L’attaque de la veille n’a pas semé le trouble dans notre demeure, mais les rues ce matin sont bien silencieuses lorsque je prends la route pour gagner One-Eyed Willy. Le sol par endroits porte encore les stigmates des morts, je n’étais pas présente sur la grande place lorsque l’attaque a eu lieu, mais je n’en suis pas moins tiraillée pour les pauvres gens qui ont été touchés. En amazone sur ma jument, nommée Darech, je traverse la grande place au petit trot avant de faire partir la belle au pelage immaculé à bon train pour arriver le plus rapidement possible vers la cité des pirates. C’est une sortie que m’autorise Rosemary, une gratification que je dois à la grande complicité qui s’est établie entre elle et moi, pendant ces nombreuses années de service. Elle ne m’a jamais demandé où j’allais et je lui en suis redevable, bien que mon but soit des plus louable. Après quelques heures de voyage, j’arrive enfin au bac du trépas, comme à mon habitude, je confie Darech au fils du tavernier au port et j’embarque sur l’embarcation de fortune emmitouflée dans ma cape de velours qui dissimule mon visage au maximum. Le passeur me tend sa main et je lui remets les quelques pièces qu’il demande sans m’intéresser à ce qu’il me raconte aujourd’hui, je me contente juste de sourire pour lui faire plaisir, me perdant plus dans les reflets de l’eau claire que dans les potins qu’il aime à chanter à haute voix. Le bac touche le ponton de bois qui se met à grincer et sans attendre, je remercie l’homme avant de monter sur la terre ferme. À force de venir, je connais cette ville comme Blindman, je sais quelle ruelle éviter, quel chemin emprunter la nuit et avec cette nuit qui n’en finit plus, je ne regrette pas les conseils que l’on m’a prodigués. Bien évidemment, je sais me défendre, comme je le peux, mais on ne se méfie pas d’une belle femme charmeuse, ils ne pensent pas que sous nos jupons, se cachent bien souvent les armes de leur désolation. J’arrive vers la place où se trouve en général le marché, mais aujourd’hui, il n’y a rien que des pirates ivres qui semblent heureux de ce changement de pouvoir, du moins c’est ce que je crois comprendre de leurs propos imbibés. D’un geste lent, j’ôte la capuche de ma cape et je me dirige vers un commerce, celui qui m’attend devant l’entrée me fait un sourire bienveillant et je viens enlacer mon ami. « Entre, ma belle ! » George a été mon client jadis, il a perdu sa jambe à cause d’une mauvaise chute, la fracture n’était pas belle, et malheureusement la gangrène a pris le dessus rapidement. On lui a coupé assez tôt, mais depuis, il n’est plus le même homme, il se prend pour un sous-homme, un moins que rien et je suis la seule femme dont il apprécie la présence. Comment lui refuser alors…il a toujours été bon avec moi, généreux, et je suppose un peu épris. Mais…on ne tombe pas amoureux d’une catin, j’ai eu beau le lui faire comprendre, il ne m’écoute jamais. Je l’observe prendre ma cape pour la déposer sur une chaise en tenant d’une main son appui remplaçant tant bien que mal cette jambe dont il porte encore le deuil. « Tu veux que je commence par les caisses nouvellement arrivées ? » Il sourit à ma demande, non, je ne lui prodigue plus les genres de services que vous pensiez, depuis son accident, George refuse même qu’une femme le regarde directement, alors le toucher de cette manière, cela lui est parfaitement inconcevable. « Non, j’aimerai juste que tu t’assoies et qu’on parle un peu, après tu pourras…faire comme d’habitude » Son sourire est communicatif et je l’écoute me parler de sa semaine alors que je lui raconte la mienne sans grande surprise me concernant. Il s’inquiète beaucoup pour ce soleil qui ne revient pas, lui qui est d’humeur maussade, je crains qu’il ne résiste pas longtemps à ce manque de luminosité. Il est comme les fleurs dans les champs, sans lumière, il dépérit à petit feu. Je suis le seul rayon de soleil de sa vie, comme il aime à le dire, mais je ne peux venir qu’une fois par semaine et cela est bien maigre, je le sais. Après une longue discussion, je me mets à ouvrir les caisses pour placer les objets dans sa boutique, j’organise, je classe, je fais ces comptes. Je ne vois pas le temps passer, mais mes jambes elles savent que cela fait longtemps que je stagne et elles me réclament une pause bien méritée. Je dépose le grand livre brun sur le comptoir avant d’aller voir George que je trouve endormi sur une table. J’avance vers sa silhouette, caressant ses longs cheveux bouclés avec douceur. Il rêve, je n’ai pas le cœur de le réveiller. Tout aussi furtivement, je quitte sa boutique que je ferme, emportant sur mon bras ma cape, j’ai besoin de fraicheur, mes joues sont en feu, je le ressens, contraste flagrant entre cette chaleur et la température en baisse de la nature qui se rebelle. Je me dirige sans vraiment m’en rendre compte, perdue dans des pensées qui n’ont pas lieu d’être pour la femme que je suis. Une voix semble s’adresser à moi, me retournant je mire l’homme en question, qui n’est ni ivre, ni malotru, bien au contraire.

