Elle ouvrait les yeux doucement,la gamine, fronçant subtilement les sourcils tandis qu'elle tentait en vain de décoder les voix qui l'entouraient. Ils mumuraient tous en même temps, de manière incompréhensible pour la gamine qui venait tout juste de se réveiller suite à une légère commotion. La pauvre, elle avait trébuché plutôt violemment, mais elle avait été chanceuse dans sa malchance, car sa chute avait eu lieu à quelques mètres à peine de l'arbre du pendu. Elle avait été retrouvée rapidement et elle avait été ramenée au campement, apparemment. Mais la petite, elle ne savait pas encore où elle était. Elle ne connaissait rien de ce nouveau monde dans lequel on l'avait amenée et surtout, elle ne possédait plus aucun souvenir. Elle connaissait les mots, mais elle ne pouvait se remémorer son passé. Alors, lorsqu'elle discerna enfin quelques paroles au milieu de ce brouahaha, elle ne sut que répondre à la silhouette qui s'enquérait de son nom. Néanmoins, quelques bribes lui revenaient à l'esprit, mais Cassie, elle était plus qu'incertaine. « Cass... Cassie... Cassiopeia. » Bredouilla-t-elle pendant que le petit attroupement autour d'elle devenait de plus en plus visible. Enfin, elle discernait quelques visages. Des enfants, certains de son âge, d'autres plus jeunes, mais presque aucun plus vieux, la dévisageaient tous. La plupart semblaient intrigués, mais d'autres se méfiaient. Pourquoi la redouter? Elle ne ferait de mal à personne, Cassie. Elle était innofensive et, de toute façon, bien trop sonnée pour faire quoi que ce soit si on s'en prenait à elle.

Alors, désireuse de s'éloigner de toutes ces voix qui commençaient à lui donner mal à la tête, la gamine se releva péniblement. Ses hanches la faisaient un peu souffrir après sa débâcle. Dieu, qu'elle se sentait vieille en ce moment! Son corps entier était douloureux, mais elle tâcha de ne rien laisser paraître. Elle ne voulait pas faire mauvaise impression le premier jour, la jeune orpheline. Il était donc pressant de s'éclipser, mais comment trouver la paix avec tous ces enfants qui la suivaient en lui posant un millier de questions. « D'où est-ce que tu viens? », « T'es qui? », « T'as quelle âge? », « Pourquoi tu fais des grimaces? ». Et si au départ elle ne voulait pas être impolie, vint un moment où elle n'en pouvait plus. Elle se tourna alors vers ses nouveaux camarades et leur demanda d'un ton doux, tout en étant assez ferme pour qu'ils comprennent qu'elle était sérieuse, de la laisser un peu respirer. Tous obéissèrent étrangement et, enfin, Cassie pu respirer librement. La tranquilité. Enfin un moment pour comprendre ce qui lui arrivait! Du moins... C'est ce qu'elle pensait avant de réaliser qu'elle ne pouvait comprendre pleinement la situation si personne n'était avec elle pour répondre à toutes ses questions! Il y avait bien sa fée, Celena. Sa gardienne, celle qui l'avait accompagné jusqu'à l'arbre. Celle qui avait été à ses côtés jusqu'à sa chute. Celle que Cassie aurait aimé voir à ce moment. Seulement, elle était introuvable. Disparue depuis qu'elle avait perdu connaissance.

Face à tant de solitude, elle poussa un soupire avant de s'asseoir. C'est qu'elle aurait aimé avoir au moins un visage familier ici, Cassie. Mais au lieu de sa fée, elle était entourée de gamins. Ils semblaient sympathiques, mais elle était bien trop gênée pour aller les voir tout de suite. Pas dans cet état, du moins. Elle préférait être un peu seule, jusqu'à ce qu'elle aperçoive un petit visage qui attira son attention. Une fillette blonde si adorable que Cassie sentit son coeur fondre. Inconsciemment, elle lui adressa un immense sourire avant de lui faire signe de venir s'asseoir près d'elle. À voir si elle accepterait son invitation ou non.

