. Je me débats, je tente de nager, mais c’est comme si j’étais aspirée vers le fond, c’est affreux. Je ressens une pression sur mon buste, une lourdeur, puis du vent, le point dans mes poumons me quitte pour ne laisser place qu’au froid poignant sur l’ensemble de ma personne.

Que vient-il de se passer. On me touche, je sens des mains sur moi. J’ouvre difficilement les paupières pour voir devant moi, un homme étrange et sale qui fait un bond en arrière, arrachant mon collier par la même occasion. Je redresse mon buste, restant assise sur mon séant. Mes mains sur mon buste. Je me sens perdue, où suis-je ? Je ne sais plus ce qui est vrai ou non, je sens encore la chaleur cuisante sur ma peau, j’ai dû me blesser sans savoir comment, ni quand. Mais ce n’est rien en comparaison du vent et de la pluie qui battent sur mon corps, me meurtrissant ardemment la chair, comme de multiples aiguilles s’acharnant sur un tissu récalcitrant.

« Rendez-moi ce que vous m’avez dérobé ! » L’homme fait fi de ne pas m’entendre. J’insiste de nouveau, prenant plus de force dans ma voix qui est encore fluette à cause de l’eau de mer qui s’y trouvait encore il y a peu. Avec désinvolture et grossièreté, l’homme me répond qu’il est à lui, qu’il l’a trouvé. Je reste la bouche ouverte, surprise par un tel mensonge et ses manières inexistantes. Je sursaute lorsque le ciel s’éclaire d’un coup, grondant dans la même seconde et me faisant me lever compléter pour m’approcher de l’homme qui semble occuper à dépouiller…

« Mon Dieu ! Ils sont morts ! » Mon estomac vide depuis fort longtemps se soulève, mais rien ne vient, si ce n’est un goût de bile immonde qui me fait détourner la tête vers l’autre côté, et cela malgré la mitraille de la pluie. Une main devant ma bouche, je tente de reprendre mon calme, c’est pire encore qu’un cauchemar, je veux rentrer chez moi…je voudrais ne pas être ici, la mort plutôt que tout ce qui m’arrive. J’entrevois un mouvement près de moi et je me retourne vers l’homme, prenant bien soin d’éviter de mirer les deux pauvres diables dont l’apparence est bien trop immonde pour mes yeux novices.

Tankred : D’où tu viens ? Tu es tombé du ciel, tu dois venir de l’autre côté !

De l’autre côté de quoi ? De l’Atlantique ? C’est très certainement ce qu’il vient de me demander. Cet homme n’a aucune manière, c’est un voleur et un homme qui se permet des libertés avec moi, cependant, je pense que je lui dois la vie et pour cela, je passe outre les défauts qui semblent afficher fièrement. Soudain, une chose me frappe, je suis tombée d’où ?

« Pardonnez-moi, mais vous avez dit que j’étais tombée du ciel ? C’est tout à fait impossible, ne soyez pas saugrenue. Personne ne tombe, puisque personne ne peut voler… » Ses deux pupilles bleues brillantes se mirent à me mirer avec insistance, si bien que j’en fus toute retournée. On aurait presque pu croire que ses yeux étaient là pour me juger. Ne voulant pas le vexer et qu’il me laisse ici, au milieu de l’eau, j’ajoutais donc rapidement et avec ma grâce naturel et mon ton diplomate.

« Je ne dis pas que vous êtes…fou. Non, vous avez sans doute cru que je tombais. Euh…étant donné que vous m’avez sauvé, je vous offre le collier que vous m’avez…emprunté…j’attends bien évidemment qu’en échange de ma générosité, vous me conduisiez sur la terre ferme, si ce n’est pas trop vous demander » Je n’ignorais pas la ridicule de la situation, j’étais trempée en pleine milieu d’un îlot qui serait probablement bientôt inondé, avec un homme aux allures d’un barbare qui venait de me voler et sous une pluie battante.

Il rit se moquant probablement de mes dires. Je n’ai pourtant pas l’impression d’avoir prononcé de bêtise qui aurait suscité une pareille réaction de la part de cet homme qui semble manquer de manières.