Tankred : Qu’fais une si jolie créature dans l’cité des pirates ? T’cherches quelqu’chose ma belle ? J’peux… t’servir d’guide ou t’porter assistance ?

Son regard qui me scrute me fait sourire, j’ai l’habitude, il n’est pas le premier et sans doute pas le dernier. C’est lorsqu’il me sourit que je sens ce mal bien trop connu qui s’insinue dans mes veines. Mes pupilles enregistrent chacun de ses traits, la couleur de ces cheveux à la lueur frissonnante des lampes tempête, son regard de glace qui insiste sur mon visage, sa coiffure, ses vêtements même, rien n’est laissé à mon regard. Je lui retourne ce rictus amical et sans ironie dont il vient de me gratifier. Je ne l’ai jamais vu avant, je m’en souviendrai et à mon plus grand désespoir, j’aurais préféré ne jamais croiser sa route. – Reprends-toi ! Il n’est rien d’autre qu’un homme, un vil pirate. Souviens-toi de ce qu’il s’est passé la dernière fois que tu as eu la maladresse d’ouvrir ton cœur. Je suis une catin, une petite prostituée qui n’a d’autre but que d’offrir du plaisir sans jamais…Il me regarde encore, non, non…pourquoi fait-il une chose pareille ? – « Non, je ne cherche rien, ni personne ! Je m’en retournais juste au bac » Je dois m’éloigner de cet homme le plus rapidement possible, ne plus jamais le revoir, ne pas lui parle de moi, ne rien dire de qui je suis…Ô Dieu, pourquoi mon cœur s’emballe-t-il à ce point ? Quel maléfice, il vient de me lancer pour que je sois si chancelante dans l’âme. Ais-je été trop brusque dans mes paroles, oui, je l’ai été, mais bien plus par autodéfense que par envie. Si j’écoutais cette voix dans ma tête…Non, il ne le faut pas… « M’accompagnerais-tu de l’autre côté ? » Voilà que je suis en train de lui faire du charme, je ne maîtrise plus rien, ni ce sourire aguicheur que je viens de lui soumettre, ni ma main qui joue avec ma chevelure tout en lui parlant d’un ton suave.

Le bac semblait être sa destination également, un signe de ce destin qui ne m’a jamais vraiment aimé, mais qui me fait bien sourire à présent qu’il se présente au moment où je m’y attendais le moins. J’ouvre la marche connaissant la route sur le bout des doigts, vous me direz…pourquoi lui avoir demandé de m’accompagner ? Par envie, par…plaisir de se faire charmer sans passer par la case - J’ai payé, maintenant écarte les cuisses et évite toute conversation – Il me parle après seulement une minute de silence, qui lui on servit peut-être tout comme moi à tâter le terrain, examiner la personne à mes côtés. Un minois comme le mien, n'est-ce pas ? Est-ce que je plairais à ce pirate ? Je mire l’homme avant d’affiche ce rictus pour répondre. « Non, je suis de Blind » Une réponse vague, pas de long discours, les hommes aiment le mystère et je sais me faire femme fatale, c’est d’ailleurs mon meilleur personnage. « Je n’ai jamais rencontré de souci particulier en venant ici et ce qui m’amène ne concerne que moi…Mais je te remercie de t’inquiéter pour ma sécurité » D’ici, j’aperçois déjà le bac.