Cet endroit était étrange. Presque irréel, comme le paradis. Du moins, c'en était un pour n'importe quel enfant. De l'arbre immense empli de cabanes colorées au train dans lequel tous les passagers rigolaient, tout en ce lieu semblait conçu pour l'amusement. Visiblement, les gamins qui habitaient l'île ne devaient jamais s'ennuyer malgré qu'ils disposent d'une vie éternelle. Cette perspective réjouissait la jeune orpheline au plus haut point, mais pour l'instant, elle était bien trop sonnée pour exprimer sa joie. Tant pis. De toute façon, elle aurait largement le temps de célébrer son arrivée à Neverland, non? Alors, plutôt que d'aller jouer avec les autres gamins, plutôt que de faire leur connaissance, elle congédia le petit attroupement qui s'était formé autour d'elle avant d'aller s'isoler un peu. C'est qu'elle avait besoin d'un peu de temps pour reprendre ses esprits, Cassie. Pour se faire à l'idée que ce nouveau départ était bien le sien. Qu'on lui avait bel et bien offert l'opportunité de tout recommencer à zéro, de vivre une vie d'enfant éternellement et d'être heureuse jusqu'à la fin des temps. Qu'elle n'était pas entrain de rêver. Et pour arriver à de tels résultat, il fallait bien qu'elle parle à quelqu'un. Qu'elle pose toutes les questions qu'elle avait en tête, afin de mieux comprendre ce monde dans lequel elle venait d'arriver. Elle se mit donc à observer les alentours, Cassie, à la recherche d'un visage sympathique et, surtout, d'un enfant qui ne semblait pas trop insistant. C'est à ce moment-là qu'elle apperçu la jeune blonde. Une fillette adorable qu'elle invita inconsciemment à venir prendre place près d'elle.

« Bonjour! C’est quoi ton nom? Moi c’est Sissy! » Lança la jeune perdue en s'approchant. Une salutation bien ordinaire, mais qui laissa Cassie un peu perplexe. Sa mémoire lui faisait défaut et elle était encore légèrement étourdie. Elle prit un bref moment avant de répondre à son interlocutrice, mais cette dernière reprit la parole assez rapidement. Elle trouvait la situation marrante, Cassie. Il avait suffit d'un petit moment de silence, le temps de trouver les bons mots pour se présenter adéquatement, pour que l'autre enfant compose plusieurs phrases. La petite Sissy lui présenta rapidement l'endroit dans lequel elles se trouvaient. Il s'agissait bien de l'Arbre du Pendu, comme Celena le lui avait-dit. Mais Cassie eut droit à des informations supplémentaires. Une description plus détaillée du refuge. Selon la fillette, qui devait avoir dans les alentours de sept ans, ramener des étrangers était interdit et chaque enfant avait un rôle bien précit, ce qui n'empêchait personne de s'amuser et d'explorer l'île.

« Je... Je m'appelle Cassiopeia. Mais tu peux m'appeler Cassie, parce que mon prénom il est compliqué. » Commença-t-elle en adressant un grand sourire à son interlocutrice. Le mal de tête diminuait lentement, mais sûrement, et la jeune Anglaise, elle se sentait bien plus légère. « T'es gentille de m'aider comme ça! Les autres, ils me posaient plein de questions plutôt que de répondre aux miennes. Mais ces occupations, on peut les choisir? Comment je fais pour choisir ce que je vais faire pour le reste de ma vie? » Cassie, elle en comprenait pas vraiment. Son jeune mentor avait raison à propos des adultes. Ils possédaient de grandes responsabilités et il s'agissait précisément de la raison pour laquelle l'orpheline avait choisi de ne jamais grandir. Elle voulait éviter les problèmes de la maturité, les choix compliqués, mais elle devait en faire un malgré tout. « Et où est-ce que je vais dormir? Avant j'avais une maison, je crois. Je ne m'en souviens plus, mais il me semble que je ne dormais pas dehors. »

Elle fut rassurée d'apprendre que ses choix ne seraient jamais définitifs, Cassie! Elle qui avait peur d'avoir à se prendre la tête à choisir un métier qu'elle exercerait éternellement, elle était bien heureuse d'apprendre que ce n'était finalement pas le cas. Cette île était donc aussi géniale que ce qu'on lui avait dit et maintenant qu'elle avait un peu eu le temps de reprendre ses esprits, elle était persuadée qu'elle ne regretterait pas un seul instant sa venue à Neverland. La gamine, elle n'aurait pu être plus heureuse qu'en ce moment! Quoi que... Plus l'adorable Sissy parlait, plus elle lui expliquait le fonctionnement de l'Arbre du Pendu, plus elle se sentait à sa place. Franchement, que rêver de mieux qu'un endroit habité exclusiement par des enfants, des camarades de jeu potentiels, où tous étaient pratiquement entièrement libres de faire comme bon leur semblait? Cassie, elle avait l'impression d'être arrivée au paradis. Alors, malgré quelques inquiétudes créées par toutes ces nouveautées, l'enfant ne pouvait s'empêcher de sourire à sa jeune guide. Et ce dernier s'aggrandit d'avantage au moment où son interlocutrice l'informa qu'elle pourrait partager sa cabane un moment. Il s'agissait d'une excellente nouvelle pour la jeune orpheline, car Sissy semblait effectivement être une bonne colocataire. Ça se voyait à sa bonne humeur contagieuse! Cassie, elle était persuadée qu'elle ne se disputerait jamais avec une fillette aussi gentille, si bien qu'elle ne put refuser une telle offre. « Oh, merci! » S'exclâma-t-elle entre deux phrases pronnoncées par la petite Sissy. Elle la remercierait mieux plus tard, car pour l'instant, son jeune mentor semblait absorbé dans ses explications! Elle lui relatait plusieurs faits sur l'Arbre du Pendu et la manière dont elle parlait montrait tout le respect et l'amour qu'elle portait à cet endroit, autre signe que Cassie était bien tombée.

