the wolves among us

Le temps est idéal pour aller cueillir des champignons. Cette fois-ci, ce n’est pas pour la préparation d’un onguent mais simplement pour agrémenter une viande que mon père rapportera d’une chasse. Il ne pleut pas et le ciel est, pour le moment, dégagé : seulement, je sais que Neverland est capricieux et qu’un temps magnifique peut rapidement se transformer en petite apocalypse climatique. Je sors du campement avant de me retourner lorsqu’on m’interpelle, Mackh peut être vraiment envahissant quand il s’y met : « Non, je n’ai pas besoin de compagnie ! Va donc chasser avec les hommes ou que sais-je, mais laisse-moi en paix un peu ! » Cette obsession de vouloir m’accompagner partout, de me suivre comme un chien suit son maître. C’est affligeant et humiliant pour lui, n’a-t-il aucune estime pour sa personne ? Sans compter que je ne suis pas un être fragile, j’ai certes eu une mauvaise surprise qu’on ne cesse de me remettre au visage, par le passé. Cette attaque de crocodile qui m’a coûté de nombreuses blessures et des stigmates irréversibles comme cette démarche claudicante et cette balafre sur mon faciès. Une cicatrice qui reste toujours autant visible, et ce, malgré les nombreux onguents et baumes pour l’atténuer. Certainement une malédiction des esprits pour m’apprendre à ne pas être imprudente ni trop orgueilleuse à mettre en avant ce que je n’ai pas. Je m’éloigne dans la forêt, mais j’ai l’impression d’être suivie et lorsque j’entends un craquement de branche, je me retourne violemment. « MACKH ! » Il sort d’un arbre et je peste entre mes lèvres, m’approchant de lui avec les sourcils froncés et les yeux sombres : « Arrête de me suivre ! Je sais que mon père t’a demandé de veiller sur moi quand il n’est pas là ! Mais tu n’as pas à le faire quand je ne le veux pas ! » « Tu vas le rejoindre, c’est ça ? » Crache-t-il et je suis surprise de son ton coléreux et jaloux. « Mais de qui tu parles ? Je vais chercher des champignons ! » Il n’a pas l’air convaincu et je suis intriguée, je ne suis pas certaine de comprendre ce qu’il insinue. « Je sais ce que tu fais avec Quachegan ! » Je blêmis un instant avant de sentir la colère m’envahir encore plus. « Ca ne te regarder pas Mackh ! Tu n’es pas mon mari et encore moins mon fiancé alors, du vent ! »

Je le plante là, m’éloignant en veillant qu’il ne me suive pas. Mais ça n’est pas le cas : pourquoi est-il jaloux de Set ? Surtout que, ça n’est simplement qu’un ami avec qui je partage des instants de chaleurs, mais rien de plus. Rien de plus vraiment ? Je mordille ma lèvre face à la question de ma conscience. Qu’est-ce qu’elle vient faire ici celle-là ! Je passe par-dessus un tronc et débouche dans un coin où de nombreuses coulemelles poussent. J’étire un sourire, m’empresse de me baisser pour en cueillir une belle poignée à l’aide de mon poignard. Je me redresse avec une grimace, frottant ma hanche toujours douloureuse dans certains gestes ou certaines positions du quotidien et je reprends mon chemin pour arriver vers une clairière. J’observe les nombreux chapeaux de champignons qui recouvrent un tapis de verdure. Le temps s’assombrit et je lève les mirettes vers le ciel couvert. Il va pleuvoir, encore. Il vaut mieux que je me dépêche de cueillir ceux-ci puis je rentre, je ne veux pas me faire tremper par une saucée et attraper froid. Je me baisse et commence ma besogne lorsqu’un grognement me fait stopper tout mouvement. Je tourne doucement le visage pour voir un loup en position d’attaque à quelques pieds de moi. Je blanchis, mon cœur s’arrête et je cherche comment m’en sortir. L’animal s’élance sur moi et je pousse un cri et me défendant avec mon poignard. Ses crocs se referment sur ma main que j’ai bêtement mise entre nous pour me défendre et je cri une seconde fois avant d’enfoncer la lame de mon poignard dans son abdomen. Il couine en sautant vers l’arrière et j’en profite pour me redresser et me mettre à courir aussi vite que je le peux. Il est rapidement accompagné par d’autres bêtes de sa meute. Je ne vais jamais m’en sortir, ils sont trop nombreux et je n’ai que mon poignard. Je repense à ma mésaventure avec le pirate, à croire que cela ne m’a pas servi de leçon puisque je suis une nouvelle fois désarmée. Quelle idiote ! Je saute par-dessus une petite rivière et me retourne pour les voir me suivre, ils sont trois, ou quatre. Je n’attends pas qu’il me saute dessus et je cours à nouveau, m’arrêtant près d’un arbre pour m’accrocher à la branche. Je me hisse avant de sentir ma robe être tirée vers l’arrière. Je gémis en frappant de mon pied nu la gueule de l’animal. Il me mord et je pousse un cri, essayant de me débattre comme je peux.

