coming back for you

« Incompétent ! Trop gros ! Trop feignant ! Et bah, je vais leur prouver que je ne suis plus ça ! » « Pauvre gosse ! » « La ferme ! » Boule pousse avec la pointe de son épée le pirate attaché par ses soins, afin qu’il continue d’avancer. Ce jeune garçon, poussé par son orgueil et son besoin de reconnaissance, était parti quérir un pirate, le kidnapper en quelque sorte afin de le ramener à l’arbre du Pendu. Il voulait le tuer devant tous les autres et prouver ainsi qu’il n’était pas la boule qui ne pense qu’à s’empiffrer, même si c’était son cas la plupart du temps. Boule était aussi un guerrier et aujourd’hui, il allait le prouver. « Tu m’fais mal gamin ! » « Arrête de couiner comme un bébé. Les pirates… vous n’êtes pas ce que vous dites en fait ! » « Moi je ne suis pas gros ! » Boule s’arrête et se retourne vers le pirate, le visage aussi rouge que la pivoine ! « Je ne suis pas gros, juste un peu enrobé ! » Le tour de taille de Boule, un sujet délicat qui a valu de nombreuses et houleuses disputes à l’arbre du Pendu. Mais voilà, le gamin est un gourmand insatiable et il a toujours eu un ventre rond, des cuisses épaisses et un cou plus large que ses camarades. Ça ne fait pourtant pas de lui un pleutre ou un handicapé des jeux : il est toujours partant pour les chasses et les jeux en forêt avec tous les autres. Il est simplement plus lent et essoufflé, plus que les autres en tout cas. Mais il aime en jouer également, parce qu’au-delà des blessures que cela provoque, Boule aime l’autodérision et ne montre jamais combien les insultes l’affectent. Les enfants perdus sont une grande famille et quand on fait du mal à quelqu’un, ça touche la famille en entier. Mais quand la blessure est faite par un frère ou une sœur, c’est plus délicat à traiter. Rufio a toujours été à la hauteur jusqu’à présent et Boule espérait vraiment le rendre fier en ramenant ce pirate, en lui retirant la vie devant tous. Plus personne n’allait le considérer comme un moins que rien. « On est encore loin, j’ai mal aux pieds ! » « Quel bébé ! » Boule roule des yeux, qu’est-ce que les adultes peuvent être agaçant, se plaindre toutes les cinq minutes pour des futilités. Mal aux pieds, un pirate qui stagne toute la journée sur le pont d’un navire. « Tu es sûr d’être un pirate ? », dit-il en se retournant vers le forban, les sourcils arqués. L’homme se redresse fièrement. « J’vais t’couper la langue morveux ! » S’il en a le langage, son comportement depuis tout à l’heure laisse à désirer sur son véritable statut dans la piraterie. Mais tant pis, il ramène aux autres un pirate, du moins il ressemble donc c’est l’essentiel.

« Hey Calico ! Regarde ce que je ramène ! » Boule tire sur la corde de son prisonnier, un sourire triomphant sur son visage. Son meilleur ami est surpris d’une telle initiative de Boule, mais celui-ci ne veut rien entendre. Il doit l’emmener immédiatement à Rufio pour que celui-ci réunisse tous les enfants perdus. Boule fera couler le sang d’ici peu et tout le monde doit être témoin. Il délaisse son ami qui essaye de le retenir, mais Boule n’en fait qu’à sa tête, il va près du coin favori de leur Chef qui est assis devant deux gamins. « Hey Rufio ! » Celui-ci redresse la tête avant de sauter sur ses jambes en voyant le pirate : « Mais Boule, qu’est-ce qu’il fait ici ?! » « C’est moi qui l’ai attrapé et je l’ai ramené pour le tuer ! Je veux que tout le monde sache que je ne suis pas le petit gros incapable ! » Les yeux de Rufio deviennent deux billes. « Tu es inconscient ! Et si vous avez été suivi ? » À cet instant, Boule se rend compte qu’il n’a pas songé à vérifier derrière lui, encore moins de faire un long détour pour éviter justement d’être suivi. Ses yeux se tournent sur tous les autres qui assistent à l’échange. « Je n’y ai pas pensé… » Rufio mire autour d’eux, passant une main dans ses mèches rouges. « Tu es trop stupide Boule ! » Il lui prend la corde des mains, le poussant d’une main : à cet instant, le jeune rond a juste envie de s’enterrer et de dormir, tous les regards sont sur lui et son geste totalement inconscient. Il aurait pu conduire des pirates à leur repaire. Il traîne des pieds jusqu’à la silhouette de Rainbow, croisant ses yeux bleus avant qu’elle ne pose une main sur son épaule. « À L’ATTAQUE ! » Autour d’eux, de nombreux pirates sortent des arbres pour attaquer les enfants perdus. Rapidement, une bataille s’engage et tout le monde se défend pour sauver sa peau. Boule enfonce la lame de son épée dans la gorge d’un loup de mer avant de se retourner et de buter contre le corps sans vie d’un camarade, d’un frère. Ses yeux s’arrondissent, il se redresse et secoue l’épaule de son ami qui ne se relèvera plus jamais. Et c’est de sa faute. Boule reprend contenance et repart dans la bataille, aidant ses amis et sauvant in extremis la peau d’une petite fille.

