Prendre un courant ascendant, se laisser aller sans effort. Les bras derrière la nuque et trainant légèrement de la nageoire, je me fais transporter par ce courant chaud revenu depuis le retour de l’astre solaire. Petite fluctuation dans le courant sous-marin qui me donne des fourmillements dans l’estomac. Mon sourire est large, la vie revient que ce soit sous l’eau ou sur la terre, les plantes se gorgent du soleil qui leur a tant manqué et nous Êtres de ce monde, nous retrouvons le plaisir de contempler sans effort notre environnement. J’aperçois la surface, d’une grande poussée de nageoire, je sers de la portée de l’eau pour sauter hors de l’eau, poussant un cri en effectuant une figure avant de disparaitre dans l’élément bleuté. Vous n’imaginez pas comme je me sens libre en cette journée. Le plaisir est incommensurable, ma joie inébranlable et je n’accepterai aucune ombre à ce tableau utopique, que vous soyez triton ou sirène, femme, homme ou enfant…non ! Vous entendez, rien ne viendra assombrir mes pensées.

« Kalahan ! » Entendis-je non loin de moi, avant de reconnaitre la silhouette large de mon frère aîné.  Ombre à mon bonheur ?! Possible, si cela avait été un autre jour, j’aurais probablement trouvé à redire à la présence de mon grand frère, trop protecteur, seulement, j’ai décidé qu’aujourd’hui, ce ne serait pas le cas. Même lui, qui a la fâcheuse manie de me faire grincer des dents n’arrivera pas à me soustraire à ma bonne humeur. « Mon frère ! » Prononçais-je avec un brin de condescendance. Ses yeux roulent sur leurs orbites, il ne me comprend pas, il ne comprend pas mon humour, ma manière de vivre, le pourquoi je ne suis pas autant famille que lui, bref, qu’est-ce que mon frère ne me reproche pas ? Rien ! Sinon, peut-être de respirer, il serait bien capable de m’obliger à le faire. « Tu n’as pas oublié, c’est l’anniversaire de notre père, il… » Je le coupe avant de manger une crevette qui passait sur un rocher. Je réponds nonchalamment, la bouche pleine et mon « Oui…Oui…. » Lui parait sans doute bien trop, comment dire…à oui, par-dessus l’épaule. Il ouvre la bouche pour parler et je place une main directive entre lui et moi. « Je t’arrête ! Je vis la plus merveilleuse des journées, tout se passe bien et tu es le coquillage qui me pique la nageoire…oui, je serais présent, oui…je n’oublie pas…maintenant, pardonne moi…j’ai à faire…ailleurs et loin, très loin de tes yeux qui roulent et de tes réprimandes ! » Sans attendre sa réponse, je file comme une balle vers la surface où j’ai aperçu une embarcation, idéale pour le paresseux que je suis, je vais me faire transporter. Je m’accroche à la coque, attrapant quelques coques et moules sur le bois du navire. Vous pensez toujours que ma vie n’est pas idéale ? Si, vous le pensez…Je ne suis ni un profiteur, ni un laissé pour compte, je suis juste Kalahän et croyez moi, c’est amplement suffisant.

Il est tard, bien trop tard pour fêter l’anniversaire de mon père avec ma famille. Est-ce que je l’ai fait exprès. Laissez-moi rire ! Quoi, je ne ris pas…attendez ! « Hahaha » Bien sur, que je l’ai fait exprès. Mes parents sont de braves gens, mais fêter une année de plus avec moi ou sans moi, vous avouerez que cela ne change rien, lui qui frise les 400 ans, au moins ! Peut-être plus, je ne me suis jamais intéressé à son âge. Je plonge mes lèvres dans le verre d’hydromel, le vidant d’une traite avant de rire grassement avec les autres de la table de jeu où je me trouve. Je joue…oui, encore et toujours. Ici, dans le cœur noir de la cité de Blind, on trouve toutes sortes de jeux et paris illégaux. L’argent, les femmes de petite vertu, l’alcool pas cher, tous les ingrédients sont là pour faire perdre la tête au plus droit des hommes d’honneur. Il parait que l’endroit sans la luxure, la transpiration et le mauvais vin ! Moi, c’est dans des endroits comme ça que je me sens vivre ! Vous vous demandez comment je fais pour avoir autant d’argent pour un triton ? Hein ? Avouez…Approchez…Je vais vous raconter. Je me prostitue ! Le silence parle pour vous, vous êtes sans voix, en réalité, je ne suis pas plus gigolo que riche, disons que je profite de certains commerces illégaux, j’apporte ma pierre à l’édifice, j’engraisse la vache derrière le gouverneur. Vous n’imaginez pas les trésors qui se trouvent sous l’océan, des endroits que les humains ne peuvent pas atteindre. Moi ! Si ! Je ne suis pas le seul, mais croyez que ça permet de se remplir les poches.

