Le soleil n'avait pas daigné refaire une apparition. Un épais voile d'obscurité s'était abattu sur l'île, privant les habitants de toute source de lumière depuis des jours. Feisty étouffait. La nuit s'éternisait toujours plus, noyant la forêt des quatre saisons dans l'ombre sous les yeux impuissants de la fillette. Tout lui semblait différent. Non seulement le temps, mais également les animaux. Ceux-là agissaient de manière aussi étrange que le soleil, comme si les ténèbres les avaient rendus à la fois agressifs et déséquilibrés. Ça, c'était quelque chose que la Bagarreuse pouvait facilement concevoir et pour cause : cette situation, elle en devenait folle. Depuis que le jour avait complètement disparu en faveur de la nuit, la petite s'était lentement laissé submerger par une horrible paranoïa. Il lui semblait entendre de toutes parts des sons dont elle ne pouvait pas déterminer l'origine, son esprit lui faisait imaginer d'horribles choses, des monstres, tapis dans l'ombre, qui n'attendaient que le bon moment pour la dévorer. Exactement comme cette terrible créature qui hantait ses cauchemars, qu'elle soit éveillée ou non. Que ses yeux soient ouverts ou fermés, quelle différence après tout. Avec, les ténèbres qui l'enveloppaient lorsqu'elle était couchée dans son hamac, c'était comme si elle se sentait morte. Une ombre dans l'ombre.

Alors, Feisty cherchait la lumière. La fillette ne se séparait presque plus de l'énorme feu de camp autour duquel les enfants perdus avaient l'habitude de se rassembler afin de conter leurs histoires les plus incroyables. La Bagarreuse était forcée de constater que, de son côté, elle n'avait que très peu de nouveaux exploits à raconter. Mis à part pour accomplir ses tâches de chasse quotidiennes, elle ne s'éloignait plus que très rarement de la chaleur familière de l'arbre du pendu. Mais la gamine n'était pas dupe. Elle sentait bien les regards railleurs de certains camarades se poser sur elle, tandis qu'elle agrippait tel un trésor la torche qu'elle s'était fabriquée. Un enfant perdu n'avait jamais peur, c'était bien connu. Ses craintes, il les surmontait sans cesse ou bien il s'arrangeait pour les dissimuler. Feisty s'était plutôt bien débrouillé, jusqu'ici, seul Brynjàr avait été mis au courant de sa phobie et encore, si elle s'était décidée à se confier à lui, c'était uniquement parce que le garçon aussi nourrissait d'horribles angoisses une fois la nuit tombée. Mais Feisty ne prendrait pas le risque de devenir la risée du camp si par malheur on venait à apprendre à quel point l'obscurité l'effrayait. La gamine se considérait comme une battante, et non comme une pleurnicheuse. Dans un élan de détermination, elle décida que la meilleure manière d'oublier la peur qui lui rongeait le ventre dès qu'elle mettait un pied dans les bois sombres, c'était de foncer une bonne fois pour toutes et de se confronter à ce qui la faisait trembler.

La Bagarreuse abandonna à contre cœur sa torche pour s’enfoncer les poings serrés dans la forêt. Elle marchait d’un pas rapide, sans oser relever ses yeux qu’elle gardait rivés sur ses pieds. Sans aucune destination précise en tête, elle avançait. Avec un peu de chance, elle tomberait sur une proie et reviendrait les mains pleines à l’arbre. Une aventure se cachait peut-être au creux de cette forêt. Justement, un bruit attira son attention. Elle était persuadée d’avoir entendu des feuilles bruisser. Et ce n’était certainement pas à cause du vent. Le ventre nué, sur le qui vive, le poignard en main, elle se guida à l’aveuglette vers cet étrange bruit, quand Goudron jaillit de nulle part. « Non mais oh ! T’vois pas que j’essaye de chasser là ? Tu m’as fait peur ! » s’écria-t-elle après avoir sursauté un bon coup. Sa fée, fidèle à elle-même, lui voletait autour, teintée de rouge, pestant sur sa protégée et ses lubies pour le moins imprudentes. « Arrête de sonner aussi fort t’veux ? T’as envie d'rameuter tous les pirates du coin ? » Les poings sur les hanches, la fillette s’apprêtait à rappliquer une fois encore lorsqu’un nouveau bruit la coupa net. Quelqu’un était là, elle en était persuadée. D’un signe de la main, elle fit signe à Goudron de la mettre en veilleuse, puis elle s’approcha sur la pointe des pieds de la source du bruit.