Les dégâts sont moindres et pourtant catastrophiques. Par sa faute, par son arrogance, deux enfants ont perdu la vie dans ce combat contre les pirates. Il n’y a aucun survivant chez les forbans, mais Boule ne peut s’empêcher de se sentir coupable et quand Rufio se redresse après avoir fermé les yeux de deux des leurs, il traverse le cercle pour se planter devant Boule. « Tout est de ta faute ! PERSONNE ne doit jamais venir à l’Arbre, aucun adulte ! Regarde-les ! » Rufio attrape la nuque de Boule pour lui montrer les deux corps, deux enfants, deux camarades, un frère et une sœur qu’il a vus arrivés, qu’il a accueillis, qu’il a aidés… « C’est toi qui les as tués Boule ! Toi et seulement toi ! » « Je ne voulais pas.... » Il le relâche et s’éloigne, les mains à sa nuque tandis que le jeune rond baisse le visage, sentant une larme glisser sur sa joue. « On va devoir trancher. Pour son acte, Boule mérite de mourir. De sa faute, notre repaire a été attaqué, deux d’entre nous sont morts. Si vous pensez comme moi, alors vous voterez pour la mort de Boule ! » Le jeune rond ne veut pas mourir, il est ici depuis toujours et il ne veut ni grandir, ni mourir. Pourtant, c’est ce qui va arriver. Il ferme les yeux. « Que ceux qui veulent que Boule meure lèvent la main. » Tous les enfants présents doivent voter, pourtant, seulement une dizaine lève la main. Boule est apprécié, c’est le petit gros, le singe et celui qui fait rire, mais aussi celui qui réconforte. « Bien, dans ce cas… Qui vote pour le bannissement de Boule ? » Tous les autres lèvent la main. Ils savent que de toute façon, Boule ne pourra pas rester ici, mais c’est mieux qu’il soit en vie et ailleurs, plutôt que mort. Rufio se plante devant Boule et l’oblige à lever la tête. « Tu es banni, tu pars maintenant et je ne veux pas que tu dises au revoir. Tu ne le mérites pas ! » Le cœur de Boule se brise et son regard se tourne sur Calico et Miro, ses meilleurs amis. Comme il regrette maintenant. Il hoche de la tête et se retourne, pourtant il attrape la main de Rainbow sur son chemin et l’entraîne avec lui. « Qu’est-ce que tu fais ? » Boule s’arrête, gardant la main de son amie. « Elle vient avec moi, j’ai fait une promesse à son père… » Ainsi, Boule entraîne la jeune fille dans la forêt des quatre saisons pour quitter à tout jamais, les enfants perdus.

À peine sont-ils sortis de l’immense forêt, des heures plus tard, Boule se retourne avec l’envie de rebrousser chemin et d’implorer Rufio. Il ne veut pas grandir, il ne veut pas quitter sa famille et pourtant, le voilà ici avec la jeune Rainbow, fille d’un très vieil ami. Qu’est-ce qu’il doit faire ? Ils ne peuvent pas rester ici, à la vue de tous. Non, Boule doit trouver… un logement, mais est-il prêt à veiller sur Rainbow ? Elle n’a que neuf ans physiquement, elle… va avoir besoin de quelqu’un apte à la réconforter et Boule, aujourd’hui, n’en est pas capable. Et il doute de l’être un jour. Il tourne les yeux sur la jeune fille, un peu perdue. « Je suis désolée Rain. J’ai tout gâché, j’ai perdu ma famille et on se retrouve là, sans rien… »