Tankred : Pourquoi t’es là ?

Il insiste, en quoi ma venue peut elle paraitre si intéressante, la cité est certes pleine de forbans et de loups de mer, mais ils savent respecter une femme lorsqu’ils en croisent une. Et si ce n’est pas le cas, j’ai toujours un pistolet chargé contre ma cuisse et un poignard dans ma bottine. « Je rendais visite à de la famille » Le passeur nous remarque, et j’embarque à bord en premier, sous l’œil luisant du passeur qui m’aurait volontiers mis la main au postérieur si l’homme qui m’accompagne ne l’avait pas fusillé de son regard de glace. L’embarcation bouge sous notre poids avant de débuter son cheminement vers la berge opposée. Je reste silencieuse, je suis prise entre deux positions, l’une ne valant pas mieux que l’autre. D’un côté, l’envie de savoir plus sur lui, de l’autre ce que je suis et ce que je continuerai à être, une catin. J’entends d’ici Rosie me dire que dans le boulot, il n’y a pas de sentiment, que l’envie n’est pas l’affection et que je devrais mieux aimer l’argent qu’un homme qui me trompera une fois le dos tourné.

Tankred : T’fais quoi sur Blindman’s Bluff ?

Encore une question, n’aimes tu pas les surprises et le mystère ? « Je suis tisseuse » On ne m’avait jamais demandé ce que je faisais dans la vie, les hommes que je croise en général veulent savoir mon nom, et évitent de me faire la cour, préférant me reluquer en me proposant de venir chez eux. Ah…tiens…justement…Voilà, qu’en bon pirate qu’il est, il me propose de manière si détourner de venir partager un verre, si ce n’était que cela. Est-ce qu’il me déçoit ? Non, au contraire. Je lui plais…mais ce n’est pas une bonne chose. Car, lui aussi me plait et je devrais tout faire pour ne pas qu’il me revoir, seulement… « C’est très gentil de le proposer, mais j’ai peu de temps pour retourner à Blind » Sa ténacité est assez agréable, veut il vraiment converser avec moi, ou tenter dans un coin du chemin de me caresser les cuisses ? Il ne vaut pas mieux que les autres, les hommes sont donc tous les mêmes, ils ne veulent que se plonger en nous, pour ensuite, nous trouver fade et trouver une nouvelle proie, qu’ils rejetteront et ainsi de suite. « Non, tu peux m’accompagner, je ne vois pas d’inconvénient à ce que tu le fasses, sauf si tu le fais pour de mauvaises raisons… »

Le bateau après avoir touché terre se balance avant que je n’enjambe le ponton. Il se frotte les mains sur son plastron avant que je ne lui sourie. « Quel est ton nom ? Tu vas m’accompagner, j’aimerai par correction éviter de te nommer le pirate à la tresse ! » Il me le donne, me demandant le mien dans la foulée. « Cora » Je tourne mon buste dans la direction de l’endroit où j’ai confié mon cheval pour aller le récupérer. « Tu as une monture, Tankred ? Je chevauche toujours pour venir ici » Ses yeux se mettent à briller, se doute il que mes mots ont été choisis avec soin pour créer un double sens à mes propos ? Si c’est le cas, cet homme viendrait à m’intéresser encore plus, de l’esprit en plus d’être bel homme, avec beau pied et beau corps…mieux vaut ne pas penser à ce genre de sujet. Cela me reste interdit. Il va quérir le sien dans sa main à l’écart et me demande de l’attendre. J’en profite pour reprendre ma monture donnant quelques pièces à l’enfant pour les bons soins qu’il lui a donnés en mon absence. Je grimpe comme un homme, une jambe de chaque côté, prenant un soin tout particulier à laisser une partie de ma robe sur le haut de mon mollet.