Tankred : Je ne l’ai pas emprunté, il est à moi donc, ce n’est pas un cadeau. Ensuite, vous êtes tombé du ciel et je n’ai jamais dit que vous voliez. Vous venez de l’autre côté, mais p’t’être que vous vous rendez pas compte qu’ici, c’est Neverland et pas… l’autre monde. Et dernièrement, si vous voulez que j’vous ramène à terre, va me falloir un véritable cadeau que ça…parce que c’est à moi… et je ne le considèrerai pas comme suffisant pour vous transporter.

La pluie battante tombe de plus en plus sur nos corps, frigorifié pour ma part. Il est parfaitement odieux, un rustre de la pire espère et il a fallu que j’échoue et que je sois sauvée par un pareil animal. J’ai appris les bonnes manières, après tout, il m’a sauvé la vie, cependant, dois-je subir son comportement digne d’un pirate !? Il va de soi qu’il est peu éduqué et probablement un peu bête. J’aurai tout intérêt à ne pas le contrarier afin d’obtenir ce que je veux. De mon comportement dépend ma vie. S’il m’a secouru une première fois, il est probable qu’il le refasse, c’est du moins ce que j’espère de tout mon cœur.

Il faut que j’agisse rapidement, je suis encore faible et l’eau monte rapidement, recouvrant déjà mes chevilles. Mirant les alentours, j’aperçois quelques arbres, la côte n’est pas si loin, mais la houle est virulente et je risque fort de me noyer avant même d’atteindre la moitié du chemin. Je n’ai rien à lui fournir en échange que ce qu’il m’a déjà dérobé et je ne peux marchander une récompense ne sachant pas où je trouve. Neverland ? Je n’ai jamais ouïe un nom pareil, peut-être avons-nous dérivé vers le sud lors du premier naufrage, échouant vers des contrées sauvages et inconnues. N’étant pas une navigatrice, ni experte dans la chose, il m’est difficile d’en tirer des conclusions. Je remarque son embarcation un peu plus loin, il me serait aisé de détourner son attention et d’embraquer à sa place, bien que je ne sache pas ramer. Avoir des scrupules ? Lui-même n’en a pas le moindre, après tout, ne l’ai je pas vu, il y a peu se servir sur le cadavre de pauvres diables ?

Tankred : Tout d’abord, vous pourriez déjà me dévoiler vos charmes, il est certain que je me montrerai plus compréhensif et généreux sur votre voyage. Ou alors, vous pouvez nager jusqu’à la terre qui n’est pas si loin. Mais à vos risques et périls, c’est le territoire des sirènes dans le coin et elles ne sont pas très… indulgentes avec les étrangers.

Sur mon visage une expression de perplexité s’affiche, symbolisant mes profondes pensées. Des sirènes ? Cet homme est à n’en point douté dérangé et peut-être dangereux. Il y a quelques minutes encore je volais et maintenant, il délire sur des sirènes. Il faut que je me sorte de là. D’ailleurs…je pivote sur mes jambes, observant l’horizon noir et menaçant…il veut avoir un aperçu de mes charmes…s’il insiste…

Tankred : Vous allez dire que les sirènes n’existent pas ?!

Non, je n’en ferai rien. Je peux me montrer plus futée qu’il ne l’est et moins folle à n’en point douter. Je m’avance vers lui, un regard plus doux, plus charmeur et moins sur la défensive. « Non, bien sûr. Si vous prétendez qu’elles se trouvent ici, qu’elles existent, pourquoi ne vous croyais-je pas ? » Je me stoppe, à seulement quelques centimètres de lui. Il est grand, bien bâti, ses yeux d’un bleu de glace me scrutent avec attention. Mon visage remonte sur le sien, je souris, en profitant que son attention est sur ma bouche pour poser une paume délicate et volontairement sensuelle sur son torse.

« Vous avez raison, nous pouvons trouver un terrain d’entente. Je veux dire…on est là, sur cet îlot qui prend l’eau, et si vous désirez me connaitre plus… » J’approche ma bouche vers la sienne, murmurant suavement mes paroles tout près de sa bouche. « …en profondeur, nous ferions mieux de trouver un endroit plus adapté…non ? » Mes prunelles sont charmeuses je suis devenue aguicheuse pour ma propre survie et je pense que personne n’en sera témoin. Ma main caresse son buste, je me surprends à mordiller ma lèvre, lui jetant un regard fiévreux et enhardi. « Si vous me conduisez sur la plage, je vous promets que je ne serais pas avare en récompenses » Une forte bourrasque de vent me pousse vers lui, collant mon corps détrempé au sien. Pendant un court instant, je me sentirais presque attiré par cet homme rustre au regard clair.