coming back for you

Est-ce imaginable que deux enfants puissent survivre sans aucun adulte ? Lorsqu’on pense à l’arbre du Pendu, il n’y en a aucun, mais ils sont nombreux et loin des dangers – même s’ils s’y fourrent volontairement –, mais ils veillent les uns sur les autres. Aujourd’hui, il n’y a que Boule et Rainbow. Personne d’autre. Alors, comment s’en sortir ? Boule a l’habitude d’être en famille depuis de très nombreux siècles et se retrouver ici, avec juste cette petite fille… c’est horrible et inimaginable. Impossible même. Comment ? Comment ils vont faire ? Boule aimerait pouvoir craquer, pleurer un bon coup puis repartir en quête d’un avenir : mais il n’est pas aussi fort qu’il le prétend. Aujourd’hui, il est devenu orphelin. Il redresse pourtant le visage lorsque Rainbow pose ses mains sur ses épaules avec un petit sourire sur son visage : « Ce n’est pas grave…je suis là, on est ensemble. J’veux pas que tu sois désolé, tu n’as pas mal agi, moi, je te comprends…On va y arriver » L’enfant est tel qu’il l’a toujours connue, positive et optimiste, encourageante et réconfortante : pourtant, c’est lui le plus grand et âgé des deux. Ses yeux clairs croisent ceux de la petite blondine et il se contente de mordiller l’intérieur de sa joue gauche. Comment y arriver ? « On va se fabriquer une maison, tu iras chasser et je cueillerai des fruits ? Regarde ! » Elle s’éloigne pour montrer deux grands arbres, gardant toujours ce sourire sur son visage : « Ici, je vois bien notre cabane, avec un coin pour faire le repas, ici, on mettra notre table, comme dans la maison avec papa…et là…on mettra des pièges pour les animaux…Alors ?! Tu t’occupes du feu ? » Boule laisse filtrer un micro sourire, l’enthousiasme de Rainbow est contagieux, mais il n’est pas aussi optimiste que la petite fille. Il craint que tout ceci ne dure qu’un temps. Sans attendre, Boule s’éloigne pour aller ramasser du petit bois afin de pouvoir les réchauffer pour cette nuit.

De nombreux jours après son bannissement, Boule n’est plus autant négatif même s’il n’est pas non plus un exemple d’optimisme. Disons qu’il prend la vie telle qu’elle vient. Ils ont faim, la plupart du temps et le gourmand qui arrivait à contenter son appétit ne fait que regretter de plus en plus sa folie. Il faut qu’ils trouvent à manger sinon, on ne retrouvera que les deux corps affamés et sans vie de ces deux enfants, d’ici quelques jours. Alors, lorsque le soleil est haut dans le ciel, Boule tourne la tête vers Rainbow et lui tend sa main. Il étire un sourire à la question de la blondine et répond : « Nous allons en ville, on trouvera plus facilement à manger là-bas ! » Ni une ni deux, mains liées, les deux enfants prennent la route de la cité qui est à deux heures de marches de là où ils vivent. Mais avec un peu de chance, ils rentreront avant la nuit. Tout au long du trajet, Rainbow et Boule restent silencieux, mais intérieurement, Boule est détruit. Il passe à des endroits où il a vécu de très bons moments avec ses frères Miro, Ginger et Calico. Comment se redresser ? Il l’ignore, mais, il fera tout pour. Après tout, tout est de sa faute et il doit assumer les conséquences de son arrogance. Il doit grandir, même s’il ne le veut pas. Lorsqu’ils arrivent à la cité, les rues grouillent de nombreux commerces ambulants, de cris et rires. « Ne lâche pas ma main Rain ! » Boule s’engage sur le chemin de pavé et circule entre les badauds pour trouver une idée. Ils n’ont aucune pièce sur eux, pas de quoi acheter alors, il va falloir voler. Il sait comment sont punis les voleurs quand ils sont attrapés, alors cette fois-ci, Boule veut réussir et montrer qu’il n’est pas qu’un idiot qui foire toutes les idées qu’il possède. Il laisse Rainbow dans une ruelle et se plante devant elle : « Tu ne bouges pas d’ici, tu ne parles à personne et si quelqu’un t’embête, tu vas à la taverne d’accord ? Je reviens vite ! » Boule s’éclipse rapidement pour aller tourner autour des marchands. Discrètement, il vole un sac en lin d’un vieillard puis le remplit avec des fruits, du pain et de la viande séchée. Réussite absolue, pour l’instant. Seulement, il ne veut pas s’arrêter en si bon chemin, si bien que lorsqu’il revient dans la ruelle, il dépose trois sacs pleins. « Je reviens ! » Il retourne pour faire les poches des hommes et femmes. Étrangement, en faisant ça, Boule se sent mieux. Est-ce qu’être malhonnête soulage sa douleur ? On dirait.