Là, tel que vous me voyez, je suis assis à cette table, entouré de gars qui ne valent pas un clou à ce jeu de cartes qu’on nomme la manille. Ils sont saouls comme des cochons et je suis probablement le pire de baratineur, faisant semblant d’être bien plus éméché qu’ils peuvent l’être, jouant la carte du pauvre crétin sans chance, ce qui n’est certes pas le cas. Le jeu devient moins intéressant lorsqu’Hemmish tombe de sa chaise, roulant sur le sol comme une loque. À trois, on crie les enchères, moins plaisant et plus dur de faire croire que je souris pour la forme. Mais ! Ne vous l’ai-je pas dit, déjà ! C’est un bon jour pour moi. Voilà qu’une vieille connaissance prend place à la place de l’Irlandais qui pue des pieds. Ce cher Cookson, pirate de son état, il est devenu un bon camarade d’enrichissement.

Alors que ce vieux brigand lance en premier les hostilités, je me fais souriant, n’oubliant pas nos petits gestes de code pour parler sans le faire. Ainsi, je me caresse le menton entre deux doigts, frappant la table deux fois pour lui faire savoir que nos deux amis sont de bons pigeons prêts à se faire dépouiller. Je souris, ce n’est pas signe ça, juste pour relever sa phrase. Vous savez, ce sourire en coin entre l’agacement et l’admiration ? Voilà, c’est celui qui s’affiche sur mon faciès de triton plutôt beau garçon. « T’aurais bien aimé ! Malheureusement, j’ai pour habitude de nager comme un poisson, rien à voir avec les gestes que tu fais en te noyant dans ton verre de bière… » Je mine une nage quelque peu grotesque, pour moi, tous les bipèdes nagent mal. Les deux autres rient, la catin près de moi qui me touche l’épaule dans l’espoir que je prenne dans un coin, rit. Il n’y a que moi  et Jeremiah qui ne rigolons pas. « Tu viens d’entrer…la mise est de 4 pièces d’argent pour débuter…Je te laisse ouvrir ! » Je lui glisse le jeu de cartes côté pile, un regard long et appuyé et un mouvement du menton, vers la belle montre qui doit bien valoir 15 pièces d’or dans la poche de ce poivrot de Jerry. De quoi se payer un bon moment, 50/50 comme d’habitude.

Moi ! Bon à rien !? Sérieusement ? N’est-ce pas moi qui l’ai sorti de ce mauvais pas l’autre fois, qui lui ait même fait cadeau de quelques pièces en plus lorsqu’il en avait besoin. Moi ! Bon à rien ! Il ne perd rien pour attendre ce pirate que j’apprécie plus que tout autre. Enfin, apprécié est un mot rapide, entre deux chopes de bière, quelques pièces et des paris, je l’apprécie. En dehors, les choses sont plus complexes, je n’afficherai pas ouvertement cette alliance aux risques de me voir maudire par bon nombre de mes compagnons aquatiques. Le regard de mon ami semble pensif, pourtant, le connaissant depuis quelque temps maintenant, je sais qu’il réfléchit au meilleur moyen de faire monter les enchères et de ramasser le plus possible. Perdre !!! Je déteste ça, lui aussi, à nous deux, nous nous entrainions beaucoup trop dans les débuts avant d’enterrer la hache de guerre, comme disent les Indiens de la réserve. Combat sans merci, sans limites, nous nous sommes perdus plus d’une fois avant de comprendre que nous étions bien trop semblables pour céder l’un et l’autre.

