Nous n’avions pas repris la mer depuis bien trop longtemps, notre Capitaine, si je peux encore le nommer ainsi préférait probablement la sécurité et la quiétude du port de One Eyed Willy. Son attitude me décevait de plus en plus chaque jour qui passait, ma rancœur et mon envie de prendre sa place en faisaient tout autant et j’attendais juste patiemment le moment où je pourrai montrer mon véritable visage, assouvir mes propres desseins, aussi noirs qu’ils pussent être. Barbe Noire n’avait pas la légitimité que je possédais, il ne venait pas de ce monde et il n’aspirait qu’à retourner de là où il venait et prochainement, j’en donnerai mon crochet au feu, il retournerait chez lui de la manière la plus fiable qu’il soit…Une épée plantée dans son cœur. Mais mon heure n’était pas encore venue, il me fallait davantage de temps, le tuer, j’aurais pu le faire depuis bien des lunes, seulement sans la légitimité des autres, je ne valais guère plus que lui. Notre navigation au large de l’île semblait apporter à l’équipage quelques réconforts, quant à ma personne…Disons que je m’en accommodais, mon Crochet me démangeait depuis bien trop longtemps, tuer, éventrer, voir le sang se répandre...un long soupire s’échappa d’entre mes lèvres, tout en mirant avec froideur les matelots sur le pont du Queen. Cela manquait d’actions et j’avais grand besoin de me dérider l’esprit. Mon regard bleu myosotis se posa sur un visage en particulier, celui du maître canonnier. Il était un adversaire de taille, notre petit jeu m’amusait grandement. Ce…comment se nommait-il déjà…oui, Cookson, semblait prendre un certain plaisir à ne pas obéir aux ordres, j’avais eu vent de quelques mésaventures, de quelques babioles insignifiantes, mais il frôlait l’insubordination et pour ma réputation, cela devenait intolérable. J’avais, je dois bien l’avouer, laisser les choses bien trop longtemps trainer pour des raisons qui me sont propres. D’un simple échange de regards puissants, j’espérais lui avoir fait comprendre qu’une petite mise au point devenait nécessaire pour sa propre vie. Il n’aurait été qu’un simple moussaillon, sa carcasse aurait été depuis bien longtemps de la nourriture pour petits poissons, cependant, il semblait être apprécié de l’équipage et un maître canonnier est toujours préférable dans son camp que contre soi…

Les gens me lassent très vite, ceux que je mirais ne m’étaient tolérables que parce qu’ils m’étaient utiles. D’ailleurs, j’avais assez trainassé par ici. Je m’en retournerai dans l’ombre de ma cabine, me posant sur mon large le siège de mon piano pour jouer quelques notes macabres et qui reflétaient parfaitement mon état d’esprit mélancolique. Mes paupières closes, mon esprit se fixant à des pensées plus ou moins agréables avant d’en être brutalement privé lorsque deux coups puissants furent donnés à la porte de la cabine. Agacement, était le mot qui venait de me traverser l’esprit, entre d’autres mots moins sympathiques pour l’individu gênant qui se trouvait de l’autre côté de ce morceau de chêne massif. « ENTREZ ! » Ma voix est forte puissante et pleine de mécontentement, il faudrait être fou pour entrer ou bien…l’affaire est urgente et pourrait probablement sauver la misérable existence de l’intrus qui ose me déranger. D’un regard sombre et de biais, j’entrevois cette poignée qui tourne, main tremblante ou non, je n’en perçois rien pour le moment. Les gonds en métal grincent légèrement tandis que la porte gravée et ornée s’entrouvre sur un visage familier. Voilà que la souris vient se prendre dans le piège sans que je n’aie eu besoin d’user de tout le formage que j’ai en cale. Comme c’est troublant pour un homme qui m’a fui tant qu’il a pu durant les dernières semaines. « Entrez Maître Cookson ! Venez prendre place, une visite aussi…inattendue mérite que cela soit fêter, puis-je vous offrir un verre de cognac ? De Brandy peut-être ? Mais, que je suis bête » Je frappe mon font avec le dos de mon crochet, un sourire moqueur sous ma moustache impeccablement brossée. « Vous n’en avez pas les moyens, vos dettes sont déjà bien trop gênante pour votre bourse » Je lui désigne un confortable fauteuil, un moyen pour moi de savoir s’il est nerveux ou non, sait-il que je sais ? A-t-il peur de se retrouver pris au piège sans aucune issue à part celle qu’il vient de franchir et qu’il ne pourra pas repasser que si je lui ordonne. L’air décontracté et bon enfant, je poursuis ce monologue que j’apprécie tant, en particulier lorsque ma victime semble avoir la gorge si sèche que les mots sont compliqués à faire sortir. « Je suis de bonne humeur en ce jour et vous êtes mon invité » En quelques enjambées je me trouve devant mon buffet, j’en ouvre les portes pour en sortir deux verres et une bouteille de Brandy. « Il est fort rare de vous avoir dans ma cabine, la chose que vous devez me dire, doit être d’une certaine importance, non ? » Ironique, comment ne pas l’être, rien qu’à mirer sa mine, j’en ai les moustaches qui trépignent. Le liquide ambré frôle les parois du verre jusqu’à le remplir à moitié, ma main valide lui tend le breuvage qui déliera surement la langue de ce petit rat. « Il va sans dire que je suis surpris de votre présence, tout autant que des rumeurs qui courent à votre sujet…si je n’étais pas un si bon quartier maître, il y a fort longtemps que j’en aurais fait part à notre Capitaine, mais vous me connaissez, Cookson… » Contournant mon bureau, je prends place sur mon grand fauteuil, laissant au canonnier le temps de me répondre. Sera-t-il l’adversaire que j’espère où se laissera-t-il prendre comme la petite souris attirée par l’odeur du fromage ?