À sa grande surprise, ce n’est pas avec un pirate qu’elle tomba nez à nez, ni même un gros animal, mais bien avec l’un de ses camarades de l’arbre. « Niko ? » Feisty baissa son arme. Un peu plus et elle lui aurait sauté dessus. Une chance qu’elle ait reconnu les traits du conteur malgré l’obscurité. « Qu’est-ce tu fais là ? Est-ce que tu me suivais ? » Ses traits se durcirent. Être espionné était une perceptive qui était loin de lui plaire et s’il s’avérait que Niko l’avait bel et bien suivi, elle n’hésiterait pas à se venger à l’aide de coups de pied, ami ou pas. « T’as d'la chance, j’ai failli te prendre pour un animal… Ou un gros tas… On voit rien dans c'te maudite forêt. »

La Bagarreuse relâcha ses muscles, soulagée. Nikolaï ne l'avait pas suivi. Un peu plus et il aurait pu entendre la petite conversation qu'elle avait entretenue avec sa fée, quelques minutes plus tôt. Si se disputer en public avec la colérique Goudron n'avait jamais gêné la petite, celle-ci ne pouvait rien imaginer de plus humiliant que de se faire surprendre avec des mots tels que "peur" à la bouche. La peur, un sujet tabou, ou plutôt inexistant chez les enfants perdus. Lorsque ce mot franchissait les lèvres des marmots, c'était généralement pour être nié, mais jamais affirmé sous peine de devenir la risée de l'arbre. Un enfant perdu n'était pas censé connaitre la peur et lorsque c'était le cas, il fonçait tête baissée vers ce qui l'effrayait. C'était ça, le courage, le vrai, pas la définition fantasque que pouvait avoir certains adultes. Feisty en avait déjà entendu, de beaux discours prônant que vivre avec ces peurs et avoir le cran de les admettre représentait une force en soi. Il n'y avait que les vieux pour croire à ce genre d'idée. La Bagarreuse, ça lui arrachait un sourire moqueur. Ce qui la faisait moins rire cependant, c'était bien l'état des bois. Nikolaï marquait un point, les alentours étaient si sombres que c'était à peine si on pouvait distinguer ce qu'il y avait devant soi. Les prunelles de la petite brune s'accrochèrent à la lueur que dégageaient les deux fées.

Quant à ce qu’elle fabriquait dehors, elle-même n’en avait aucune idée. L’esprit de la fillette n’avait fait que répondre à une logique typique de l’arbre en décidant d’affronter ses peurs, seulement, mis à part prétendre une partie de chasse solitaire, elle n’avait pas vraiment réfléchi à ce qu’elle comptait vraiment faire. « J’y ai pas pensé et puis, j’comptais pas m’éloigner trop de toute manière. » Dit-elle en haussant les épaules, l’air désinvolte. À vrai dire, si elle n’avait prévenu personne, c’était pour une simple et bonne raison. Feisty ne voulait pas prendre le risque de passer pour une trouillarde devant les autres. Elle, qui prenait un malin plaisir à souligner les faiblesses de ses camarades, ne comptait pas se laisser prendre à son propre jeu. Mais Nikolaï ne semblait afficher aucun rictus espiègle sur son visage, la Bagarreuse ne lui connaissait d’ailleurs pas un caractère particulièrement moqueur. « On fait un bout de chemin ensemble ? » « D’accord ! » Cette réponse positive sembla satisfaire Goudron, dont la lueur devint un peu plus rosée. « Mais je te préviens, si jamais t’essayes de m’effrayer, je te fais manger ton carnet ! » Ajouta-t-elle en riant. Sa phrase avait beau avoir été lancée sur le ton de la plaisanterie, La Bagarreuse n’en pensait pas moins. S’il y avait bien une chose qui rendait Feisty particulièrement irritable, c’était qu’on touche à sa fierté.