C’est visiblement raté, l’homme rustre n’est visiblement pas si stupide que je l’avais songé au départ. Pourtant, c’est mal me connaitre, je ne renonce pas aussi facilement, c’est un homme et comme tous les hommes, bien qu’ils le nient très souvent, les femmes et leur chaleur est un sujet qui passé un certain point leur fait perdre la notion des choses. Je fais mine de ne rien comprendre lorsqu’il vient à m’interroger sur mon brutal changement de comportement. Louche…non, pas plus que ça.

Tankred : J'déteste le mensonge. J'crois que vous ne savez pas à qui vous avez affaire, femme. J'suis Tankred, fils de Snørri. Je suis maître Charpentier sur le Queen Anne’s Revenge, au côté de Barbe Noire. Vous pensez que j'vais me laisser berner par une donzelle en détresse uniquement pour avoir son corps dans ma couche ? J’ai autant d'femmes que je veux, là où ' vais. Alors pourquoi je m’arrêterais sur vous ?!

Là pour le coup, je suis très vexée. Les hommes, à un moment ils vous disent qu’ils vous trouvent belles et désirables et qu’il faut savoir faire preuve de charme pour obtenir leur faveur et quelques minutes après, ils vous repoussent comme une vulgaire catin qui cherche à leur faire du rentre-dedans. Si je n’étais pas aussi bien élevée, il y aurait un moment, que ce…Tankred, je ne sais quoi et fils de…blabla quelque chose, se serait giflé par ma paume. Contrariée, mais pas accablée, je m’apprête à lui sortir quelques mots bien sentis, lorsqu’il s’approche, plaquant sa grosse main bien sale et qui a touché les cadavres quelques minutes avant…Rahhh, je vais vomir. Il me demande de me taire, mais je veux juste qu’il retire sa main infâme de mes lippes. Je n’en peux plus, et je me permets d’interposer ma main à la sienne, la retirant un peu violemment de ma personne. Je roule des yeux, dégoutée et sur le point de tourner de l’œil, rien que d’imaginer les choses ignobles qui se trouvent à présent en contacte avec le bas de mon visage.

Je finis par reprendre mes esprits, assez brutalement, lorsqu’il me pousse pour me protéger d’une chose puissante et dangereuse. UN REQUIN !!! Par Dieu ! Il disparait sans que je ne puisse réagir, chose que je n’aurais peut-être pas faite si j’en avais eu l’occasion. Au sol, je me redresse bien rapidement, lorsque l’eau grimpe de plus en plus, me laissant envisager la possibilité de finir dans l’eau en compagnie des monstres agressifs, comme celui qui a entrainé l’homme sous les eaux. Je me dirige vers la barque, seulement, elle s’est dérochée et dérive vers le large. Les vagues viennent me frapper et je termine dans l’eau, me débattant avec une peur incommensurable qui me prend aux tripes, je ne veux pas mourir comme ça. Pas après tout ce que j’ai traversé.

Tankred : Femme ?

Mon cœur tressaute de bonheur lorsque la voix, à moitié brisée par la rage de la tempête, me parvient comme une lointaine complainte. « ICI !!!! JE VOUS EN PRIE !!! » La visibilité est très mauvaise, la pluie est comme un rideau de brume opaque, va-t-il me laisser ? A moins d’un mètre de moi, j’aperçois la barque et je viens lui tendre ma main. Non…il n’oserait pas…me narguer de la sorte.

Tankred : Alors femme, qu’est-ce que j'fais ?

