J’avais pour but de partir prendre la mer, assez rapidement d’ailleurs pour ne pas me faire prendre la politesse par un autre galion. L’île de ce cher Teach regorgeait de surprises, des trésors et pas que de l’or ou de pierreries, non…un secret bien gardé paraissait-il ! Seulement, pour en avoir le cœur net et les poches pleines, il fallait se rendre sur place, je ne connaissais pas l’emplacement exact, mais je venais de prendre à mon bord de nombreux anciens du Queen, Cookson, Tankred, le Viking et sa tripotée d’anciens guerriers du froid, sans compter les traines savates qui ne pouvaient supporter d’être aux ordres du Crochet. Il y en avait bien parmi eux qui savaient guider mon Poséidon vers cette île. On mouillait depuis bientôt un mois dans le port de One, mes hommes se demandaient pourquoi je ne prenais pas la mer, j’allais pas leur parler de ma vie en dehors du navire, déjà personne savait que j’étais marié enfin…y avait bien trois ou quatre bougres qui étaient au courant, hasard de la vie ou simples couards présents lorsqu’on était venu me demander de prendre le pavillon et le commandement. Sans importance ! Ils étaient au silence et je pouvais au moins faire confiance à mes matelots. Ils étaient bien payés, plus que bien, partage équitable, même avec moi, pas de passe droit, j’étais connu pour être un bon capitaine et je comptais bien garder cette rumeur encore longtemps.

Je venais de quitter ma maison à Bartock, une bonne nouvelle en tête, oui, un avenir plus radieux allait se profiler pour moi et Keyne. J’étais le plus heureux des hommes en ce jour, rien ne pouvait ébranler cette bonne humeur qui avait pris possession de moi. Enfin, n’allez pas croire que je me promenais avec un large sourire aux lèvres, non-rien de cela ! Je restais un pirate dans une cité de pirates ! À peine avais-je posé le pied sur le pont de mon bâtiment qu’un maudit diable ayant trop abusé du rhum me bouscula, s’excusant platement avant de sombrer entre le bastingage et les cordages d’amarrage. Le bruit de son corps sur les chargements plus bas me fit penser qu’il était sans doute en mauvais état. Des gargouillis de paroles arrivèrent à mes oreilles, enfin, j’eus besoin de pencher l’oreille à moitié invalide pour entendre qu’il allait bien. Sacré non de Dieu ! Mes hommes s’empâtaient, ils avaient besoin de bouger un peu pour ne pas tous sombrer dans l’alcool et la luxure que cette ville offrait à volonté. Seulement, bouger en ce moment, c’était…impossible. Je passais plusieurs heures sur le Poséidon avant de descendre à terre pour rejoindre un informateur dans une taverne du port. Endroit où je m’étais rarement les bottes de crainte de me retrouver avec une lame entre les omoplates. Et puis, quelle piètre image on aurait de moi, si j’écumais les tavernes à longueur de nuit ! À mon arrivée, l’endroit est calme, mon informateur me fait un signe pour que vienne le rejoindre et bien entendu, il me demande de lui payer un verre…hum…mon bras se lève pour interpellé la catin qui sert de serveuse dans ce bouiboui. « Ressers mon ami ! » Elle tente de me faire du charme en caressant ma barbe et mes cheveux et je l’éconduis bien vite. « Un verre de bière ! » Le pirate a la langue bien pendue et me donne toutes les informations que je souhaitais. Ce n’est que lorsqu’on nous interrompt à cause du grabuge au bar que je reconnais la seconde du Capitaine Silver. Mes sourcils se froncent, ma bouche forme une moue désapprobatrice lorsque je remarque que les choses vont mal tournées. Quelques mots, des coups puis les bruits significatifs des épées, sabres et autres armes encore plus dangereuses qui sortent de leur sommeil, la taverne, soudain, se transforme en un immense jeu de qui tirera le premier. Mon interlocuteur disparait sous la table de manière des plus discrètes qui soient. Quel lâche ! Un pirate plus saoul que les autres trébuche, avoir levé son postérieur d’un seul coup n’a pas dû être une bonne chose pour la bougre qui déclenche les hostilités de par sa maladresse. Un pirate s’avance dans ma direction le point muni d’un couteau et tente de me poignarder. Un coup de feu résonne à mon oreille et l’autre tombe raide mort. Je sors mes hachettes pour me protéger, voulant surtout me frayer un chemin pour sortir de cet endroit, où je le jure, je ne remettrai plus les pieds. Je laisse sortir la fureur pour me battre n’hésitant nullement à tuer, s’ils veulent en découdre, ce n’est pas moi qui serais clément et les épargnerais ! Les coups de feu résonnent dans l’établissement, le bruit des épées qui se cognent, de celles qui rentre en contact avec la chair, cris plaintifs ou grognements de satisfaction, on se croirait en pleine bataille ! Soudain, je sens une lame au niveau de mon flanc, puis une, sous ma gorge, quel homme est suffisamment lâche pour prendre son adversaire lorsqu’il lui tourne le dos. « Capitaine Delendar…Ce n’est pas un lieu pour vous…ce n’est pas le moment pour vous… » Je reconnais cette voix, ce traitre de voleur qui a créé du grabuge sur mon bâtiment, il y a plus d’un an déjà. Il a volé l’équipage et a disparu, il a juré de me tuer pour l’insulte que je lui ai sois disant faite, et dont je ne me souviens même plus. Ma tête pivote légèrement pour voir le visage de celui qui me menace. « Ose au moins me regarder dans les yeux ! Affronte-moi, comme un homme, pas comme une mauviette ! Vince !!!! »