La gamine n’était cependant pas mécontente d’avoir un compagnon de voyage. Surtout un compagnon comme Nikolaï. Le conteur avait toujours de bonnes histoires à raconter et surtout, s’il se passait quelque chose d’incroyable lors de cette sortie improvisée, il pourrait en faire un super récit. Se retrouver au cœur de ce genre d’histoire, elle adorait ça. « T’as une idée d’où on va en fait comme ça en fait ? Parce que moi, j'suis sortie comme ça, j'savais pas où je voulais aller… » La petite avait marché quelques minutes vers le nord, tout en gardant un œil sur la lumière rassurante de sa fée, lorsqu’elle s’était brusquement arrêtée pour en venir à cette déclaration. Maintenant qu’elle était accompagnée, la petite allait pouvoir se permettre quelques folies qu’elle n’aurait peut-être pas osé accomplir seul. « Le vallon ! » S’écria-t-elle soudain en secouant le bras de son aîné. Voilà où ils devaient se rendre ! Non seulement le vallon des bêtises n’était qu’à quelques minutes de marche d’ici, mais en plus, on y trouvait toujours quelques choses de follement amusant à faire ! « Viens, on va au vallon ! Ce menteur de Fluet a pas arrêté de dire qu’il avait trouvé un trésor dans l’une des grottes ! Sauf qu’il a jamais rien ramené pour le prouver et qu’il ne veut pas m’y amener. » La gamine n’était pas parvenue à lui faire cracher le morceau, ce n’était pourtant pas faute d’avoir essayé. Le Fluet avait lui aussi sa fierté, menteur ou non. « T’imagines la tête qu’il fera si on trouve son soi-disant trésor ? » Oui, c’était décidé, ils devaient y aller, ne serait-ce que pour jeter un coup d’œil. La fillette prit aussitôt le chemin familier qui menait jusqu’à la montagne. « En plus, ça pourrait faire une super histoire, un trésor perdu et les aventuriers du vallon, le Conteur et la Bagarreuse, ça en jette hein ? » Ça, elle n’en avait aucun doute. Une histoire avec elle en héroïne ne pouvait être qu’épique.

Il avait suffi d’un mot pour qu’une nouvelle aventure se profile. Le vallon, berceau des bêtises les plus folles, allait offrir un cadre parfait à leur épopée. Plus déterminé que jamais, Feisty ouvrait la marche, guidant ce petit monde jusqu’à destination. Mais ses airs téméraires et l’enthousiasme qu’elle mettait à l’œuvre n’étaient qu’une façade. Une fine couche trompeuse qu’il suffisait de gratter un peu pour découvrir une fillette rongée par la peur. Malgré les lueurs rassurantes que dégageaient les fées, le noir l’étouffait, la privait du précieux sens de la vue. Une chance qu’elle connaisse ces lieux comme sa poche. Feisty avait beau garder ses prunelles rivées devant elle et essayer de penser à autre chose, elle ne pouvait s’empêcher d’imaginer toutes sortes de danger en train de l’observer dans l’ombre. Des choses tellement horribles qu’elle ne viendrait pas naturellement à l’imagination d’un enfant. Pourtant, elle continuait, animé par cette obstination propre aux enfants perdus. Combattre le feu par le feu. C’était bien pour ça qu’elle s’était aventurée jusqu’ici non ? La fillette était déterminée à rentrer à l’arbre qu’une fois en possession du fameux trésor : cela représenterait non seulement une victoire sur le Fluet, mais aussi sur ses peurs. Encore fallait-il le trouver, ce trésor.

