« Bonsoir Uriel ! Oui, je serais présent dans trois jours, comme convenu » Trop heureux d’avoir enfin trouvé un petit travail qui me permettra de redonner à ma bourse une allure convenable, je retourne vers la taverne pour boire un verre en compagnie de Stuart. Nous discutons un long moment, avant qu’il ne me demande des nouvelles d’Apolline. Cela fait plusieurs jours que je ne suis pas retourné là-bas. Je m’en veux, mais je dois rapporter de l’argent et faire les allers et retours tous les jours, ce n’est pas possible, surtout sans monture pour me transporter. Il me propose de passer la nuit chez lui et je ne peux que prendre cela à la dérision. La nuit…comme si le soleil des journées que nous connaissions avant pouvait revenir. Cependant, j’accepte de bonne grâce son invitation, je n’ai pas véritablement envie de devoir encore déranger ma petite ondine. Elle m’a déjà beaucoup donné. Lorsque mes yeux ne ressentent plus la fatigue, je me lève, dehors, il fait toujours nuit et cela me porte à la mélancolie.

Le manque de lumière me rend quelque peu différent. Il me reste quelques jours avant de débuter mon nouveau travail et je pense que je vais pouvoir retrouver Apolline, lui donner des nouvelles, de bonnes nouvelles. Eh oui, je dois bien me l’avouer, son visage me manque, sa bouche et…je me prends à sourire en pensant à elle et mon palpitant s’emballe rien qu’à l’idée de pouvoir recroiser ses yeux de biche. Ni une ni deux, je remercie Ginger pour son hospitalité et je quitte à pied la cité pour prendre le chemin du territoire des bêtes sauvages. Après une bonne journée de marche, j’aperçois les lumières vacillantes dans sa petite maison. Je soupire, accélérant le pas sans m’en rendre compte. À l’intérieur, je perçois les aboiements de Pil et je frappe avant de passer ma tête dans l’ouverture. Elle se retourne et je vois son magnifique sourire. La porte se referme en quelques secondes et déjà elle vient contre moi dans une étreinte plaisante et réconfortante. « Tu m’as manqué » Elle s’écarte et je caresse son visage et sa chevelure ébène. « J’avais envie de venir plus tôt, mais…tu sais…j’ai trouvé du travail fixe et je vais bientôt pouvoir me construire une petite maison ou…en acheter une, je ne sais pas encore » Elle sourit et je fais de même avant de lui donner un tendre baiser. Son parfum vient me chatouiller, le fait qu’elle soit dans ma vie me rassure, je n’aurais songé à une chose pareille. Ma douce me demande si j’ai faim et je ne refuse pas, avec un morceau de pain et un morceau de viande séchée ce n’est pas cela qui m’a calé pendant le trajet. Je la mire prendre une assiette et me servir. Je coupe la miche de pain avant de la regarder prendre place en face de moi. Je pourrai rester des heures à la contempler sans faire autre chose, l’amour me rend niais, je crois. Je trempe mon pain dans la soupe, m’accoudant pour dévorer le morceau imbibé du goût de la soupe. Elle me sourit, je lui rends, que demander de plus que de partager un tel moment.

Alors que je termine mon souper, un bruit de cheval me parvient de loin. Mes sourcils se froncent, je suis à l’affut d’un nouveau bruit qui me confirmerait que j’ai bien ouïe ce que je pense. Seulement, cette fois, c’est un cri, comme des pleurs d’enfant. Apolline ouvre la bouche, mais je fais un geste pour qu’elle ne prononce aucun son. Mon visage se porte sur la porte et déjà je perçois les pas lourds à l’extérieur. Ce n’est peut-être rien, sans doute un client, mais il est tard…enfin…je crois. On est un peu déboussolé avec ce temps détraqué. Trois coups à la porte, Apolline sursaute et Pil aboie pour prévenir. J’attends, l’intrus va peut-être dire qui il est. Rien. Deuxième sommation. Je me lève, faisant grincer la chaise sur le bois du plancher. J’avale ma dernière bouchée et je pose ma paume sur la poignée pour pousser la porte et savoir qui vient à cette heure indue. La surprise se lit sur mon visage, lui ! Ce n’est pas n’importe qui devant moi, non, c’est lui ! Cette ordure qui a fait de ma vie ce qu’elle est actuellement, celui qui a brisé une partie de mon existence et pourquoi ? Une poignée de métaux précieux ! Comme je le hais ! Oui…oui, je veux bien l’admettre, il m’a sauvé la vie, ce qui fait que je lui suis redevable d’une certaine manière, mais…ça ne pardonne pas tout et je suis très rancunier.