« Il a des monstres dans ces eaux ! Donnez-moi votre main…s’il vous reste un peu d’honneur ! Je vous en prie ! » Mes pieds remuent pour me maintenir à la surface, mais je n’ai qu’une hantise, les voir subitement attaqués et me voir entrainer douloureusement vers les limbes des profondeurs. Je sens une présence près de moi, au moment où mon pseudo sauveur, plus maître-chanteur je dirais, me hisse rapidement. Je hurle en voyant la gueule énorme du prédateur qui, s’il m’avait laissé dans l’eau quelques secondes de plus, aurait fait de moi son plat de résistance. Je suis épuisée, j’ai froid, j’ai peur, je suis totalement perdue, je voudrais tellement être partout sauf ici. Le cœur au bord des lèvres, je me retiens de pleurer, mais j’en aurai très surement le droit après tout ce qui vient de m’arriver.

Tankred : Tu n'crois toujours pas que tu es à Neverland ? Alors, regarde sur ce rocher !

Tremblante et déboussolée, j’obéis, voyant une forme étrange sur un morceau de rocher, où des vagues se fracassent. Mes paupières se plissent, j’ai du mal à discerner ce que cette chose peut-être. Je passe ma main sur mes yeux pour tenter de voir plus avant. C’est une femme…à demi nue…avec…Par tous les saints ! J’en reste la bouche entrouverte, je suis morte et je suis au purgatoire, cela ne peut-être vrai. Est-ce le manque de nourriture, le soleil a brulé trop sur ma tête pendant notre dérive et je suis morte, prise entre deux mondes pour les pêchés que j’ai commis. La femme à moitié poisson finit par tourner ses yeux vers nous, avant de disparaitre dans l’eau tumultueuse aux couleurs de la nuit. Me tournant vers l’homme qui rame contre les éléments, je reste muette, recroquevillant mes genoux devant mon buste, assise au fond d’une barque qui se remplie de l’eau du ciel. Mais où suis-je ?

Le bateau finit par heurter la terre et je le sens glisser sur autre chose que de l’élément liquide. Tankred saute de notre embarcation de fortune et vient me tendre la main. Je la saisis, mais je suis à présent faible, toutes ses aventures m’ont épuisé. Sans compter que je suis sous-alimentée depuis bien trop longtemps pour me sentir au mieux de ma forme. Les mains de cet homme se posent à mes flancs, me soulevant avant facilité, mes jambes ne me portent plus, je n’ai plus aucune force. Je chute, à peine m’a-t-il lâché, sur le sable détrempé. Il part sans se retourner pendant quelques instants. Et j’en profite pour rouler sur le dos, la pluie est là, mais je suis sur la terre ferme. Le reste m’importe. Je veux fermer les yeux et me laisser partir, j’ai froid. Mes paupières commencent à se clore lorsqu’il me revient, son visage à l’inverse de mon regard. Il m’ordonne de me relever.

« Vous avez fait votre part…Je trouverai de l’aide…je veux juste… » Mes yeux se ferment, trop lourds, mon esprit et mon corps ont besoin de repos ? Oui, de repos.

Il fait de nouveau froid, j’assiste impuissante au naufrage de ce fier bâtiment qui nous avait presque conduits au Nouveau Monde. Des vagues énormes passent l’une après l’autre sur la coque du bateau qui s’enfonce dans les tréfonds de la mer rageuse. Mes yeux se remplissent de larmes, je suis vivante, mais à quel prix. Éveillée en pleine nuit, William me soulève de ma couche, m’emportant dans ses bras, le fond de notre navire semble toucher le fond de l’océan, pourtant ce n’est pas cela. Il court, finit par me poser sur le sol et m’entraine, m’obligeant à courir plus vite. Arrivés sur le pont, on n’y voit presque rien, le navire tangue terriblement, je me retiens à ce que je peux, William me tire de plus belle, m’obligeant à passer la première sur la petite échelle pour rejoindre la barque se trouvant déjà l’eau. « Vas y…je te suis » Je crois savoir ce qu’il se passe, je n’en suis pas totalement certaine. Je descends, glisse, me rattrape, je redresse le visage vers celui de William, une forte secousse, je tombe et l’on me rattrape de justesse. Le bateau chavire de l’autre côté, notre embarcation de fortune est poussée à bâbord, s’éloignant de mon fiancé, de mon aimé. « Will !!!!!!!!!!! » Les vagues déchirent le bâtiment qui vient de percuter un récif. « Retournez là-bas ! » Les quatre hommes avec moi font des mines graves, ils m’indiquent qu’ils n’ont pas de rames. Je m’éloigne de lui, non ! J’utilise mes mains comme rames, je me bats, mais c’est bien inutile, je le sais, c’est une cause perdue. J’assiste impuissante à la mort d’hommes valeureux, à la mort de celui à qui j’avais donné mon cœur. Un amour funeste et bien trop court, je l’ai eu pour moi trop peu de temps…