Il revient avec deux autres sacs vers Rainbow, un sourire sur le visage. « J’ai un cadeau pour toi, mais il faut partir vite, avant qu’on ne nous retrouve ! » dit-il le souffle court. Effectivement, un homme s’est rendu compte que le petit gros volait ses pièces et il lui a couru après. Mais Boule a réussi à lui échapper, seulement, il faut partir. Il attrape quatre sacs et quitte la cité avec sa charge plus que lourde, Rainbow ayant aussi du mal à porter. Il se retourne avec un sourire quand elle demande ce qu’est son cadeau. « Je t’ai acheté une poupée. » Elle fronce des sourcils, précisant qu’ils n’ont pas d’argents. « J’ai tout volé aujourd’hui ! »

coming back for you

Boule étire un sourire. Oui, heureusement que les adultes ne l’ont pas attrapé même s’il est persuadé qu’il aurait pu s’en sortir indemne. Seulement, avec ce qu’il s’est passé à l’Arbre du Pendu récemment, Boule perd confiance dans ses capacités d’affronter un adulte. Est-ce que s’il échoue, Rainbow va lui tourner le dos ? Le jeune garçonnet hoche de la tête à la question du jeune tendron et ils reprennent la route pour retourner dans leurs petits campements. À peine arrivé que Boule déballe les sacs pour montrer tout ce qu’il a chapardé à Blindman’s Bluff, de quoi les faire vivre plusieurs semaines sans mourir de faim. Puis, il termine par le sac contenant la jolie poupée qui ressemble beaucoup à Rain. Blonde aux yeux bleus, avec les joues roses et une robe couleur bois. « Elle est trop belle ! Merciii » Il se contente d’un sourire en tapotant maladroitement la tête de la jeune enfant lorsqu’elle vient le prendre dans ses petits bras. « C’est le plus beau cadeau qu’on m'ait jamais fait ! » Voilà de quoi réchauffer le cœur du jeune garçon, encore tourmenté par son bannissement de l’Arbre. Ses amis lui manquent, il espérait qu’ils essayent de le retrouver pour venir lui parler, mais personne. Ni Miro, ni Calico… Il est triste, mais il cache toutes les émotions qui le bouleversent pour rester fort devant la jeune Rain. Il faut qu’il agisse comme un grand frère, leur situation est déjà suffisamment difficile pour y ajouter le chagrin. Boule, il ne pleure que lorsqu’il se retrouve seul : soit quand il va faire ses besoins un peu plus loin ou quand il entend la respiration de Rain signifiant qu’elle dort. Il n’y a que là que les larmes quittent ses pupilles pour glisser sur ses joues. Il aimerait tellement revenir en arrière, effacer son acte stupide pour être auprès des autres. Là, il dormirait dans sa cabane en entendant les ronflements des autres, il se sentirait moins seul et abandonné. Parce que même s’il a été banni, il espérait vraiment que ses frères viendraient… qu’ils fouilleraient toute la forêt des quatre saisons pour le retrouver. Mais voilà déjà de nombreux jours qu’ils sont partis et toujours rien. Boule a été abandonné.

Ce jour-là, ils jouaient avec des papillons lorsqu’un grognement les fit se retourner sur un énorme ours. Celui-ci, passant par là, a été attiré par l’odeur du morceau de porc séché. Boule et Rain étaient dans l’arbre, spectateur de pillage de leurs réserves par l’ours. Boule voulait l’attaquer, mais la jeune fille l’en empêcha, il était bien trop gros. Résultat, ils décidèrent de camper dans l’arbre pour éviter que cet incident ne se reproduise.