Les cartes, les paris, ce n’est pas juste une question de chance, il faut se montrer astucieux, intelligent, plus doué que les autres. Rusé, bien entendu, je ne serais pas ici, si je ne l’étais pas un peu. Arrive avec tes grosses bottes pleines d’algues souillées et seulement de l’argent en poche, tu repartiras délesté de ton argent, saoul comme un cochon et ton cerveau toujours aussi léger. Feindre pour mieux gagner, se rabaisser pour mieux frapper. Ils ne devaient pas être bien malins pour se laisser avoir à notre jeu, où bien nous étions fort doués pour ça. Le regard brillant, voilà que mon compagnon de « fortune » ouvre le jeu, bien plus intéressant que celui qui se joue avec des cartes bien réelles. J’adore ! Vous savez ce moment où d’un seul regard vous comprenez que c’est à vous de jouer. J’enfile mon costume de petit crétin aussi imbibé de boisson que je devrais l’être pour monter sur la scène et jouer mon grand numéro, une première pour certains, mais une habitude pour moi à présent.

« MES Bêtises ! » Dis-je en m’avançant un peu plus vers la table, faussement blessé. « Dois-je te rappeler que c’est toi qui à la guigne en général ! Regarde tes cartes ! Tu nous mets dans la misère, impossible de jouer avec un joueur qui perd la moitié de sa mise en un tour ! » Mes lèvres se contractent, comme un cul de poule, vous voyez…bon, bref, je continue. Donc lèvres contractées, tête qui se penche légèrement sur le côté, mimant l’indécision. « En même temps…plus tu perds et plus je gagne ! La malchance des uns fait le bonheur des autres ! Même que lui !..... » J’abats brutalement ma paume sur l’épaule de Jerry, ce qui le fait sursauter et me regarder, les yeux grands ouverts et surpris d’une telle familiarité. « Il va pouvoir miser sa montre pour t’écraser, tu es tellllllleeeemmmmeeeent mauvais qu’une enfant de 5 ans pourrait voir clair dans ton jeu de maudit pirate poisseux ! Pas vrai les autres ?! » Rires gras, paroles échangées par chuchotements, ça fonctionne… rictus léger en direction de Jeremiah, furtif et jouissif à la fois. « Attendez ! Attendez ! » Criais-je pour calmer un peu le monde autour de nous, les bras levés pour prendre la parole. « J’vais vous en raconter une bien bonne… » Ma voix peu assurée leur confère l’illusion que je suis au bout de mes possibilités intellectuelles…c’est ce que je veux. « Approchez ! Approchez…z’êtes trop loin…oops…trop près là…ahhhh recule, tu pues les pieds par la bouchhhee ! » Rire de ma part, silence autour de moi, ils attendent. « Bahhh…je sais plus…on parlait de quoi ? » Jeremiah se moque et la foule se tourne d’un seul homme vers lui, allez mon ami…à toi de monter sur la scène.

Jeremiah : T'es tellement fait que tu oublies tes propres blagues l'ami ! Oubliez les divagations de cet ivrogne, la dernière fois qu'il a voulu raconter une de ses histoires ça n'a fait rire que lui ! Parle-leur plutôt d'la fois où tu t'es fait détrousser le peu que tu avais gagné par un gamin des rues une fois sorti d'ici hein ? Y aurait eu de quoi miser un sacré p'tit paquet pas vrai ?

Possiblement véridique, bien que peu probable en vérité. Jeremiah, Cookson pour les intimes un ami dont je ne pourrais me passer autour d’une table de jeu, bien que je le fasse assez souvent, ce n’est pas comme si nous pouvions nous avertir des soirs de nos sorties nocturnes. On se moque de moi. Mais riez, mes bons amis, tout à l’heure s’est en larme et dépouillés de vos sous que je vous retrouverai pour la majorité. « Un sacré paquet en effet ! » Dis-je me levant mon verre en main « et bien plus encore ! Une bourse d’or plus grosse que celles que je possède ici ! » Mimant le geste à mes mots en déposant une paume virile sur mon service trois-pièces. On fait me rassoir et je beugle un peu avant de finir le fond de la chopine de bière. Allez mon grand numéro est arrivé ! J’ouvre une bouche en forme de « o » espérant faire sortir l’air de mon estomac et c’est ce qu’il se passe. Je ris, Jeremiah est placide et je frappe encore la table, en réclamant mes cartes pour jouer. « J’vais tous vous…plumer !!! » Mes cartes, je le tiens à l’envers. « Ooups ! »Pardon ! » Ils rient, ils marchent, non, ils courent demeurés que vous êtes ! Le verre se renverse, je vois le signe et mon œil par si luisant qu’il n’y parait répond de la même manière à cet ami de bonne fortune.