Je sursaute, lorsque mon corps rencontre une chose dure. Mes paupières sont encore lourdes, j’ai la sensation d’être encore dans ce rêve, peut-être pouvais le nommé cauchemar. Je croise rapidement les prunelles de l’homme qui m’a sauvé la vie par deux fois. « Où sommes-nous ? » Je suis perdue, encore, prise entre une réalité et un rêve.

Tankred : En route pour la cité d’Neverland ! J’vous pose là-bas, ça s’ra mieux que vous faire dévorer par les bêtes !

Neverland…Cela je ne l’ai pas rêvé. J’observe à nouveau cet étrange personnage à mon côté, j’ai froid, mais peu importe. Il a le regard froid, l’air renfrogné, mais malgré ses nombreuses menaces, il est venu à mon secours, je ne peux pas me montrer trop rude avec lui. Mon éducation doit prendre le pas sur l’antipathie qu’il a pu me provoquer. Je veux l’aider et je m’approche dans ce sens pour mirer la blessure qu’il a eue à cause de moi. « Je peux… »

Tankred : Non, j’le fais seul !

Il me rembarre très brutalement, mon geste était pourtant dénué de mauvaise volonté ou d’une quelconque animosité envers sa personne. Il semble se débrouiller, renversant de l’alcool sur sa blessure et laissant la souffrance ne pas sortir. Son bandage est rudimentaire, il faut qu’il montre cela à un médecin, cela risque de s’infecter surtout avec toute cette humidité.

Tankred : T’as faim ?! … Reste ici, si t’vois un crocodile, alors ne bouge pas et essaye d’te dissimuler. On est dans leur repaire ici !

Quoi ?! Des crocodiles ? Je n’en ai vu qu’en dessin, dans les livres pour enfants. Je me recroqueville dans un coin, cette terre est sauvage, bien trop pour la jeune femme que je suis. Je ne sais même pas me servir d’une arme et il me laisse, m’abandonnant sans protection ! Et s’il ne revenait pas ? S’il se faisait dévoré par l’une de ces bestioles ? « Je… » Il ne me laisse pas parler et s’éloigne déjà. Je suis aux aguets, le moindre bruit me fit sursauter, mes muscles sont tendus, d’une, par le froid et le manque de force et de deux, par la peur qui m’empoissonne le sang et les sens. Des pas, j’ai peur. Il revient, un maigre soulagement, mais la vue de la nourriture me redonne presque des forces. J’observe ses gestes, sa dextérité pour allumer ce feu que je n’aurais même pas su faire démarrer. Il vient à me poser une question ou peut-être l’a-t-il posé un peu avant, j’ai du mal à regagner toute ma tête. « De loin…je crois… » Je ne regarde que les flammes qui prennent maintenant, il m’invite à venir près de celui-ci et je ne refuse pas, la chaleur…la douce chaleur contrastant avec mon corps épuisé et gelé. Il réitère sa question, me demandant plus de détails.

« Nous étions partis de Londres en Angleterre pour rejoindre les Amériques. Mon fiancé, celui à qui j’étais promise devant m’emmener dans la plantation de son père, afin de nous marier. Seulement, nous avons subi une violente tempête, notre navire a sombré, lui avec. J’ai dérivé pendant plusieurs jours avec des hommes d’équipage…nombreux sont morts de faim, de soif, de folie…je ne sais pas combien de temps, j’ai dérivé…la nourriture était rare et puis…il y a eu une nouvelle tempête…je suis restée quelque temps à flottée dans l’eau saline de cet océan qui s’étendait à perte de vue. Je pensais que j’allais mourir, et peut-être que je le suis…Je me suis retrouvée là, avec vous, dans un lieu que je ne connais pas, que je ne comprends pas…j’ai juste envie de pleurer, je suis perdue…j’ai faim, mais j’en ai pris l’habitude, j’ai froid…mais moins grâce à votre feu…et… » Je tourne mon visage vers le sien, il est rude, mais finalement ses yeux paraissent plus doux à la lueur de ce feu. « Merci de m’avoir sauvé et je suis navrée pour tout à l’heure. Je n’aurais pas dû vous croire stupide…j’ai passé tant de temps à survivre que c’était comme…enfin, merci pour votre sollicitude et je suis reconnaissante pour ce que vous faites et avez faites pour moi » Ses mains remuent et il place le lapin au dessus du feu qui crépite doucement. « Je m’appelle Lyra…Spencer. Et vous ? »