« Hm… J’crois qu’il prétend l’avoir trouvé dans les mines, t’sais, celle avec les restes de rails qui mènent aux souterrains ! » Cette indication restait bien vague, mais c’était la seule qu’elle avait. Mais elle ne se faisait pas de souci à ce sujet. Le cœur gonflé d’orgueil, la fillette avait su se convaincre qu’elle était meilleure que le Fluet, et ce, dans tous les domaines, une affirmation à l’origine de nombreuses disputes chez les deux enfants. Aussi, la Bagarreuse en était venue à cette conclusion : si le Fluet était capable de trouver et cacher un trésor, alors elle n’aurait aucun mal à le trouver elle aussi. C’était aussi simple que ça. « De toute façon si on le trouve pas, ça voudra dire qu’il a menti ! C’serait pas la première fois ! » Ajouta-t-elle avec un sourire espiègle sur les lèvres. Un sourire certainement invisible pour Nikolaï, perdu dans l’obscurité ambiante. Feisty ralentit son rythme pour mieux suivre la conversation entre son camarade et sa fée, Mussichetta. Celle-ci devait avoir autant de caractère que Goudron.

Les enjeux littéraires que soulevait la création d’un bon titre avaient beau dépasser totalement la fillette, cela ne l’empêcha pas de s’incruster sans gène dans la conversation. « Ouais ! D’abord, un titre trop long ça endort tout le monde avant même que ça commence ! Nan, faut quelque chose d’épic ! Comme… J’sais pas moi. Le trésor Perdu du Vallon ? A la poursuite du trésor caché ? » Elle marqua une pause, pensive. « Ou alors, Le jour où Fluet a perdu sa crédu… crédi… » Elle hésitait, butait sur ses syllabes. Pourtant, ce mot, elle le connaissait pour l’avoir entendu de la bouche de ses aînés. « … crédubidulité ! » Un léger carillon vint accueillir ses paroles. Goudron, visiblement très amusé par le manque de vocabulaire de sa protégée, ne se gênait pas pour faire résonner son rire aux oreilles du petit groupe. Pour toute réponse, Feisty se contenta de foudroyer sa fée du regard avant de la chasser à grand coup de main, comme on le ferait avec un nuisible. Qu’est-ce qu’elle pouvait être agaçante celle-là parfois ! « Enfin, bref, tu sais bien le mot toi ! » Finit-elle par dire en accélérant le pas. Le Vallon était tout proche.

Dans les ténèbres, la petite croyait presque discerner les grandes montagnes de l’imaginaire. Le Vallon des bêtises, avec ses nombreuses grottes, avait l’avantage de posséder plusieurs entrées. Si sa mémoire ne lui faisait pas défaut, l’une d’entre elles devait se trouver à quelque mètre, presque à la jointure entre la forêt du printemps et la forêt de l’hiver. « Viens, on va entrer par là ! On devrait rejoindre les souterrains et la vieille mine, normalement… Goudron, ramène tes fesses qu’on y voit un peu ! Passe devant ! » Teinté d’orange, c’est une Goudron agacée qui vint leur ouvrir la route. Si la forêt, après ne plus avoir connu les rayons du soleil depuis des jours, était plus sombre que jamais, ce n’était rien comparé à cette grotte. Même en pleine journée, la lumière ne filtrait que rarement dans les souterrains, voir pas du tout. Feisty en venait à regretter sa torche qu’elle avait préférée abandonner à la sortie pour affronter pleinement ses phobies. « Euh… » Arrêtée à l’entrée de la caverne, elle hésitait, la peur au ventre. Le noir et les espaces clos. Tout ce qu’elle détestait. La simple idée de se retrouver enfermé sous terre suffisait à lancer son cœur dans une course effrénée. Non. Elle ne devait plus y penser. Tout ça, c’était dans sa tête.

Alors, elle s’engouffra à son tour dans la grotte, guidée par la lumière rassurante de sa fée. « Tu sais, être dans cette grotte, ça me fait un peu penser à cette soirée… »  Elle ne dit rien de plus. Son regard et l’insistance qu’elle avait mis sur ces derniers mots suffiraient. Nikolaï l’avait vécu, ce cauchemar éveillé, il saurait de quoi elle voulait parler. Les enfants perdus avaient d’ores et déjà partagé leurs histoires sur cette étrange soirée autour d’un feu de camp, mais Feisty était forcé de constater qu’elle y pensait toujours. « Tu crois qu’on va croiser une bête sauvage ? Y en a souvent dans le coin, une fois, j’ai vu un ours, gros comme ça traîner devant ces grottes ! » Changer brusquement de sujet, feindre l’excitation de tomber nez à nez avec une créature, tout était bon pour s’ôter ces vilains souvenirs de l’esprit. « Gauche ou droite ? On commence par où ? »