À peine ai-je terminé ma phrase qu’un gargouillis abject sort de sa bouche, suivi d’une vague de sang qui vient éclabousser mon visage et moucheter celui-ci. Me tournant complètement, je croise le regard de celle qui vient de sauver ma peau, Anne Bonny. Elle fait un signe de tête et on se fraye à grands coups d’arme un passage jusqu’à se retrouver dehors, ensanglantés et pourtant avec le sourire. « Je hais les tavernes ! On y sert du mauvais vin et la compagnie n’est pas agréable du tout ! Qu’en penses-tu, Bonny Blood ? » Il est rare que je converse avec la donzelle, que je converse avec un membre de l’équipage de Silver tout court d’ailleurs. Pourtant, nous sommes certainement les seuls Capitaines à conserver une certaine éthique. Un homme sort à son tour et retourne dans la taverne en hurlant, l’épée à la main, ce qui me fait encore plus sourire. Je mire la femme des pieds à la tête. « Tu devrais faire attention…j’ai entendu dire que ton Capitaine n’était pas en odeur de sainteté depuis la mort du Roi ! Faut dire que prendre une femme en second… »

Anne n’était pas venue non plus chercher la bagarre, elle l’aurait voulu, je pense que le bain de sang aurait pris une tout autre tournure. Je ne connaissais que peu la donzelle pirate, mais sa légende précédait toujours ses pas. On avait dit qu’elle avait fait tuer son époux, un pirate lui aussi, qu’elle avait joué du pistolet sur un homme qui lui avait cherché querelle à peine avait-elle échouée sur Neverland. Cette femme avait des ressemblances avec mon épouse, femmes fortes et sachant se défendre. Je n’approuvais pas forcément d’avoir une femme à mon bord, pas pour des questions de machisme, quoi que je devais bien l’avouer, je savais que face à un colosse comme moi, une femme bien qu’entrainée n’avait que peu de chance de remporter la victoire. J’avais promis à Keyne de ne jamais faire monter une donzelle sur le pont de mon navire, trop jalouse ma femme n’aurait pas eu confiance et j’avais respecté sa demande, jusqu’à la refuser elle sous mon pavillon. Bien entendu, je m’étais bien gardé de lui faire remarquer que la sentence qu’elle détestait provenait d’elle-même. Ah ! Les femmes ! Créatures bien plus complexes et mystérieuses qu’on ne peut le croire. J’vais encore bien des difficultés à comprendre tout d’elles.

Mon rire éclate, elle n’a pas froid aux yeux la pirate, son verbiage est aussi décalé que celui de mon second. « Et tu aurais bien raison, Bonny ! » Je lui donne une forte tape dans le dos, me redressant et attrapant un morceau de ma chemise pour retirer tout le sang qui s’y est placé durant cette rixe de comptoir. Pour toute réponse, je reçus un sourire de biais et une phrase bien sentie sur feu Edward Teach. Je ne l’avais jamais aimé, ni l’homme qu’il faisait semble d’être, ni ses manières de royaliste montées sur des règles qu’il avait été le seul à écrire. « Il y aura toujours des profiteurs, pensant prendre le pouvoir » Renchéris-je pendant qu’elle me faisait un signe de nous éloigner du tumulte de la taverne. Déjà, les bruits attiraient d’autres pirates et cela ne ferait qu’empirer avec le temps. Il ne fallait pas forcément un Roi pour gouverner la racaille, mais de simples règles de bonnes conduites dans cette ville et en dehors…chacun pour soi. Je ne me mettrais plus jamais au-dessous d’un autre pirate, ça jamais ! Plutôt mourir devant l’ennemi que ployer devant un lâche !