Jeremiah : Je ne vous apprendrais rien en vous disant que l'on peut faire dire aux rumeurs ce que l'on veut, pour peu que l'on ai la langue bien pendue ?

Si ce cher O’Leary pense que je m’amuse à prétendre des choses dont je ne me suis pas assuré de leur véracité, il se trompe, mais il va vraiment dans la direction que j’imagine. Une réponse vague pour éviter tout danger. Je profite de ce moment de parole pour réfléchir au but de cette conversation, mais plus encore comment en arriver où je le souhaite, tout en restant convenable et assez flou de ne pas me compromettre de la manière le plus idiote qu’y soit.

Jeremiah : Je n'ai pas la prétention de vous conseiller mais vous n'ignorez pas cela n'est-ce pas ? Et vous êtes suffisamment expérimenté pour savoir mener votre barque en évitant les écueils que pourraient provoquer un ou deux ragots éhontés.

Visiblement, nous étions l’un comme l’autre dans une impasse, je savais qu’il savait et il doit savoir que je sais. A ce rythme, nos allusions et tournures de phrases ne servaient au final qu’à étouffer le poisson pour éviter d’y laisser des plumes. « Mener ma barque !? » Comme si je n’avais pas assez à faire de celle de notre Capitaine. « Vous dites vrai, maître Canonnier ! Le pays imaginaire est vaste et les dangers nous guettent bien plus qu’on ne peut le penser. Il faut donc toujours prévoir d’où viendra le vent et je ne doute pas que vous et moi, sachions très bien comment éviter les petites tracasseries de la vie. Enfin, peut-être est-ce que je me trompe en vous mettant dans le même coffre que moi, mais je pense sincèrement que nous nous comprenons… » Mon regard perçant se pose dans ses pupilles, appuyant sur les mots comme ils se devaient pour être tout à fait compris de mon interlocuteur qui pour le moins, ne laissait encore rien paraitre. Approchant mon verre de ma bouche, sans salir la moustache dont je suis très fier et soigneux, je laisse le liquide doucereux couler le long de ma gorge. Si la boisson est forte, elle n’en est que plus agréable. J’apprécie avec un plaisir non dissimulé pour une fois ce brandy de plusieurs années. Il boit, jouant avec moi, comme je fais avec lui. Puis-je me permettre à présent ? Cette question reste un moment dans mon esprit, jouant avec les différents scénarios qui s’échafaudent dans ma cervelle. « Peu importe les « on-dit » nous avons bien des choses à nous dire, sinon, pourquoi seriez-vous ici à vous demander quand le couperet tombera sur votre misérable tête ! » Je me redresse, approchant ma main valide de mon crochet avec lequel j’aime à jouer lors d’une conversation. Cette manie plus qu’une menace ouverte a bien souvent rendu nerveux mes interlocuteurs et pour cause, il est l’objet de bien des craintes et à juste titre. « Si je passe sur le fait de vos nombreux manques aux ordres donnés, vous êtes un homme de valeur, que je respecte pour son savoir-faire. Cependant, j’aimerai connaitre votre avis sur la loyauté que l’on doit à ses supérieurs et plus particulièrement à son Capitaine. » Tout en parlant, mes pas m’avaient conduit à sa hauteur, tournant à bonne distance autour de cet homme qui je le savais, était respecté et dont l’avis comptait parmi les hommes du Queen.