Tankred : Le monde est tellement petit !

Il me pousse pour entrer et je ne l’arrête pas. « Trop petit ! » Dis-je sur un ton de défi. Il va directement vers Apolline et je referme la porte, je ne suis pas tranquille. Que vient-il faire ici ? Est-ce qu’il connait Apolline ? Elle est surprise lorsqu’il lui remet un paquet…qui bouge ?! Bordel, c’est un enfant. J’en suis le premier surpris encore, cela fait beaucoup pour une seule journée. J’entends ses propos, mais…c’est absurde de donner ainsi un bébé à la première femme venue. Je le toise méchamment, je ne lui fais pas confiance et j’aimerais qu’il reparte au plus vite.

Tankred : Alors, t’es toujours vivant toi !

Les bras se croisent sur mon torse et je redresse la tête pour le prendre de haut. « Comme tu vois… » Il rit le bougre et s’assoit à la place qui était la mienne en prenant mon assiette et mon pain pour manger. Je ne le lâche pas des yeux et je fais le tour de la table pour aller près d’Apolline qui me mire avec de grands yeux, le bébé dans ses bras. Je me penche pour mirer l’enfant, il a l’air d’avoir faim. Je glisse ma main dans le dos de ma belle et lui murmure d’aller prendre un peu de lait pour nourrir l’enfant pendant que je m’occupe du pirate. Il pousse l’assiette et demande à ce que je lui serve encore de la soupe. « Mais bien entendu ! » C’est ironique, mais je ne veux pas qu’il brûle cette maison comme il a fait pour la mienne. Je me retourne et je sers Tankred avant de lui faire glisser son assiette et prenant place en face de lui. « Qu’est ce que tu fiches ici, pirate ? Tu viens encore semer le chaos, brûler quelques maisons au hasard de ton chemin…finir le travail que tu n’as réussi à terminer sur le navire de ton capitaine ? » Il ne répond pas, il sourit et cela m’exaspère au plus haut point. Il tend son verre et me demande de lui servir à boire. « Je ne suis pas ton larbin, fais le seul ! » Il se redresse, prend la bouteille et se marre dans sa barbe. Visiblement, je l’amuse et il m’en fait part. Je suis fermé, les bras sur la table, j’aimerai le haïr, mais…il y a toujours cette question qui me tarabuste. « Pourquoi, tu m’as sauvé sur le bateau ? Un jour tu brûles ma maison avec moi dedans dans le but de me tuer, l’autre tu me sauves ? J’ai du mal à comprendre. Tu voulais que j’aie une dette envers toi ? »

Tankred, ce pirate mal odorant, puant de vanité ne me répond pas. Pourquoi est-ce que je sens que cela l’amuse ce trouble-paix ? Je mire les moindres de ses gestes de sa main qui se pose à son verre et se porte à son visage, comme j’aimerai lui donner un coup pour qu’il s’asperge le visage avec. Voilà qu’en plus il est mal poli, se permettant de roter comme s’il était à la taverne du coin. Les pirates n’ont aucune manière, ce sont tous des malappris. Il ouvre enfin la bouche, alors que c’est moi qui allais le briser avec une insulte bien sentie.

Tankred : C’tait pas toi que j’voulais sauver ! Malheureus’ment, t’étais d’dans ! …C’vrai qu’t’as une dette envers moi. J’t’ai sauvé l’vie, même si c’tait pas l’but !

Quoi ? Si ce n’était pas moi, les enfants ? Pourquoi un pirate serait bon avec les enfants. Soudain, je me souviens de ce que Peter m’avait raconté, qu’il avait volontairement coupé ses liens pour qu’il puisse nager et ne pas mourir comme un pauvre diable. Mes sourcils se froncent, une dette oui, bien malheureusement. Il se redresse pour observer la maison d’Apolline et mon sang se glace dans mes veines, lorsqu’il sous-entend que c’est habitation est la mienne. J’ai un bien mauvais souvenir de ce qu’il s’est passé la dernière fois qu’il a été sous mon toit. « NON ! Ce n’est pas chez moi, je suis juste de passage ! »

Tankred : Comme moi… J’savais pas qu’la marchande soulevait son jupon avec n’importe qui !