Le temps passe et toujours nous jouons notre jeu, déjà deux joueurs de liquidés et les mises régulièrement partagées entre moi et Cookson. Il se fait tard, mon ami gagne la main sur la belle toquante de Jerry. Un bon pactole, un bon amusement. Seulement, cela aurait été bien trop beau que ma petite soirée se termine en beauté. Alors que je me vante, un peu moins saoul que pendant la parte, une poigne s’abat sur mon épaule. Large et bien charpentée, je crains de reconnaitre la voix de celui à qui elle appartient. Pensez-vous que je suis couard ? Non, non…j’aime affronter mes erreurs et mon devoir. « T’as gagné pied tendre !? Depuis quand, tu n’as pas perdu une partie ! T’es pourtant enfilé plus de litres d’alcool que les autres ! D’plus, t’me dois 40 pièces pour la barque qu’tu m’as volé ! » Je ris jaune, en observant Jeremiah et en espérant qu’il soit assez rusé pour prendre la fuite avec son pactole. Le gros abruti qui vient de s’adresser à moi, on le connait ici sous le nom de Hugh le déchireur. Ouais…ça craint comme pseudo, les Humains ne sont pas très créatif dans leurs surnoms. J’me retourne tout en me levant et je me heurte à son impressionnant torse de colosse. J’sais pas trop combien, il pèse, mais j’pense bien qu’une vache serait pas plus grosse que lui. D’une tête et demie de plus que moi, la stature de la bête est impressionnante. « P’t’être bien que ta barque, tu l’as perdu de bon gré, Hugh ! Et puis, comment tu tenais dedans ! Elle devait couler l’morceau de bois et toi avec ! » Je tente de l’humour, rigolant aux dépens de la brute qui me colle son poids dans la tête, me faisant voler au-dessus de la table de jeu et renversant la moitié des choses qui se trouvaient dessus. Bordel de Bordel ! C’est qu’il a une sacrée masse à la place des mains en plus. Je sans le goût de cuivre de ma bouche, le liquide chaud s’écoule de ma bouche et de mon nez. Je ris entre mes dents, toujours sur le dos avant qu’on m’attrape par le col. Les pieds dans le vide, je saisis les poignets de mon agresseur avec conviction. « Je ne ferais pas ça, si j’étais toi…toute act… » Paf, putain de M….Mais ça fait mal !!!! Douleur cuisante dans ma mâchoire qui va avoir du mal à s’en remettre. Je remarque Jeremiah près de la table, je lui ferais bien signe de se barrer avec sa mise, mais…là, dans l’état, ce n’est plus notre jeu habituel.

Quel idiot n’a-t-il pas fait, là ?! Voilà qu’au lieu de prendre ses jambes à son cou, mon stupide ami de jeu venait de se mettre à dos, le plus féroce et crétin des dockers du port. Non, non…je m’en sortais bien, mâchoire certes mal en point, mais j’avais tellement connu pire, comme cette nuit-là…où je devais à des pirates mal intentionnés la balafre qui me parcourait la largeur du dos. Profitant du manque d’intérêt de Hugh, je rampais vers les escaliers de sortie espérant que mon compère s’en sorte lui aussi. Assis sur la première marche, je ne ratais rien du spectacle qui allait se jouer et si je n’étais pas aussi attaché à ce foutu lanceur de bombes, p’t’être bien que je l’aurais laissé se faire massacrer par la grosse brute. Une main sur mon menton, je frictionnais celui-ci non sans grimacer lourdement. L’autre s’avance vers Cookson et bien que complètement inconscient, je me redressais d’un seul homme pour m’interposer entre le géant mal rasé et l’homme qui était venu me secourir peu de temps avant. Les bras dressés devant lui, je jouais maintenant les barrières. « Il a raison, tu le veux ton argent ! Je te le donne…regarde ! » Je lui place sous le nez quelques pièces d’une couleur bien dorée afin de l’appâter comme un chiot affamé. Je frappe sur son torse, comme je l’aurais fait sur une bête pour calmer ses ardeurs. « On est des gens raisonnables, mon vieux Hugh…depuis quand tu t’emportes lorsque j’te fais des blagues, hein ? » J’étais pris entre deux eaux, soit je tuais cette espèce de crétin, soit je faisais une bonne diversion l’un comme l’autre, j’allais devoir trouver un autre endroit pour assouvir ma passion pour le jeu. « Je te propose quelque chose…tu m’entends bien, l’ami…ton cerveau atrophié entend encore ce que je dis, j’espère ? » À son visage, il n’a pas compris la moitié des mots que j’ai dits, un vocabulaire un peu trop…soutenu pour l’esprit bas de plafond, comme dirait l’ami derrière moi. « On fait un pari et celui qui retient le plus sa respiration dans le port gagne la partie, je te rembourse ta planche à naviguer et…les intérêts en plus ! Alors ? » Il ne semble pas comprendre…tant pis…ou alors, il ne comprend que trop bien, pour un homme des cavernes, je suis assez surpris. Il me soulève, me fait tournoyer entre ses mains au-dessus de sa tête. Je perds tout repère et lorsqu’il me balance sur une table, l’ambiance dégénère. Certains profitent de la situation pour régler leurs propres comptes et au final, l’animation brouille toute approche du colosse vers moi. Après un geste assez grossier, je le reconnais, envers l’humanus stupidus, je me fraye un passage vers la sortie, embarquant Jeremiah à ma suite pour sortir de l’établissement.