En moins de quelques minutes, elle s'était trouvée un endroit où loger, en plus d'en apprendre beaucoup sur le fonctionnement du refuge. D'après la petite Sissy, l'endroit, malgré l'absence de règlement, était dirigé par un chef, Rufio, qui était secondé par un certaint Peter Pan. Ce petit gouvernement était un peu contraire aux valeurs de liberté adoptées par cet endroit, mais il n'en était pas moins nécessaire pour la survie de l'Arbre du Pendu. C'était logique et Cassie, elle aimait déjà ces deux dirigeants et elle avait bien hâte de les rencontrer! « On ne vieillit pas et on ne laisse pas les étrangers entrer. C'est noté! » Répliqua la gamine en hochant la tête dans l'affirmative.

« J’espère que j’oublis rien… si t’as des questions, hésite pas! Tu veux que je te fasse visiter un peu? » Conclua l'enfant, pour le plus grand plaisir de Cassie. Car des questions, elle en avait énormément! Surtout depuis qu'elle avait aperçu la petite fée rose, Lily. Tous les enfants possédaient des gardiennes? La gamine se souvenait vaguement de sa protectrice. Celena, qu'elle s'appelait. Seulement, elle était introuvable depuis la chute. Depuis qu'elle était partie chercher de l'aide. Tant pis, elle reviendrait bientôt! « T'inquiètes, je risque pas de manger de questions! » Répondit-elle en rigolant. « Mais pour l'instant je serais pas contre une petite visite! J'ai troooop envie de voir le train. Je l'ai aperçu en me réveillant. Ça a l'air amusant! » Il y avait plusieurs choses à voir à l'arbre du Pendu et Cassie savait qu'elle aurait largement le temps de l'explorer de fond en comble. Mais pour l'instant, elle tenait absolument à voir ce train étrange qu'elle avait vu passer quelques minutes plus tôt. Peut-être même qu'elle pourrait y faire un tour, si Sissy était d'accord? [/color]

Plus les secondes s'égrenaient, plus Cassie se sentait bien à l'Arbre du Pendu. Ici, c'était sa maison. Elle en était déjà persuadée et les choses que la petite Sissy lui racontait ne faisaient que la convaincre d'avantage. Elle était née pour rester enfant. Cette vie, c'était celle dont elle avait toujours rêvée et elle comptait en profiter pleinement, à commencer par cet instant passé avec sa nouvelle amie. Certains auraient pu trouver ça tôt pour qualifier la jeune perdue de la sorte, mais pour la jeune orpheline, c'était logique. Comment ne pas considérer une personne si gentille comme une amie? C'était tout simplement impossible, surtout que les deux gamines possédaient la même vision des choses. Grandir était le sort le plus cruel que l'on puisse avoir à endurer. Et il s'agissait d'ailleurs de la raison pour laquelle elle n'hésita pas une seule seconde à accepter la visite guidée qu'on lui offrait. Pour elle, il s'agissait de l'occasion rêvée d'apprendre, non seulement à se retrouver à l'Arbre du Pendu, mais aussi à connaître d'avantage sa colocataire temporaire.

Sans protester, la nouvelle perdue suivit sa benjamine jusqu'aux rails. Quelques minutes plus tôt, Cassie avait vu un train passer près d'eux, alors elle se doutait bien qu'elles devraient attendre un moment avant de pouvoir monter à bord du prochain wagon. Seulement, elle ne se doutait pas que l'attente serait aussi courte. Elle fut aussi surprise d'apprendre qu'il ne s'arrêtait jamais pour prendre des passagers. Pour voyager à bord de ce train coloré, il fallait y sauter alors qu'il était en marche! Un geste risqué, mais qui semblait très amusant. Et là-dessus, Cassie n'avait pas tort. Lorsque la jeune Sissy grimpa à bord en l'entraînant à sa suite, la nouvelle perdue sentie l'adrénaline monter rapidement en elle. Un bref sentiment d'euphorie s'empara d'elle avant de repartir aussitôt. Toutefois, sur son passage, il avait réussi à lui arracher un éclat de rire.