J’attends depuis quelques minutes, lorsqu’il vient dans ma direction, j’aurais très bien pu m’en aller, sans jamais lui laisser la possibilité de me revoir. Sans me laisser la possibilité de le revoir surtout. « Nous y allons ? » Il confirme et je donne un coup dans les flancs de mon cheval qui part au petit trot. « Tu es pirate ? » sa tête dodeline et je poursuis. « Tu es sous le commandement de quel capitaine ? Je connais quelques pirates, peut-être avons-nous des connaissances ou ennemis en commun ? »

Il répond à ma question, me donnant les détails que j’ignorais. Je ne savais pas qu’un pirate pouvait quitter son poste, j’avais imaginé que c’était comme chez les soldats, toute personne qui fuit est un déserteur et mérite la mort. Visiblement, je me trompais.

Tankred : Mais j’vais sur’ment r’joindre l’Poséidon, l’navire du Capitaine Delendar. Tu l’connais lui ?

Je souris, le Poséidon, je connais bon nombre des matelots qui sont sur ce navire, mais le Capitaine, lui n’est jamais entré dans l’établissement de Rosie. « Seulement de réputation. C’est un des navires les plus colossaux, il parait, je l’ai déjà observé sur le port » Je le mire parfois, sentant mon intérêt grandir pour cet homme encore inconnu, il y a peu de temps. Je suis pourtant habituée, je ne devrais pas me découvrir aussi facilement avec lui. Je dois redevenir Miläne la catin et personne d’autre. Je suis professionnelle, personne ne m’attire et reste la meilleure gagneuse de Rosie. Ce n’est pas une option…Ce n’est pas négociable…je suis une petite pute qui aime l’argent et pas une gamine paumée qui ne voulait pas de cette vie ! Alors, arrête tes minauderies ma grande et prends le pour client ! Attire-le et séduis-le ! Point final ! Il a parlé de second, puis de lui, je ressens ce brin d’arrogance dans ses paroles, comme si, il voulait m’impressionner, je crois. Et en effet, j’ai entendu parler de lui, il y a longtemps, il y a bien sept ou huit ans maintenant. Avant que les pirates n’exterminent certains…comment déjà…Vikings. Oui, je me souviens de cette histoire. « Oui, j’ai entendu des choses sur toi et ton peuple. Des vikings…je t’avoue que je ne connais que le nom, je ne connais riens de qui vous êtes dans ton…pays » Sa surprise se lit sur son visage, c’est étrange, comme il a un visage très expressif, j’aime savoir ce que pensent les gens lorsque je leur parle, bien que je ne le connaisse pas, j’ai la sensation que j’arrive à le comprendre sans paroles.

Tankred : Comment t’fais pour savoir ces choses ? Pirate ?

Un sourire ourle ma bouche, alors que je dodeline de la tête de droit à gauche, manière mystérieuse de ne pas révéler qui je suis. En même temps ! Pourquoi ? Qu’est ce que cela pourrait faire ? Ce n’est pas bien ce que je fais. Je lui dis et on en parle plus ! Je sens cette boule dans mon ventre. Et s’il me regardait différemment de maintenant après ? C’est tellement plaisant de ne pas lui dire qui je suis et à la fois d’être considérée comme une lady et non comme un morceau de viande qu’on convoite dans un seul but. Le payement de la bourse offerte en échange de mes services de luxes.

Tankred : Alors… qu’est-ce qu't’fais ? Taverne ? J’pourrais croire qu’t’es une catin mais… t’en a pas l’comportement et encor’ moins l’vêtements !