Je me lève d’un coup, prêt à en découdre, qu’insinue-t-il de ma belle ? Qu’elle n’est qu’une gourgandine ? « Retire ce que tu as dit, Pirate ! Et excuse-toi ! » Tout cela l’amuse à n'en point douter, vu la manière dont il me répond qu’il n’est là que pour l’enfant. Pauvre gosse, avec un père comme lui, il n’ira pas loin dans sa vie. Apolline le questionne et je fais un pas vers eux, qu’il la touche et il est mort cette fois. Lâche en plus d’être pourvu de bien des défauts. Ma colère ne fait que monter envers lui, incapable de s’occuper de son enfant, mais surtout et c’est cela son point faible, incapable de tuer des enfants. Je croise les bras sur ma poitrine, esquissant un sourire de fierté pour avoir probablement décelé chez lui sa faille. « On ne veut pas de ton rejeton, occupe t’en, comme un homme ! »

Tankred : J’parle à la donzelle, pas à toi morveux ! L’jour ou j’te causerai, ça s’ra quand t’viendras payer ta dette. D’ailleurs… t’as une maison ? J’peux l’brûler, ça pay’ra une partie…

« FERME-LA ! » Je suis en colère, Apolline me regarde, elle ne m’a jamais vu ainsi et j’espère qu’il ne poussera pas le bouchon jusqu’à ce que je devienne encore pire. Je reste en retrait pour tenter de calme ce feu qui brûle en moi, j’ai une envie placer mes doigts dans sa nuque et l’étrangler, voir ses yeux s’exorbiter. Je ne l’aime pas, lui et ces menaces. Une moue rageuse sur le visage, voilà qu’il me demande si je veux boire avec lui. Je lui prends la bouteille d’un geste rapide pour boire la même quantité que lui. Moi, qui ne bois jamais d’alcool fort, je sens le liquide me descendre et brûler ma trachée. J’évite de montrer que cela me fait mal ou que c’est une des rares fois que je bois de ce tord-boyaux. Il semble satisfait et reprend sa place, alors que je vais près d’Apolline pour lui demander d’aller dans la chambre avec l’enfant, que je ne fais pas confiance à ce pirate qu’elle sera mieux isolée. Elle s’exécute et je viens me placer non pas en face, mais à la gauche de Tankred.

Je le vois descendre encore la bouteille, c’est un défi, un jeu ? Je ne peux pas le perdre et s’il est saoul, j’aurais plus de facilité à le mettre à terre. Il se lève une fois la bouteille terminée et il en reprend une. Après trois bouteilles, j’ai du mal à savoir si je suis allongé ou assis. Je me mets à rire de ses mauvaises manières et je ne sais pas comment il fait pour tenir aussi bien. Il me demande si je bois souvent. « Jamais ! De l’bière…si…parfois ! » Ma tête tourne, non c’est la maison, ses murs qui tournent. « J’suis s’bateau ! L’houle est rude…Oullàààà, je vais….vomir ! » Je me sens soulever, par la barbe d’un pirate, je me sens mal. L’air frais fouette mon visage et je me sens tomber lourdement sur le sol. Tankred parle, mais je suis obligé de me concentrer pour comprendre ce qu’il me dit. « J’ai travaillé…dur….touuuuuttteee m’vie d’puis qu’je suis parti de l’arbre pendu…et toi ! Ouaiiiiiiiiss toi, tu as tout….brûler, plus rien, y a plus rien ! t’sais pas combien j’ai sué pour…. » Je fais un grand geste pour illustrer mes dires, le séant sur le sol. « …avoir ce qu’j’ai eu…toiiiiii ! T’voles ! t’sais pas ce qu’sais vie hon…honn…ête ! »

Tankred : J’suis navré !