Jeremiah : Allons, envisageons-nous une quelconque sanction pour les libertés que j'ai pu prendre par le passé ou abordons-nous un autre sujet ? Répondit-il avec légèreté, rien de ce que j'ai pu faire, même si c'était plutôt discutable je l'admets, n'aura porté préjudice à mon camp n'est-ce pas ? Ma loyauté va au Queen Anne et à son capitaine, vous le savez bien. Quel qu'il soit.

Voilà qu’elle tente habilement de se dérober l’anguille. Elle serpente à travers ma cabine, comme une souris qui chercherait une issue dans une boîte carrée sans porte. Il me fait sourire ce maître canonnier qui trop insatisfait de ce qu’a été son père tente en vain de sortir son épingle du jeu de manière bien habile je l’admets. Il est de ceux dont je me méfie, mais plus encore, il est de ceux que je veux avoir à bon bord. Ouïs-je qu’il appuie avec une certaine tactique sur lequel qu’il soit ? À n'en point douter, c’est bien le cas et il se fait tacticien en plus de savoir manier les canons. Il me surprend dans le bon côté des choses, qui aurait cru qu’il fut si intelligent. Je reste silencieux malgré toutes les pensées qui m’assaillent après ses dires. Tendre un piège ne doit jamais se faire dans une quelconque précipitation et les alliances quelles soient politiques ou autres prennent encore plus longueur de par leur complexité. Je ne pouvais prendre le risque d’attirer l’attention d’autre que mon interlocuteur et je savais tout aussi bien que lui, qu’un verre de trop dans le nez et voilà un secret des mieux gardé qui s’envole à la vue de tous.

Jeremiah : Cela fait longtemps que j'ai compris que pour éviter les récifs il valait mieux composer avec le sens du vent. Si je me suis déjà trouvé contre son souffle, je tiens trop à profiter d'une paix relative pour m'y opposer frontalement. Très clairement je privilégie ma survie, mais je ne trahis pas. Que penseriez-vous des loyautés d'un homme capable de trahison directe ? Qu'il n'est pas digne de confiance n'est-ce pas ?

Alors, c’est cela qu’il désire le plus ardemment ? La paix et la tranquillité. J’eusse pu lui offrir d’un coup de mousquet, mais je perdrais de toute évidence un atout de taille sur mon futur navire. « Cela va sans dire maître Canonnier. Mais je serais plus indulgent à un franc parleur qu’à un couard incapable de donner son propre avis pour garder sa…Comment pourrais-je le dire, voyons…ah ! Oui, j’y suis, sa tranquillité. » J’avais pris un soin particulier à détacher chaque syllabe du dernier mot, comme pour lui faire savoir que je savais. « Par ailleurs, je vous admire, Maître Cookson ! » Je redresse de ma main valide ce liquide qui se tient dans mon verre, l’observant à la lumière de ma chandelle, comme pour en découvrir les secrets. « Ce breuvage si gouleyant, je l’ai pris à un pauvre diable qui se faisait nommer l’écumeur des mers. C’était il y a fort longtemps. Ce beau diable aimait les duels, j’ai été son dernier… » Je me redresse sur mon fauteuil, approchant mon buste vers le bureau comme pour écarter la distance que j’avais été le premier à mettre entre mon interlocuteur et moi-même. « Je lui avais pourtant fait une offre qu’il ne pouvait refuser. Malheureusement, par orgueil mal placé, il refusa… » Mes doigts font tourner le verre, provoquant une réaction sur le liquide. « J’aime les personnes de loyauté et notre Capitaine sera très heureux d’apprendre que la vôtre va avant toute autre chose à son navire et à l’équipage qui le forme. Mais buvez ! Que mes récits ne vous empêchent pas de le faire ! Il en reste encore et je serais plus que ravi de le partager, il est…si rare de pouvoir converser avec des gens qui sont de votre trempe, vous ne croyez pas ? »

