Sa cuisse était moins douloureuse, son corps semblait se calmer et sombrer dans une sorte de léthargie plutôt agréable. Lyra fit mine de s'offusquer de ce qu'Aodren lui révélait mais le triton n'avait pas pour habitude de mâcher ses mots. Lorsqu'ils s'étaient rencontrés, les manières de la demoiselle et sa façon de s'effaroucher de tout, l'avait beaucoup amusé. Désormais, Lyra semblait s'être forgée une carapace. Plutôt une bonne chose pour elle mais regrettable pour Aodren qui appréciait son côté frais. La réflexion de Lyra le plongea dans un mutisme intense. Faire table rase. La chose la plus ardue qu'il puisse être demandée à un individu. Des siècles s'étaient écoulés depuis qu'Aodren avait été un garçon de ferme et pourtant, quelque part au fond de lui, il restait le gamin enjoué qui s'amusait à planter des algues sur les terres de ses parents.

A ses remerciements, elle répliqua en lui affirmant qu'il aurait sans doute fait de même. Aodren prit un instant pour y songer. Aurait-il rendu la pareille à cette jeune femme s'il l'avait trouvée blessée sur une plage ? Le triton se surprit à comprendre que oui. Il se fichait éperdument du sort de la plupart des êtres vivant sur Neverland mais Lyra avait attisé sa curiosité et attiré sa sympathie. Alors oui, Aodren se serait forcément arrêté pour lui porter secours. Cela n'enlevait en rien la dette qu'il avait à son égard pour l'avoir aidé à se sortir de cette misère.

- Bien sûr que je te dois ... mais nous en reparlerons en temps voulu.

Aodren n'aimait pas cette situation, devoir quelque chose à quelqu'un était désagréable selon lui et il préférait largement que ça soit le cas inverse. Cependant quitte à être redevable envers quelqu'un, mieux valait que ça soit envers Lyra. Elle au moins, elle ne chercherait sans doute pas à le manipuler ou à le faire chanter pour obtenir quelque chose. Aodren eut alors l'idée stupide de lui demander ce qui l'avait changée. La jeune femme se lança alors dans un récit plutôt détaillé des mésaventures qui lui étaient arrivées depuis son arrivée à Neverland.

Tandis qu'elle lui contait comment les pirates s'étaient emparés d'elle pour la revendre et le sort qu'elle avait subi en devant s'occuper des besognes d'un autre, le visage d'Aodren se voila légèrement. De toutes les possibilités qu'offraient Neverland, il avait fallu qu'elle tombe dans celle-là. Le triton fut surpris d'entendre son rire. Lyra lui décrivait ce qu'elle avait vécu avec un recul imprévisible. Comme si cette vie d'obéissance et de soumission était celle d'une autre. Aodren fronça les sourcils, peinant à comprendre comment la jeune femme avait pu obtenir tout ce détachement par rapport à sa propre situation.

- Je vois.

Aodren ne répondit rien de plus. Ce récit l'avait laissé sans voix, les réactions de Lyra aussi. Là où bien d'autres auraient été émus du calvaire enduré par l'esclavagisme, la jeune femme le prenait avec philosophie. C'était certes une preuve de caractère mais Aodren peinait à l'envisager. Lui-même n'ayant jamais toléré qu'on le bribe de sa liberté, il ne pouvait se mettre à sa place et comprendre ses ressentis. Au moins, désormais, il savait pourquoi la demoiselle qu'il avait connu autrefois avait changé pour laisser place à une autre plus solide, plus autonome.

Elle lui retourna alors la politesse en désirant en apprendre davantage à son sujet. Sans le vouloir, elle mit totalement les pieds dans le plat. La mort de ses proches n'y était pas pour quelque chose, elle en était la raison toute entière. Aodren ne put réprimer son sourire et haussa vaguement les épaules. Lyra s'était confiée sans frontières, elle lui avait servi un récit décontenançant et avait assumé chacun de ses actes. Sans doute se devait-il de faire de même.

- Tu n'y es pas. Je n'ai pas honte de mon nom, au contraire, je le chéris bien trop pour le partager avec n'importe qui.

Il rompit le contact avec le regard de Lyra. C'était compliqué pour lui de partager sa vie avec elle car Aodren n'en parlait jamais. Au cours des siècles derniers, personne n'avait eu droit à ses confessions sur son passé. Pourtant, le triton était bien décidé à se libérer de ce fardeau et à le partager avec Lyra. Il releva alors le regard et reposa les yeux dans ceux de la demoiselle.