« C'est génial! Franchement, tout ici est parfait! » S'exclâma-t-elle en adressant un grand sourire à la petite blondinette. Bien sûr, il fallait faire attention, mais les risques en valaient largement la peine. Surtout lorsqu'elle aperçut les merveilleux paysages de la forêt automnale pour la première fois, quelques minutes à peine après que Sissy lui ait montré le coin des jeux. Et, au moment où elles franchirent la frontière entre l'hiver et le printemps, une petite lueur bleue marine vint se poser sur l'épaule de l'orpheline. Celena l'avait retrouvée, enfin! Cette dernière commença à réprimander sa protégée, lui rappelant qu'elle devait toujours se montrer prudente dans la forêt et que, même si elle resterait jeune éternellement, elle n'était pas immortelle pour autant. Ces remontrances agacèrent Cassie qui n'avait pas envie de se prendre la tête pour le moment. « L'important c'est que je sois vivante. Et heureuse! » Répliqua-t-elle avant de promettre d'être plus sur ses gardes la prochaine fois.

La gamine, elle ne prit même pas la peine d'écouter la réponse de sa gardienne, car Sissy venait de les faire débarquer dans un endroit encore plus génial. Il s'agissait d'une table immense où, selon la benjamine, tout le monde mangeait ensembles. Comme une immense famille! Cette perspective ne fit qu'aggrandir le bonheur ressenti par Cassie. « Après un voyage comme ça, oui. Énormément, même! » La nouvelle, elle faisait autant référence à la balade en train qu'à son arrivée sur l'île. Elle était affamée et maintenant qu'elle voyait la pomme que la jeune blonde lui tendait, elle ne pouvait continuer d'ignorer ce besoin. Elle s'empara donc du fruit pour en prendre une bouchée, avec appétit. « C'est délicieux. Est-ce qu'on peut se servir quand on veut? Oh et après ça, tu me montreras ta cabane? Je te jure que je me ferai toute petite. Tu remarqueras meme pas que je suis là! »

La nouvelle, elle se demandait bien quoi faire pour se montrer utile. Ses talents étaient limités, vu ses souvenirs oubliés. Toutefois, elle se rappelait parfaitement qu'elle savait lire et écrire. Lorsqu'elle fermait les yeux quelques secondes, elle pouvait voir une main féminine, qui lui montrait des symboles sur une page. Elle ignorait à qui appartenait cette main, ni de quand et où provenait cette réminescence. De toute façon, ça n'avait pas d'importance. Tout ce qui comptait, c'était ce qu'elle choisirait de faire avec ses connaissances. Pour l'instant, elle n'en avait aucune idée, la gamine, mais ça n'était pas bien grave. Elle aurait largement le temps d'y penser, comme le lui avait dit Sissy. Et au pire, elle s'improviserait cueilleuse en attendant. Elle pourrait aider sa guide le temps de trouver sa propre vocation, pour la remercier de son hospitalité. Peu importe, elle trouverait le moyen de se rendre utile en temps et lieu. Mais pour l'instant, ce qui comptait, c'était qu'elle s'installe. Elle suivit donc Sissy jusqu'à la petite réserve où ils trouvèrent une paillasse. Le petit lit avait l'air étrangement confortable pour un endroit habité uniquement pas des enfants. Probablement avait-il était fabriqué par des gamins plus âgés et plus forts!

Une foisle matelas hissé jusqu'en haut, Cassie suivit sa nouvelle amie jusqu'à la petite cabane de bois. « C'est magnifique, Sissy! J'adore tes dessins. Et les fleurs aussi! » Elle fut agréablement surprise par ce qu'elle découvrit, la gamine! Sissy s'était très bien installée. Sa petite chambre donna même quelques idées de décoration à la nouvelle perdue. Pourquoi ne pas intégrer la nature de l'île à sa propre cabane? Ou encore, elle pourrait peindre tous ses murs, qu'ils soient colorés et lui apportent de la joie même dans les journées les plus ternes! Des idées, elle en avait plein et Cassie, elle aurait aimé commencer les travaux tout de suite. Seulement, il fallait se montrer raisonnable. Il était plus sage qu'elle se repose un peu, surtout vu la commotion qu'elle avait subie. Alors, plutôt que d'aller faire de nouvelles rencontres ou d'aller explorer l'Arbre d'avantage, Cassie s'étendit sur son petit matelas. « Bonne nuit, Sissy. » Ajouta-t-elle en souriant, amusée de voir la petite déjà plongée dans un profond sommeil. Et bientôt, Cassie sombra à son tour dans les bras de morphée.