Je soulève les épaules, mordant ma lippe avec amusement, ses yeux, aussi bleus que la glace sur un lac, me mirent avec cette puissance qui me fait mal dans l’estomac. Il prétend maintenant qu’il y a bien trop de mystère autour de moi et j’ai vraiment envie d’éclater de rire. Il sourit et mon cœur rate un battement, je me détourne rapidement vers la forêt, me flagellant mentalement de ce que mon corps veut me faire ressentir. « Je n’ai rien de mystérieux, Viking ! Je t’ai répondu tout à l’heure, mais peut-être songeais-tu à autre chose… » Je me tourne de nouveau vers son visage, un masque neutre pour ne pas laisser entrevoir mes sentiments. « Je suis tisseuse…de tapis…je discute beaucoup et mon atelier est près du marché, donc…j’entends les ragots et les gens me parlent aussi, surtout les hommes, au grand dam de leurs épouses » Il sourit, et je lui emboite le pas. « Tu es différent des autres pirates que je connais…tu n’as pas la cruauté dans le regard comme certains et…enfin, c’est agréable de ta part de ne pas m’avoir laissé faire le chemin seule. Une bonne compagnie s’est agréable de temps en temps » Je soupire, j’ai envie de rentrer rapidement. « Tu aimes la poussière, viking ? » Sa tête bifurque vers moi et je souris avant de lancer ma monture d’un coup dans le flanc. La bête se cabre et prend de la vitesse sur le chemin. Arrivée vers l’arbre mort de ce matin, je guide mon cheval et il saute par-dessus avant que je ne ralentisse l’allure en attendant que Tank me rejoigne. Chose qu’il fait rapidement, il était sur mes talons. Le soupire sur mon visage est franc et sincère, j’ai les yeux qui pétillent, c’est un de ces bons moments que je n’ai pas souvent, un moment où je suis vraiment moi-même. « Les Vikings savent donc chevaucher…quelles autres qualités possèdes-tu, et dont tu souhaiterai me faire part ? »

Savoir jouer de son charme ne peut que me mériter ce genre de réponse, mais j’aime ce jeu qui ne joue entre lui et moi, subtile sans l’être, phrases volontairement à double sens, il me fait sourire lorsqu’il parle des hivers rudes. Je toise sa silhouette de bas en haut en mordillant ma lippe, nul doute qu’il doit être un bon amant, ou peut être que je veux juste me contenter de le croire.

Tankred : Pourquoi j’m’embêt’rais à t’donner m’qualités alors qu’j’en ai peu ! Pirate, Viking… ça doit t’laisser d’jà une belle image d’ce qu’j’peux être femme !

En effet, mais pas des plus désagréable, je connais bien les hommes tels que toi, Tankred, je pourrais en citer de nombreux tout aussi peu qualifié que tu dis l’être, mais, ils ne possèdent pas tous l’attraction que tu me fais ressentir. Je soupire, continuant de me flageller mentalement. Jeu dangereux, mais l’envie est bien trop forte pour que je ne tente pas l’aventure. Et puis, une fois à Blindman, il partira de son côté ou bien…

Tankred : L’seule chose qu’tu peux savoir, c’est qu’tu m’plais et qu’j’aimerai bien visiter ta maison…

Et merde ! Voilà, à jouer les allumeuses je finis par me blesser à mon propre jeu de séduction. Ma maison…celle où je bosse, celle où pour m’obtenir, il faut au minimum débourser 1 à 2 pièces d’or ? Cette maison ? Humm…cela devient…un problème certain. Nous reprenons le chemin plus lentement et sans doute à cause de mon silence, il pense en avoir trop demandé, c’est…touchant presque. Ménagerait-il ma sensibilité ? S’il savait le pauvre ! Je suis certainement plus experte dans les plaisirs de la chair que lui, plus vicieuse encore lorsqu’il s’agit d’arriver à mes fins. « Bien sûr… c’est dommage que tu fasses demi-tour en si bon chemin, viking ! » J’insiste bien sur l’appellation des hommes du froid. « Je te pensais guerrier, brave et fort…tu ne veux pas visiter ma maison pour t’y assoir et abreuver ta soif…enfin…pas cette soif-là… » Je le mire avec impudence et envie. « Cependant, je ne peux pas accéder à ta demande… » Il sourit en précisant juste un mot. "Mariée" Ma main vient retirer ma chevelure de ma nuque pour la dégager. « Non, je ne suis pas mariée, bien que j’ai passé l’âge de l’être. Je ne suis pas non plus frigide ou pucelle, mais cela…tu le sais… » Son regard acier me scrute et me rend nerveuse. Je ne veux pas de lui en client…je n’y survivrai pas, mon envie de lui est bien trop…dangereuse pour que je le fasse entrer dans ma couche. Mais, il est vrai que j’ai envie qu’il continue de me regarder comme il le fait, je veux continuer de ressentir se trouble dans mon sein, l’adrénaline, lorsqu’il me frôle de son souffle et…  « Mais, nous pourrions…allez dans cette auberge près du port…on y sert un bon hydromel et du rhum bien entendu…je t’invite…je te dois bien cela pour m’avoir accompagné, qu’en penses tu ? » Mon regard croise de nouveau le sien, plongeant à corps perdu dans les images qu’il me laisse entrevoir. Mes iris glissent vers ses bras tendus qui maintiennent les lanières de cuir de sa monture, continuent leur avancée vers ses mains, que j’imagine explorer mes mollets qu’il a aimé regarder, remonter vers mes cuisses, cuisante douleur qui irradie mon être à l’instant où mon imagination va encore plus loin. Je détourne le visage du sien rapidement, retournant vers l’horizon, troublée et déboussolée de ce désir que j’ai pour cet homme.