Une étrangère sur son propre terrain de jeux. Voilà comment elle se sentait. La forêt s'était métamorphosée sous ses yeux impuissants, elle était devenue dangereuse, imprévisible, menaçante. En un sens, elle l'avait toujours plus ou moins été, mais jusqu'ici, jamais sa chère forêt ne lui avait semblé aussi mortelle. Certes, la gamine avait un poil exagéré ses propos lorsqu'elle avait mentionné les fameux ours qui parfois venaient trouver refuge dans les grottes de la montagne. Peut-être que la créature qu'elle avait vue n'était pas aussi immense qu'elle le prétendait, mais cela n'ôtait rien à la menace que représentait leur potentielle présence sur ce territoire. Nikolaï avait raison. La disparition du soleil n'avait pas épargné les animaux de l'île, au contraire. Les pauvres bêtes étaient aussi déboussolées qu'eux. La Bagarreuse avait d'ailleurs déjà fait les frais de la lente folie dans laquelle les animaux avaient l'air de plonger lors d'une partie de chasse. Quand elle était revenue aux camps en clamant s'être fait attaquer par un sanglier enragé, elle n'avait, cette fois-ci, rien inventé du tout. Cette maudite bestiole lui avait même laissé un vilain souvenir sur la hanche. Mais ce n'était pas une bête qui allait l'effrayer, peu importe sa taille. « T'as raison, et puis j'ai mon poignard de toute façon. Si on croise un ours, on aura qu'à lui faire la peau ! » Déclara-t-elle pour se rassurer tout en suivant la douce lueur des fées dans l'obscurité.

Chaque pas les éloignait un peu plus de l'entrée. Doucement, mais sûrement, le petit groupe s'enfonçait dans les ténèbres de la mine. Cette aventure s'annonçait aussi excitante qu'effrayante. La Bagarreuse pouvait sentir son cœur tambouriner contre sa poitrine. Un curieux mélange de peur et d'impatience l'animait. Qui sait ce qui pouvait bien les attendre, là, tapis dans l'ombre ? Un trésor ? Un monstre ? Ils allaient bien vite le découvrir. Une chose était certaine : ce qui ne la tuerait pas la rendrait plus forte. La Feisty qui ressortirait de cette grotte serait plus courageuse, sans peur ! Elle en était presque sûre. « À droite au fait. On a qu'à prendre à droite. On arrivera bien quelque part de toute façon. » « À droite, c'est parti alors ! » Droite ou gauche, la fillette ne faisait pas la difficile. S'il n'y avait rien à droite, ils n'auraient qu'à rebrousser chemin pour aller à gauche. À quoi bon se compliquer la vie ? C'était aussi simple que ça. Malgré la course effrénée de son cœur et l'étau qui lui serrait toujours l'estomac, la gamine était particulièrement excitée, boostée par l'adrénaline. La fillette était bien contente d'être tombée sur Nikolaï. Sans lui, peut-être n'aurait-elle pas eu l'idée de mettre les pieds au vallon. Et si ce plan lui était bel et bien venu en tête, Goudron l'aurait certainement empêché de s'y aventurer seule. Malgré les petites piques qu'elles aimaient s'envoyer l'une à l'autre, ces deux-là restaient inséparables. À coup d'injonction et de tintements exaspéré, sa fée venait toujours combler le manque de rationalité de sa protégée. Une manie qui avait tendance à agacer la Bagarreuse, mais qui avait eu le mérite de la maintenir en vie depuis son arrivée à Neverland. Ce qui, en soi, n'était pas une mince affaire.