Cela fait exactement deux mois que Boule a été bannie de l’Arbre. L’hiver est là et la neige tombe en abondance ces derniers temps. Ils ont froid, en particulier Rain qui est plus pâle que d’ordinaire. Ses lèvres autrefois couleur des roses, sont presque comme le ciel quand il fait beau. Boule ne se sent pas bien en voyant son amie, il se rend compte qu’elle commence à être malade. Il se souvient de Lizzy, de comment elle était avant de mourir et il n’a pas envie que Rain parte. Qu’elle meurt. Il ne se le pardonnera jamais si ça arrive, seulement il ne peut rien faire de plus : la réchauffer avec un feu ou une couverture supplémentaire. Peut-être qu’elle serait mieux dans une maison, avec une famille pour prendre soin d’elle ? Boule n’est qu’un enfant à peine capable de s’entretenir alors comment peut-il veiller sur Rain ? Elle est jeune et elle ne résistera pas à l’hiver. C’est en l’entendant tousser que Boule prend une décision déchirante pour lui, mais vitale pour son amie. Le jeune garçon lui apporte un peu d’eau et elle sourit, mais cela semble douloureux, car aussitôt, son sourire est remplacé par une grimace : « Merci…tu sais…je ne voudrais être nulle part ailleurs qu’avec toi, Boule. Tu es mon grand frère…et je t’aime… » Boule remue de la tête. « Tu n’iras nulle part ailleurs, de toute façon… » Il sait que la jeune fille est butée, il lui a déjà proposé de l’emmener en ville pour lui trouver une famille il y a de ça un mois, mais elle a refusé d’une manière tellement forte que Boule n’a jamais osé reparler du sujet. Pourtant aujourd’hui, il va le faire sans lui dire, parce que sinon, elle va mourir. Il s’assoit à côté d’elle en glissant son bras autour de ses frêles épaules, il dépose un baiser sur sa tempe. Lorsqu’il sent la tête de Rain tomber contre lui, il soupire en essuyant une larme qui glisse sur sa joue. Il n’a pas le choix. Il préfère être seul pour qu’elle vive, plutôt que de la voir s’éteindre. Alors, il soulève son corps pour la déposer sur le traineau de fortune qu’ils ont construit ensemble en riant, il y a plusieurs semaines.

Boule descend de leur cabane et dépose toutes ses affaires dans un sac en toile. Il vérifie une dernière fois qu’il n’a rien oublié et tire la jeune fille pour l’emmener vers la ville afin de lui trouver une famille. Derrière lui, près du feu, reste la petite poupée qu’il lui a offerte et qu’ils ont tous les deux appelée Lizzy en mémoire d’une amie chère à leurs cœurs. Certainement que Rain aurait aimé l’avoir avec elle, mais Boule ne l’a pas vu. Il renifle bruyamment tout au long du chemin, seulement quand ils sortent de la forêt des âmes, il remarque plusieurs roulottes en halte sur le bord de la route. Il fronce des sourcils et observe rapidement les gens. Il s’arrête sur un couple qui discute avec une vieille femme et s’approche d’eux. « Bonjour… » La jeune femme se retourne et se lève de son siège en voyant Boule aussi pâle que la neige qui tombe, le visage humide des larmes qui ne cessent de tomber depuis qu’il a pris cette décision. Puis il y a Rain derrière, sous une couverture qui dort sans savoir ce qu’il se passe. « Elle est malade… Vraiment malade et… je ne peux pas la soigner ! » La vieille femme observe Boule tandis que les deux autres vont près de Rain. L’homme la soulève pour l’emmener à l’intérieur de la roulotte, accompagnée par sa femme. Boule inspire longuement avant de déposer ses affaires près de la vieille : « Je ne peux pas m’occuper d’elle… Elle va mourir, si elle reste avec moi… » La vieille femme pose sa main sur l’épaule du petit rond : « Tu as veillé sur elle jusqu’à présent et tu peux en être fier ! » Boule étire un sourire, hoche de la tête en essuyant ses larmes. La femme sort de la roulotte : « Est-ce qu’elle va mourir ? » Elle remue de la tête avec un sourire. « Non, on va la soigner comme il faut. Tu dois avoir froid toi aussi, entres à l’intérieur… » « Non… Je dois repartir ! » La jeune femme s’approche, mais Boule recule : « Dites-lui simplement que je suis désolé, mais que je ne peux pas m’occuper d’elle ! » Et il repart en courant, ignorant l’appel de la femme qui tente de le faire revenir. Il se retourne qu’une fois près de la forêt, observant la roulotte dans laquelle il vient d’abandonner ce qu’il lui restait de sa famille. Le cœur lourd, il retourne à la cabane pour empaqueter ses affaires et trouver un autre endroit. Il sait que Rain reviendra ici quand elle se sentira mieux alors, il doit partir. Quand il tombe sur la petite poupée, le jeune garçon la ramasse et caresse ses boucles blondes : « Je suis tellement désolé… » Il la sert contre lui et l’emmène avec ses affaires vers une nouvelle aventure.