Il refuse, bien entendu, il n’en voulait qu’à mon corps et bien que je suis sans doute folle de le lui refuser, tellement ma propre enveloppe charnelle le réclame, mais…je crains pour mon âme, si je touche à cet homme, à jamais je me perdrais et ma vie de catin s’en ferait ressentir. Lui, je ne serais qu’un passage, une simple ivresse d’une nuit qu’il oubliera. Sauf si…non, je ne peux pas, ce serait bien trop cruel de lui faire une chose pareille. Il me porte de l’intérêt, en sera-t-il toujours le cas ? Jamais une situation comme celle-ci ne s’était présentée à moi, je ne sais ni comment réagir, ni quoi dire pour le retenir. Je profite du silence entre nous pour réfléchir à un plan, je ne peux pas le laisser partir sans avoir la certitude qu’il ne revienne. Oh oui, je suis bel et bien folle de vouloir me mettre la tentation sous le nez, ce n’est qu’un pirate bourru et poussiéreux. Je vaux mieux qu’un pirate, même second d’un navire ! Au diable mes pensées, mes querelles de pucelle des sentiments ! Il s’arrête et descend de son cheval en me souhaitant bon vent. « Attends ! » Il stoppe sa marche et je descends, tenant mon propre cheval par le mor. « Tu abandonnes aussi facilement ? Au premier obstacle ? Je ne suis pas comme toutes ces filles que tu obtiens en claquant des doigts, je suis mieux…mais il faut savoir mettre les formes, Viking ! » Je m’approche de sa bouche, frôlant mes lèvres des siennes et caressant son menton avec ma main libre. « T’ai-je refuser, véritablement ? Non… » Mes yeux jouent le charme comme le reste de mon corps, j’ai été formée pour séduire, pour attirer, pour donner envie. « Je te refuse et tu tournes les talons, si tu me désirais tant que cela, pirate, tu ne le montres pas assez ! Je suis une femme, une vraie, pas une catin de tes bordels de One ! » Je laisse glisser ma main sur son torse, traçant de mon index sa musculature dessinée sous sa chemise avant de plaquer ma cuisse sur son entrejambe. « Tu ne sais donc pas jouer, Tankred ? » En quelques secondes, il relâche le mors de sa monture, me fait lâcher la mienne et vient me plaquer contre le mur d’enceinte de la ville, dans la cavité où se trouve en temps ordinaire le gardien de nuit. « Tu as envie de moi ? Est-ce que je te plais ? Tu t’imagines déjà dansant entre mes reins, grognant dans mon cou au rythme de tes mouvements…tu sens la chaleur monter du sud de ton corps et envahir ta tête, bientôt tu ne seras qu’envie… » À dire vrai, je me donnais des idées à moi-même, si on m’avait appris à jouer la comédie, aujourd’hui, je ne le faisais pas, cet homme aussi étrange qu’il puisse paraitre me donnait le désire, la fièvre même d’une nuit de débauche sans être une catin. Sans ce rôle qui fait croire à un homme qu’il est le meilleur de tous sur ce point-là, sans simulation pour qu’il comprenne que je prends du plaisir autant que lui, Tankred, et j’ignorais pour quelle raison, me donnait l’envie de le charmer, qu’il m’apprécie en retour et qu’il me mire comme une déesse et non comme un morceau de viande qu’il aurait payé durement.