La petite troupe continuait d'avancer. Si le regard de Feisty ne quittait plus la lumière que dégageaient les fées, elle était en revanche tout ouïe face à l'histoire de son compagnon d'aventure. Seulement, à son plus grand désarroi, la fillette ne sut jamais ce que Niko avait vu. De toute évidence, celui-ci venait de se manger méchamment le sol avant d'avoir pu terminer sa phrase. Avec l'éclairage de la grotte, la Bagarreuse n'avait pas pu voir grand-chose de l'accident, mais cela ne l'empêcha pas de partir dans un fou rire incontrôlé. Il lui en fallait peu pour s'emporter de ce genre de petits ricanements. Ce qu'elle n'avait pas pu distinguer correctement, la gamine se l'imaginait avec des couleurs si vives, des expressions si exagérées, que son rire repartit de plus belle. « Et ça, tu l'as pas vu venir hein ? » Articula-t-elle difficilement en pouffant. Feisty s'amusait beaucoup de la situation, en particulier après avoir entendu le curieux accent qu'avait pris Niko.

« Hein ? Y a de l'eau ? » La fillette se pencha, prenant bien garde à ne pas finir elle aussi le nez dans le ruisseau (c'est la faute à Rousseau). Tâtonnant dans l'obscurité, elle sentit en effet un petit filet d'eau. Elle fronça les sourcils. De l'eau, elle en avait déjà vu dans les mines, mais jamais aussi près de la surface. « Nan, d'habitude faut descendre un peu plus avant d'en trouver, c'est bizarre… L'eau a dû suinter. Y a peut-être une poche ou un cuvelage qu'a percé ou… je ne sais pas quoi, un coup d'eau. » La fille perdue aida Niko à se relever, pensive. Elle ne savait pas vraiment d'où elle sortait ce genre de termes, mais ils étaient là, nichés dans une partie obscure de ses souvenirs. Elle avait certainement dû les entendre de la bouche d'un adulte, il y a longtemps. « Ça va ton nez ? T'as pas besoin qu'on t'le remette en place au moins ? Surtout fait gaffe hein, t'es tellement grand que tu pourrais t'assommer tout seul avec c'plafond là. » Ajouta-t-elle, un petit rictus moqueur sur les lèvres. « Et mais on a qu'à suivre le filet, on sera sûr de pouvoir retrouver notre chemin comme ça ! Comme le Petit Poucet ! » Pas bête. D'humeur bavarde après cet intermède, elle enchaîna : « Bon, sinon, c'est quoi qu't'as vu de si bizarre hi-» Feisty ne termina pas sa phrase. Oh, la fillette était toujours sur ses deux pieds, les idées bien en place, mais un étrange bruit résonnant dans le lointain était venu l'interrompre. L'écho du son se répercuta contre les parois de la grotte. « T'as entendu c'truc ? »

De toute évidence, elle n’était pas prête de connaitre le dénouement de cette fameuse histoire. Les sens en alerte, la fillette scrutait les alentours, les yeux légèrement plissés comme si ce simple geste allait pouvoir l’aider à y voir plus clair. Mais elle ne vit rien, pas même l’ombre d’une silhouette se déplaçant dans la pénombre. Pourtant, il y avait bien quelque chose, elle en était certaine. Feisty ne répondit rien à Niko, se contentant d’esquisser un petit sourire un brin amusé. Voilà que monsieur jouait les peureux et avec son étrange accent, s’en était d’autant plus comique. Mais la fille perdue, pour une fois, se passa de commentaire. Elle était beaucoup trop occupée à tendre l’oreille, prête à intercepter le moindre indice sonore pouvant lui permettre d’identifier la source du son. Elle n’eut pas à attendre longtemps. Déjà, un autre bruit se fit entendre. Qu’est-ce que ça pouvait être ? Le deuxième son ne ressemblait pas à un rugissement, ce qui était déjà une bonne nouvelle. Du moins, pour elle. Car à côté, son camarade n’avait pas l’air rassuré. « Chut, arrête de mouiller ton froc, tu vas signaler qu’on est là. » Chuchota-t-elle à l’intention de Nikolaï. Elle voulut se tourner vers lui, mais fut surprise de ne pas le trouver dans son champ de vision. Pas étonnant. Il était encore à terre. Feisty plaqua une main sur sa bouche pour s’empêcher de rire. Décidément. Plus on était grand, plus on avait du mal à garder l’équilibre, c’était ça . Un peu comme les herbes ? Les plus hautes avaient toujours tendance à se plier plus facilement au moins souffle de vent après tout. Certes Feisty avait déjà eu affaire à des pirates bien plus grands, mais le cas de Nikolaï semblait venir confirmer sa théorie farfelue. Comme quoi, les plus vieux avaient beau se moquer, mais être petite avait ses avantages.