- Je n'ai pas toujours été celui que je suis aujourd'hui. J'étais tellement meilleur auparavant, j'étais presque aussi insouciant que tu pouvais l'être le jour de notre rencontre. Mais comme tu l'as deviné, la mort de mes proches m'a forcé à changer et j'ai dû abandonner tout ce que j'avais jusqu'à mon identité.

Aodren marqua une petite pause, se massant la nuque et cherchant à exprimer au mieux tout ce qu'il avait dans la tête.

- Aujourd'hui, je ne suis plus quelqu'un de bien. Je suis une raclure, une pourriture même. Mais je ne l'ai pas toujours été et c'est important que je me souvienne de ça ...

Pour éviter de sombrer, pour ne pas devenir le monstre qu'il pourrait être, Aodren se devait de continuer à faire vivre ce garçon de ferme. Ce gamin innocent qu'il avait été. Isis, sa demi-soeur, était apparue pour lui rappeler qui il avait été et aujourd'hui, c'était un peu plus facile de se reconnecter avec cette conscience qu'il avait longtemps éteinte. Aodren se redressa et captura les mains de Lyra dans les siennes tout en ne rompant plus ce contact visuel entre eux.

- Je suis désolé de ce qu'il t'est arrivé. Je n'y suis pas forcément pour beaucoup mais tu méritais mieux. Tu méritais largement de rester la jeune femme naïve et insouciante que tu étais.

Il caressa tendrement sa joue puis retira sa main, réalisant que le geste était déplacé. Aodren se laissa retomber contre le dossier du lit et poussa un profond soupir.

- Tu viens de briser le mystère ... j'espère que je continuerai quand même à t'intéresser désormais.

Aodren lui jeta un regard malicieux et s'esclaffa de rire.

Ce qu'il lui avait offert n'avait aucune valeur. Et pourtant, à ses yeux, c'était l'une des choses les plus chères à son coeur. Son identité, un secret qu'il préservait précautionneusement. Quelque part au fond de lui, Aodren parvenait donc à honorer la mémoire de ses parents bien qu'il soit devenu l'opposé de ce qu'ils auraient souhaité qu'il soit. Lyra écoutait, comprenait. Son visage exprimait l'empathie, elle réalisait presque à quel point le triton lui était reconnaissant de son geste secourable. Leur discussion continua quelques instants, les doigts de l'homme effleurèrent la joue de la demoiselle avant de s'échapper aussi vite. Une ambiance de confiance et de sérénité s'était imposée dans l'air. Aodren n'avait pas l'habitude de se sentir bien en la présence de quelqu'un, son existence étant majoritairement solitaire.

Il voulut céder la place dans le lit à Lyra mais elle refusa et finit par venir s'allonger à ses côtés. Aodren fut terriblement surpris de la voir prendre place à sa droite. Quelques temps auparavant, la jeune femme aurait rougi comme une pivoine et n'aurait pas pu envisager de se glisser sous ces draps. Cette Lyra-là était définitivement envolée. Le mercenaire resta allongé, le regard rivé sur le plafond et l'esprit embrumé de pensées diverses. Son passé venait le titiller maintenant qu'il s'était ouvert à ce sujet. Lyra avait été une oreille attentive et une épaule paradoxalement solide.

D'une voix ensommeillée, Lyra tenta de le convaincre qu'il était plus qu'une raclure. Aodren esquissa un sourire car c'était bien là que se trahissait les restes de sa naïveté. Le jeune fermier candide d'autrefois continuait à exister mais dans un univers tellement enfoui, tellement lointain que plus jamais il ne remettrait le pied à Neverland. Aodren était devenu quelqu'un de sombre, quelqu'un qu'il ne valait mieux pas fréquenter sous peine d'être sans doute influencé dans le mauvais sens. Cependant, Lyra lui prouvait qu'il pouvait être autre chose qu'un monstre. Lui qui cherchait la rédemption, peut-être en était-ce un prémisse ? La belle bailla puis le remercia pour sa confiance. L'assassin l'observa s'endormir. Ses paupières chutèrent, son visage devint plus serein et ses mèches de cheveux tombèrent devant son visage. Les doigts de l'homme vinrent les replacer derrière son oreille et il continua à la regarder durant quelques secondes avant de fermer les paupières à son tour. Quelques instants de sommeil seulement et ensuite, il s'en irait. Avant l'aube, il aurait disparu. Mais cette après-midi avec Lyra resterait quelque part dans son esprit, à un endroit privilégié. Avant de s'endormir à son tour, il passa un bras autour de la jeune femme et chuchota malgré qu'elle se soit déjà endormie :

- Merci à toi de me redonner espoir.