Essoufflé et encore courbaturé et couvert sans doute de bleus, je m’arrête à bonne distance du lieu de notre méfait pour me mettre à rire nerveusement. « Ne me refait plus jamais ça, tu m’entends ? » Mon compère ne semble pas comprendre. Mes mains sur mes genoux, je me redresse, touchant mon torse pour calmer les palpitations de mon cœur. « Quand les choses tournent mal ! Ne te retourne jamais, je m’en débrouillais très bien ! Tu aurais pu tout perdre ! L’argent avant tout ! N’oublie jamais ! Mais…» Je viens poser ma paume sur son épaule avec un sourire amical. « Merci de l’avoir fait ! »

« La prochaine fois ? » Je lui souris, grimaçant en sentant la douleur de ma mâchoire meurtrie par les poings de la brute. « Je serai plus sur mes gardes la prochaine fois, j’ai déjà connu pire, crois-moi ! » Je mirais de nouveau mon ami pirate qui sortit l’une de ses poudres pour soigner cette plaie qui avait rendu quelque peu sa chemise écarlate. « Un remontant ? Comme, si nous n’avions pas assez abusé de l’alcool et de la chance ce soir…Non, je crois que j’ai eu ma dose de pirates pour ce soir, sans vouloir te vexer, mes congénères sont beaucoup moins brutaux que tes frères aux pieds marins… » Je souris, me décrochant à nouveau un rictus grimaçant. « Enfin, le pied marin est un bien grand mot pour vous autres bipèdes qui ne savez même pas rester sur vos navires les jours de houle ! » Ma paume se pose sur l’épaule de Jeremiah de manière fraternelle et bon enfant. « D’ici un mois les choses se seront tassées, crois-moi, j’ai foulé cette vie bien avant toi et je la foulerai encore lorsque tu seras poussière et il n’y a rien de mieux que quelques jours de patience et de l’alcool dans les chopines pour de cette bande de bâtards, pour leur faire oublier l'incident ! Crois-moi sur paroles ! »

Les Humains avaient des mœurs que j’appréciais, pour les décadences, mais également pour cette sensation qu’il fallait vivre dangereusement pour profiter leur vie éphémère. J’aurais volontiers pris un verre en bonne compagnie, mais il était tard et mon frère allait surement m’attendre, furieux que j’aie oublié l’anniversaire de notre père. « Pour une autre fois, mon ami. Je te la promets à nulle autre ! Crois-moi, notre prochaine rencontre sera celle que tu ne regretteras pas. En attendant… » Je sors de ma poche une bourse pleine que j’ai volé en sortant sans que personne ne s’en rende compte. « Fais la fête en mon honneur sur One ! Paye-toi une femme et ne joue pas trop sans que je sois présent, tu sais bien que tu es pire que tout sans la présence de ton ami triton ! » Je m’approche de lui, une bonne accolade virile pour couronner le tout, glissant à son oreille pour le plaisir de la taquiner encore un peu. « Et reste en vie, tu as trop tendance à rechercher la faucheuse…Et je serai pas toujours près de toi ! » Je m’éloigne de lui, un signe de main en hauteur en guise de salut et je gagne les bords de l’eau avant de plonger rapidement, laissant choir mes vêtements qui flottent à la surface du port. En plusieurs coups de nageoire, je suis déjà loin du port. Une soirée comme je les aime, avec cependant un peu trop d’animation.