Jeremiah : Il en faudrait plus pour m'empêcher d'apprécier une si précieuse boisson, j'ignore de quel bois sont faits mes camarades[...]Malgré ce que je peux bien raconter sur mon héritage, je n'ai jamais été qu'un gamin des rues.

Je mire le liquide que j’aime à faire tourner dans ce verre d’étain. Ce que je pense de mon équipage…pour la plupart un ramassis de lâches sans envergures, je ne m’intéresse qu’aux plus puissants d’entre eux, tout comme Cookson, peut le devenir, si toutefois, il sait ce qu’il veut. De par ses réponses, j’espère qu’il fera le bon choix pour lui, car mon dessein va bien au-delà de supprimer mon capitaine. Rétablir l’ancien code, ne plus avoir un Roi à qui obéir, être mon propre maître et supprimer toute concurrence pour devenir le maître de Neverland ! Le seul et l’unique capitaine de ce monde, trouver les enfants perdus et les exterminer jusqu’au dernier, en particulier ce Rufio et ce gamin moqueur qui avait été fait prisonnier…humm…Peter, je crois. Mes vieux os me disent de m’en méfier, comme un sixième sens. « Soyez certain maître canonnier qu’ils sont bien peu nombreux à mériter une telle…générosité de ma part » Ma poigne se referme sur le pied du verre que je pose avec fermeté, voire même rage contre le bois de mon bureau. Rien que l’idée de penser à ce…Viking…lui aussi, je le ferais volontiers passer outre monde ! Je reprends mon calme d’apparence, souriant hypocritement à l’homme en face de moi, qui ne montre rien de ses véritables pensées et cela…me rend la tâche encore plus plaisante. « Des histoires…J’en ai bien plus à raconter que bon nombre d’entre vous, maître O’Leary » Je me relève, ne supportant pas la pression de cette cabine, soudain, je me sens comme prisonnier de mon propre lieu de vie. Jouant avec ma moustache, la rendant encore plus présentable qu’elle ne l’est certainement, je m’avance sous le regard intrigué de mon invité vers une maquette du pays imaginaire, tout y est sauf l’emplacement de ce satané arbre du pendu ! « Voyez vous, il fut un temps où nous autres pirates, hommes de raison et vrais forbans, nous ne nous contentions pas d’enlever des enfants…où ne faisions pas dans la dentelle, de véritables boucaniers, fiers de nos racines, sans loi…ni ROI ! » En prononçant, ces mots, je comprends que mon tempérament trop impulsif vient de me trahir quelque peu et je me rattrape, je l’espère avec un sourire forcé et une invitation de la main pour que O’Leary me rejoigne vers la maquette. « Veuillez me pardonner ma…fermeté de parole, il m’arrive de…divaguer… » Une main tendue vers son épaule pour qu’il s’approche de plus près. Il vient à ma rencontre et je touche l’épaulette de sa veste avant de le maintenir plus que fermement vers l’endroit où se trouve l’eau, un endroit particulier de l’île pour moi. « Vous voyez…mon projet est plus grand que celui de notre capitaine, qui ne souhaite que retourner chez lui…il ne se rend pas compte des possibilités de cette île, de ce que nous pourrions accomplir… Voyez… » Mon geste ample montre la carte, un seul et unique bateau accosté au port de One Eyed Willy. « Il va sans dire, Maître Cookson, qu’un homme tel que vous pourriez m’aider dans mon projet…mais il serait regrettable, bien entendu que… » Je lui montre plusieurs épaves de navire un peu plus haut dans les mers près du rocher du crâne. « …certaines fortes têtes se retrouvent sans la chance et le bonheur d’admirer la richesse de cet avenir…qu’en pensez-vous ? J’aimerai entendre votre avis » Mon ton sur la dernière question était presque badin, enjoué et terrifiant au final pour l’homme que j’étais en réalité.