Anne : ‘Parait que Crochet essaye d’en profiter c’est vrai ?

Je ralentis machinalement le pas une fois la distance mise entre nous et la taverne sanglante. Nouveau sourire et grattement de barbe significatif. Ouais, Crochet…sale vermine, sournois et plus dangereux qu’il n’y paraissait. « J’ai entendu parler de ça et du fait qu’on ferait mieux de regarder derrière nous lorsqu’on est en mer… » Mes yeux vont de droit à gauche, élargissant mon champ de vision, je n’aime pas parler de ce genre de chose à découvert, j’ai appris depuis mes 8 années à One, qu’on est jamais seul lorsqu’on fait des messes basses. « Je t’offre un verre ? Je t’aurais bien fait monter à bord du Poséidon, mais…la seconde du Capitaine Silver qui se trouve chez Delendar, cela risque fort de nous porter préjudice… » Après un mouvement de menton pour lui dire d’avancer encore, je lui propose la direction du grand port. Assis sur le dernier ponton, des tonneaux sous nos postérieurs, il n’y a pas plus calme que l’endroit. Capuche sur le haut de ma tête, je ne risque pas d’être reconnu à une bonne distance. « Qu’as-tu appris des projets de Crochet ?! Je propose un échange de bon procédé, je te dis ce que je sais et tu me dis ce que tu sais…Je ne suis pas certain d’aimer ce qui se trame et avoir un allié ne sera pas de trop face à ce qui se prépare dans notre dos…qu’en penses-tu ? » Le deal était lancé, la prise de décision de son côté, il n’y avait qu’à attendre ce qu’elle déciderait.

Je fus des plus attentifs lorsqu’Anne me parla de cette histoire, j’en avais vaguement entendu parler, mais certains détails pour ainsi dire la plupart avaient été mis sous silence par les informateurs. Je sentais bien que le Crochet avait une idée en tête, Tank m’avait beaucoup parlé de ce qu’il faisait du temps de Barbe Noire et bien que la mort du Roi ne présageait rien de bon, j’imaginais fortement le manchot ne pas vouloir s’arrêter à n’être qu’un simple Capitaine pirate parmi tant d’autres.

Les dires de Bonny confirmaient une chose, plus les alliances se formaient entre nous et mieux cela valait, si toutefois, le vieux ne trouvait pas quelques médisances à nous faire savoir qui retournerait les alliés entre eux. J’étais un bien jeune capitaine par rapport à d’autres qui en avaient vu des années et des vagues défilées sous la coque de leur navire. Sa paume approcha de mon faciès et je découvrais avec curiosité la chose dans sa main, le sceau de James Crochet en personne, celui qui, placardé sur son flambant Jolly Roger ne pouvait laisser de doute à personne sur l’identité de son propriétaire. Je saute de mon perchoir, frottant ma barbe légèrement avant de mirer le visage fermé de la pirate rousse. « J’en dis qu’on devrait se méfier. Tankred m’a parlé de ce qu’il a vu durant son séjour sous les ordres de Teach et bien entendu de Crochet. Ce n’est pas un homme, mais un démon qui ne voit que par lui, je pensais qu’il se serait déclaré Roi après avoir assassiné Barbe Noire, à croire qu’il veut faire bien pire que ça. La perspective ne m’enchantait pas de le voir à notre tête, mais au moins, il se serait montré franc en annonçant la couleur de son pavillon…Si tu dis vrai et s’il est derrière ce massacre en mer, alors je crains que nous devions assurer nos arrières et le plus vite sera le mieux. Après la mort de Teach, je suis allé dans cette île grâce au navigateur qui se trouvait sur le Queen, les mines avaient été nettoyées de l’or et des trésors, ce que j’ai vu m’a suffi à comprendre qu’il y a bien plus derrière une belle façade qu’un radeau pourri affichant une vérité. Des gamins, des hommes et des femmes, voilà ce que j’ai ramassé. Esclaves et prisonniers, ils travaillaient comme mineurs pour le compte de Teach, cherchant parait-il le cœur de l’île… »

Elle tourne de nouveau son regard azuré vers moi et je souris. « Oui…la fumée…la nuit…Et si la chose était sous le contrôle de Crochet ? On ne sait pas ce qu’elle est, mais elle a eut assez de magie pour mettre notre monde sens dessus dessous, alors briser des coques et anéantir des équipages fortement armés, je pense qu’elle est en capable… » Tout cela laisse à réfléchir, il est vrai. J’ai eu le temps de penser et repenser tout cela plusieurs fois, les histoires que les hommes récupérés sur Queen m’ont racontées pourraient faire dresser les cheveux de n’importe quel brave.