Lorsque l’homme à l’étrange coiffure prononce son nom, je fronce les sourcils. Ce nom ne m’est pas inconnu. Je cherche rapidement l’endroit où je l’ai déjà entendu et mon esprit s’éclaire. Mon père me racontait une histoire sur un tristement célèbre homme du nord, un conquérant qui étant venu sur nos terres d’Angleterre bien des années avant ma naissance. « Vous portez le même nom que ce Norvégien, ce Viking légendaire dont parlent nos contes »

Tankred : Parce que ça doit être moi ! …Femme, t’es dans un pays étrange et t’vas vite te rendre compte que tout est possible ici.

Je suis perplexe, comment un Viking, un homme qui aurait dû être mort depuis des années peut-il se trouver en face de moi. Il se rit de moi, pourtant, il n’en montre aucun signe. Bien sûr, il y a eu cette créature mi poisson un peu plus tôt, mais c’était peut-être la faim qui me faisait avoir des hallucinations. Mon regard se trouble et je préfère ne pas répondre, j’ai encore peine à croire à ce que je vis, à ce qui se trouve autour de moi. Ce pays semble tellement différent de l’Angleterre. Je me recroqueville encore un peu, les flammes faisant leur office, mais pas assez à mon goût, la fatigue et le manque de nourriture me glacent sans que je ne puisse y remédier.

Tankred : J’suis un Viking femme. C’est un gamin d’ici qui m’a fait v’nir. Il a entendu parler d’mes légendes par Barbe noire, […] J’ai été créé à l’âge de vingt-deux alors, tout c’qu’on dit de moi, j’l’ai jamais vécu dans cette vie. Mais dans une autre

Le vœu d’un enfant ? Le pays imaginaire…mon regard se perd très loin dans un profond souvenir qui me saute à présent aux yeux. Mais oui, pourquoi est-ce que je ne me suis pas souvenu de cet endroit. Neverland…Ma bouche s’étire en un sourire discret, avant qu’il ne s’efface lorsque je l’observe son regard inquiet par quelque chose qui se trouve à l’extérieur. Me détournant de son profil, je mire avec anxiété à l’endroit de l’ouverture, mais rien.

Tankred : Tu sais faire quelqu’chose d’tes mains ? J’vais t’laisser à la cité Blindman’s Bluff, tu trouveras d’l’aide là-bas !

Frottant mes mains l’une contre l’autre, je me souviens, mais oui. « Non, mais je trouverai, je pense que j’ai un ami là-bas…un vieil ami, s’il n’est pas mort depuis. Cela fait si longtemps que je ne suis pas venue ici… » Mes mots, il ne semble pas y avoir prêté attention et c’est sans doute mieux ainsi, après tout, mes propos pourraient paraitre tout à fait étranges. Je renie, puis je confirme, je ne crois pas et puis je me souviens et j’y crois. Seulement, pourquoi, ici, cet endroit où les rêves me menaient enfant. Je reste dans mes pensées, ce petit rictus qui ne quitte pas mes lèvres. Pourquoi maintenant, l’endroit me parait familier et agréable. C’est comme redevenir une enfant, dans mon malheur, je suis au paradis. Tankred me tend un morceau de viande et je croque dans la chair de l’animal. De la vraie nourriture, chauffée, tendre et moins ragoutante que tout ce que j’ai pu avaler depuis des jours. Si au départ, je fais des manières pour croquer dans mon morceau, je n’y fais plus attention après quelques bouchées. J’ai bien trop faim pour me tenir correctement. Mon repas avalé et le ventre plein, je m’allonge près de lui, je me sens mieux, bien mieux à dire vrai. Mon cœur est moins lourd et il me semble presque que mes mésaventures et mon chagrin s’envolent doucement, comme si mes sentiments néfastes étaient passés depuis bien longtemps, une cicatrice qui se referme par le temps qui a suivi son cours.