Je marque un temps, j’ai du mal à savoir si j’ai entendu ou si l’alcool que j’ai bu est responsable d’hallucinations auditives. Puis, je me rends compte que ses lèvres ont bougé et je le pointe de mon indexe. « Tu…T’es nav…nav…ré ! Nooooooonnnn !? » Je ne peux pas retenir mon rire et mon corps pratique des mouvements que je ne veux pas faire, mais il semble doué pour faire ce qu’il lui plait avec ce rhum dans mon sang. J’ai du mal à retrouver mon calme, ma tête tourne, mes yeux semblent virer dans tous les sens et mes jambes tanguent, non, c’est le sol…Je mire mes pieds en souriant.

Tankred : T’devrais boire plus souvent, t’es misérable là gamin !

« Hummm… » Je prends appui faisant mon homme devant le pirate. J’suis un homme ! J’ai grandi, par tous les vieux barbus. Je sens une pression sur mon front, les yeux se croisent et je perds l’équilibre. Je ne tente même pas de me retenir, ce corps qui est le mien est bien trop lourd pour qu’en contrôle le fonctionnement. « Aieee… » Mon postérieur me fait mal, j’ai froid ? p’têtre. « Où qu’tu vas ? »

Tankred : Profiter d’la marchande p’dant qu’tu cuves dehors !

Bon sang ! Je pousse mes bras vers l’avant, mais mes fesses ne suivent pas, c’est comme si j’étais planté dans la neige. « Lève…bordel d’sapristi d’bouse » Je râle, je chute sur le flanc avant de me redresser sans succès. Une ombre semble passer, mais je ne distingue plus grand-chose, si ce n’est une forme vague et floutée.

Tankred : J’aurais eu l’temps d’la faire crier qu’tu s’rais encore dans l’neige à tenter d’te l’ver !

« C’t pas vrai ! » Tank me tend la bouteille et je sens un haut-le-cœur me prendre. Mon visage vers la neige, j’attrape une poignée de neige pour me la fourrer dans la bouche. Je ne devrais pas boire, pluuuuussss jamais. J’arrive, je ne sais comment à me mettre de nouveau sur mes fesses. « Brrrr, froid ! » j’ai la sensation de marcher au ralenti, et tout va trop vite devant mes yeux.

Tankred : C’pas compliqué d’se r’construire une maison, pis t’as celle d’la marchande non ?!

Pas compliqué ?! Bah voyons, qu’est ce qu’il en sait. « T’as…t…brûler…paf ! Pffff !!! Fumée…mon maison…ma argent…tout ! Pouf ! j’peux pas r’batir sans pièce… » je fais un geste pour montrer mes poches vides « on fait p’crédit…ici. Plus travail…noyé…rien ! »

Tankred : Et t’trouver un travail, c’difficile ? T’travailles plus à l’mine ?!

Je m’esclaffe comme s’il avait mis le doigt sur quelque chose. « Mal…macharm… non…chance…voilllà… malchhhhance. L’mine sous eau, y a plus…plus de travail ! » je fais le geste de plonger pour écraser ma main dans la neige. « j’ai…un nouveau…boulot… j’vais…m’refaire…ohhh m’tête ! » Tankred écrase de la neige sur mon visage et je ne dis rien. Ça monte d’un coup, j’ai juste le temps de me pencher vers l’autre côté pour déverser l’alcool présent dans mon estomac. Je ne sais pas combien de temps, mais à la fin, je me sens étrangement mieux, toujours dans un drôle d’état, mais mon ventre n’est plus douloureux. Tank me tire pour aller plus loin et je reste allongé à même la neige. « J’l’aime… je v’ce qui…mieux…pour elle » et je le pense, seulement, ce n’est pas en étant un adulte encore trop gamin dans sa tête que je vais lui prouver que je suis prêt. « T’connais ce sait qu’l’amour ? » Il ne semble pas répondre ou je ne l’entends pas. « Quooooii ? J’sais pas… c’t plus facile à l’arbre… là j’sais qui a mort à l’fin… ! J’sais même pas qui s’mes parents ! » Je me sens d’humeur à causer, à dire tout ce que je n’ai jamais dis avant. Je lui parle vraiment de mes parents ? Je ne sais même pas qui je suis, où qui j’étais. Lorsqu’on grandit, on se rend compte que ce sont des choses importantes. L’alcool me rend mélancolique, bien trop. « J’taime bien ! » Je plisse les yeux vers lui, pour voir les détails de son visage. « M’rrête d’bouger ! » Je saisis son visage avec mes mains. « V’la ! j’t’envie ! pas sentiment… argent facile… »