« Tout ce que je peux te dire Bonny, c’est que je sens fortement le vent tourner. Ton Capitaine craint Crochet et à juste titre, je ne l’aime pas plus et je le crains par instinct de survie. Avec nos deux navires nous pouvons lui tenir tête, sauf s’il a des alliés. Nous pouvons avec une flotte suffisante le chasser de Neverland, voire même… » Elle comprend ce que je veux dire, j’en suis certain. « Faire que Crochet ne soit plus qu’un souvenir… » Oui, un souvenir, mais voilà, je ne savais pas tout à son sujet, j’avais bien sûr entendu parler de légendes, du fait que personne ne savait d’où il venait et les histoires allaient bon train. Sang empoisonné, démon des enfers, il paraitrait même qu’il serait le diable en personne…Non…un homme….Simplement un homme. « Ton Capitaine serait-il d’accord pour une rencontre amicale, loin d’ici en mer…loin des oreilles et des regards qui pourraient juger ? Ou peut-être me garantiras-tu d’une simple poignée de main qu’il sera d’accord ? »

Faire une liste serait se montrer peut-être un peu trop visible dans nos attentions, mais la Pirate sera discrète, elle en a tout intérêt du moins. Elle parle d’ouvrir ses oreilles aux paroles et conversations des autres forbans et je pense que je ferais de même, bien que je sois peu enclin à me trouver dans les tavernes et que j’ai une confiance aveugle envers mes hommes. Je devrais sans doute ne pas le faire, mais je ne suis pas né pirate, je n’ai pas la même vision que les vrais matelots qui ont toujours baignés dans la vilénie. « Il faut surtout se monter plus malin que les éventuels espions, dire ouvertement que nous montons une alliance contre Crochet serait nous canonner nous même, Bonny ! » Je ne souhaite pas que les rumeurs enflent de trop, je connais la facilité à faire courir un « on-dit » et la difficulté à prouver qu’il est erroné. Non, nous devions marcher sur des œufs, aller au gré des conversations, dire sans le dire, rallier sans faire signer un pacte. Le jeu d’échecs allait débuter et nous étions les pièces principales d’une alliance qui ne trouverait que deux issues, la réussite ou l’échec mortel. Je ne voulais pas perdre la face, pas plus que ma place de Capitaine, tout cela ne me plaisait pas, mais je n’avais pas d’autre choix que celui de protéger mes hommes. Non, tous les pirates n’étaient pas des vendus sanguinaires, je les voyais plus comme des guerriers qui prenaient les richesses là où elles se trouvaient. La vieille piraterie avait des règles, Silver en était le porte-parole et je l’appréciais pour cette raison. Un homme d’honneur tout comme je l’étais, bien que peu instruit de l’autre monde. Je pivotais vers Anne Bonny après avoir pris le temps de réfléchir à ce lieu où nous pourrions être tranquille, pas de grande route vers le large, mais suffisamment loin et de manière naturelle pour ne pas éveiller les soupçons. « Il y a un archipel d’îles inhabitées, car bien trop petit, à l’ouest de One. Il n’y a que des palmiers et du sable là-bas, je vous y attendrais dans une semaine. Ce sera notre lieu de ralliement, c’est à une demi-journée de navigation…si besoin j’enverrais mon second pour vous donner les coordonnées ! » Elle hoche de la tête et je n’ai besoin que de cela. « Nous avons déjà bien trop parlé…la conversation continuera dans une semaine… »

Je mire le quai sur lequel j’aperçois un homme au bras d’une catin qui vient vers nous. « Encore merci, Bonny ! Je te dois une faveur ! » Je lui fais un clin d’œil amical avant de remettre mon manteau en peau sur les épaules et de tourner les talons pour croiser les deux personnes qui arrivent dans notre direction. Je bouscule l’homme pour voir plus son visage, il est saoul comme un cochon et je ne pense pas l’avoir déjà croisé sur les navires. Tant mieux. Une alliance avec Silver…voilà qui n’annonce rien de bon pour l’avenir des pirates tels que lui et moi…mais nous n’avons pas dit notre dernier mot et je gage qu’il ne s’attendra pas à une alliance qui fera pencher vers le fond ses projets de prise de pouvoir. Si guerre, il doit y avoir, alors, elle aura lieu !