Mon réveil est aussi brutal que le dernier, décidément c’est un homme qui manque de tact en plus d’être dénué de manière. Je m’étire, observant le ciel qui ne semble pas s’être levé. On se croirait presque à Londres lorsque son brouillard épais masque les rues. Rapidement, je suis le mouvement, ne voulant pas rester à la traine. Après quelques minutes de marche, il marque une pause près d’un cours d’eau, disant que nous allons pouvoir nous laver et boire si j’en ai envie. Je cherche du regard un endroit où m’isoler pour me dévêtir, mais Tankred ne semble pas vouloir me laisser de l’intimité, en même temps, je ne vois pas trop où je pourrais me rendre. Je pourrais bien évidemment ne pas me laver, mais je suis couverte de sable, ma peau tire avec le sel et je dois être crasseuse après cette nuit dans la caverne humide.

Tankred : Quoi ? Tu veux que j’me retourne ? Mais j’ai d’jà vu des femmes nues, j’risque pas d’être surpris ni gêné…J’m’en cogne femme, j’me retournerai pas. J’aime voir les femmes nues !

Je m’empourpre lorsqu’il donne à mon esprit des images choquantes pour une fille de bonne famille. Et puis, cette manie de m’appeler « Femme », nous ne sommes plus des bêtes, ni des barbares ! Enfin, lui si…visiblement. Je détourne le visage par pudeur lorsqu’il se dévêt, tout en jetant un œil curieux, mais discret. Mes joues prennent encore plus de couleur et je soupire, me reprenant et me faisant intérieurement la morale. Je décide de retirer ma robe et je me laisse couler avec ma chemise, l’eau est fraîche, très froide même, mais salvatrice. Que ne donnerais-je pas pour un bain chaud et parfumé. Un feu dans l’âtre de la cheminée et le confort que j’ai quitté depuis si longtemps. Je ne reste pas longtemps, par crainte qu’un crocodile ne me mange lorsque je sens une chose me frôler, et même si ce n’est qu’un poisson, l’idée m’est venue et je ne veux pas vérifier si j’ai raison ou tort. Je vais pour ramasser ma robe, mais il se met entre elle et moi.

Tankred : C’est comme si tu n’avais pas d’vêtements, Lyra.

Ses mots me font frémir et encore plus lorsqu’il se permet de me toucher. Je place mes bras en croix devant m’empressant de remettre ma robe, maigre barrière que celle d’un tissu ivoire, si épais était-il. « Vous n’avez donc aucune manière, aucun savoir-vivre ! Vous vous permettez des choses avec moi…je ne suis pas une fille de salle ! » Oui, je suis un peu excessive, mais aussi bon avait-il pu être, je ne lui avais pas donné l’autorisation de porter sa main sur ma personne. Je le mire alors qu’il fait remonter son pantalon sur ses hanches, soupirant et me tournant pour attacher ma robe comme je peux, pas évident du tout, sans une aide pour nouer le tout dans mon dos. Je me contorsionne jusqu’au moment où je sens ses mains dans mon dos. Il fait un nœud grossier et repart, je trottine derrière lui, tendant de rattraper ses grandes enjambées. « Vous savez, je sais où nous sommes…j’y suis déjà venue, il y a longtemps, lorsque j’étais enfant…je suis folle de croire à ça, cela me fait me poser des tas de questions, sur si je suis vivante ou non, si en fait tout cela parait réel ou non, mais… » Il se retourne et me demande de me taire que je parle bien trop. Je me redresse, fière et avec noblesse. « Vous n’aimez pas faire la conversation, c’est agréable pourtant, chez moi, c’est à la mode…À Londres bien sûr, mais vous ne pouvez pas connaitre… » Il me fusille du regard et je me mue dans le silence, rustre qu’il est.

Après plusieurs heures de marche, il s’arrête et boit une gorgée de son eau, me le tendant. Je me contente d’un geste de tête, je ne parlerai plus…pourtant, j’en meurs d’envie. J’ai tellement de questions qui se bousculent. Il grogne et j’en profite pour dire une chose. « Votre femme ne doit pas s’amuser très souvent avec vous ! »