Elle s’approcha de son ami pour l’aider à se remettre sur pied une seconde fois, mais celui-ci n’eut pas besoin de son aide. « Aller... on ba boir ? » « Quoi, t’as soif ? » Elle pouffa, amusée toute seule de sa propre plaisanterie. Doucement, elle avança sur la pointe des pieds en essayant de faire le moins de bruit possible. Avec la lumière des fées, la bagarreuse pouvait tout juste voir où elle mettait les pieds. Prête à dégainer son poignard au moindre danger, elle progressait dans le noir sans hésiter, le cœur battant à la chamade. La curiosité et l’appel de l’aventure avaient pris le dessus sur sa peur. Mais plus ils avançaient, plus le bruit semblait s’éloigner. « Tu crois que c’est quoi ? On dirait que ça nous fuit… » Ils avancèrent encore un peu, jusqu’à ce que le curieux son se répète une fois encore. Ni tenant plus, Feisty ramassa plusieurs cailloux qu’elle commença à jeter à l’aveuglette. Si quelqu’un ou quelque chose se cachait, elle allait le déloger ! « Je vais le dégager de là tu vas voir ! » Son petit jeu dura quelques secondes, jusqu’à ce que plusieurs chauves-souris visiblement dérangées par les projectiles de la fillette ne prennent leur envol, se révélant soudainement à la lumière des fées. La Bagarreuse poussa un petit cri de surprise tout en se baissant pour éviter les animaux. « … Quoi ? C’était que ça ? Je croya- » sa voix se perdit, couverte par un son beaucoup plus inquiétant. Un rugissement. La fillette se figea. Les chauves-souris n’étaient apparemment pas les seuls à avoir été réveillé par ses lancées de cailloux. Oups. S’il y avait certains sons qui suscitaient la curiosité, d’autres en revanche n’avaient rien d’engageant et inspirait plus la crainte qu’autre chose. C’était précisément le cas de ce rugissement. Il n’avait rien de rassurant. Feisty se souvint des ours, ces animaux qu’elle avait si souvent vu roder près de la montagne… « Cours, cours, cours ! » Hurla-t-elle d’un coup alors que énorme qu'une masse s’avançait vers eux. La gamine décampa.

Feisty était du genre à rire au visage du danger. Mais il y avait certain danger qu’il fallait mieux éviter si l’on tenait à sa peau. Malgré l’assurance dont elle avait fait preuve quelques minutes plus tôt, la gamine ne s’était jamais frottée à un ours. Elle se souvenait encore de cette histoire, que Tankred lui avait racontée, de cet ours qui avait infligé un coup de patte mortel à son frère. Ce souvenir remontait à longtemps et pourtant, elle ne l’avait pas oublié. L’image d’un ours imposant, capable d’en finir avec un homme d’un seul coup de patte avait drôlement impressionné la jeune Feisty. Depuis, elle avait un peu grandi, un peu mûri peut-être, mais l’image était restée. Elle courut aussi vite que ses jambes pouvaient lui permettre, guidé par Goudron qui voletait à toute vitesse devant elle. L’animal les suivait, elle pouvait sentir le sol trembler sous les pas de la bête. Puis, d’un coup, elle bifurqua. « Gauche ! » Elle avait crié aussi fort que possible pour que Niko puisse l’entendre et surtout, puisse la suivre. Ils essayaient désormais de distancer l’animal dans le tunnel gauche. Feisty n’avait aucune idée d’où il menait, mais elle espérait pouvoir y semer la bête ou trouver quelque chose pouvant les aider à ce sortir de cette mauvaise passe.