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Le loup qui maintient mon pied et tire dessus lâche soudainement sa prise en couinant. « Lila, grimpe ! » J’ai à peine le temps de mirer dans la direction de la voix que je me hisse sur la branche en m’asseyant loin de mes assaillants. Je soulève mon pied pour observer les dégâts, rien de grave et juste des blessures superficielles. Par contre ma main, j’ai bien l’impression qu’en me mâchouillant, il l’animal m’a brisé un doigt. Je soignerai tout ça une fois de retour au camp, en attendant, je me penche légèrement pour observer Set repousser les canidés avec toute l’agilité et la force qu’il possède. Un véritable guerrier que je suis bien heureuse d’avoir derrière moi dans des instants comme celui-ci. Mon cœur tambourine avec force, pas seulement par la douleur ou la peur que j’aie eue, mais aussi pour lui. Pour Quachegan. Les créatures battent en retraite, rapidement suivie par les autres chasseurs Unami en pleine traque. Set range son arme et vient se hisser sur la branche, juste à côté de moi. Mes mirettes se posent sur son faciès, s’arrêtant un court instant sur ses lèvres charnues avant de remonter sur ses yeux sombres. « Lila, est-ce que ça va ? » J’étire un sourire, hochant de la tête pour le rassurer. C’est tout Set ça, s’inquiéter de mon état après une course poursuite avec des loups. Je ne suis pas une faible créature que l’on doit constamment protéger. J’ai envie de prouver que je suis capable de m’en sortir seule, même s’il est évident que cette fois-ci ou l’autre fois avec le pirate, je n’étais pas suffisamment armée. « Oui ça va… j’ai connu pire… » Mon doigt glisse le long de ma cicatrice sur la joue, faisant ressurgir des souvenirs encore brûlants dans mon esprit.

Mes yeux croisent les siens et j’étire à nouveau un sourire. J’attrape sa main pour la retourner et passer mon doigt dans sa paume, comme j’aime le faire lorsque nous nous retrouvons tous les deux après un instant intime et discret. « Tu es toujours là au bon moment… » Je baisse le regard sur sa main entre les miennes : « Je ne risque pas de rejoindre les esprits avec toi dans les parages, Quachegan ! » Sa main attrape la mienne, meurtrie par les crocs du loup et je la retire avec douceur en levant les épaules. « Je m’en occuperai tout à l’heure. » Plusieurs hommes du village reviennent vers l’arbre où nous sommes pendus et s’adressent à Set. Diwali, un des guerriers s’approche et me tend les bras pour m’aider à descendre, ce que je fais. Je grimace lorsque mon pied touche le sol, vivement que je soigne ça. « Ramène Ma’Lila au camp et rejoins-nous… » Il donne un lieu à Set, là où il devra retrouver les autres chasseurs après m’avoir escorté jusqu’à notre camp. Ils s’éloignent et je me tourne vers Set. « Tu peux partir avec eux, je peux rentrer toute seule… » Son regard suffit et j’étire un sourire, acceptant volontiers son aide pour m’appuyer sur ses bras épais. Nous sommes tous les deux attentifs au moindre bruit, craignant une nouvelle attaque des loups. Mais je pense que pour qu’ils aient demandé à Set de le rejoindre, c’est qu’ils ont identifié leur repaire et vont mener une attaque là-bas. Parfois, certains animaux deviennent trop envahissants et il faut les tuer, ils apportent des peaux, des armes et même de la viande : mais ça reste toujours éprouvant de retirer la vie à des âmes de Neverland. « Le jour où tu prendras femme, je serai en danger Quachegan. Tu ne surveilleras plus mes arrières, mais celle de ton épouse… » Je tourne mon faciès vers son profil avec un sourire. Je sais que Set n’est pas le genre à prendre une femme et cela m’arrange, je n’ai pas à afficher une jalousie mal placée, sauf quand il choisit une autre indienne pour se réchauffer.

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Sa main se pose sur ma joue et il sait plus que quiconque l’effet que cela me fait. Cette cicatrice qui déchire mon visage n’est que le reflet du complexe qui m’habite. « Heureusement pour toi, tu n'as rien à craindre. Je te suivrai comme ton ombre et repousserai le moindre danger guettant ta séduisante carcasse, Ma'Lila Zïhnâ. » Mes lèvres s’étirent, je me sens comme rassurée par cette confidence. Set est un être précieux à mon cœur et je ne veux pas perdre ce que nous avons. Je sais pourtant qu’un jour, je finirai par avoir un mari et une famille : comme tout le monde. Mais, au fond, peut-être que j’aimerai fonder cette famille avec lui ? Non, je ne l’aime pas comme mes parents s’aiment. Entre nous, c’est plus physique que sentimental. Je ne supporte pas qu’une autre femme s’en approche, mais je ne veux pas non plus parler d’amour en sa compagnie.  C’est étrange. Son visage est proche du mien, je n’ai qu’un mouvement à faire pour unir nos lèvres. « Je veillerai à ce que rien et personne n'ose te toucher, excepté mes mains ou ce que tu désirera. » Je me mordille la lèvre avec un sourire. « C’est trop tard pour ça Quachegan, d’autres ont déjà posé leurs mains sur moi. » Je lui fais un clin d’œil, brisant volontairement l’échange intime qui peu à peu, se formait autour de nous. J’aime le confronter, faire éveiller chez lui la jalousie tout comme il le fait bien souvent chez moi. Involontairement sûrement, mais je suis une femme rancunière. Quoique, si je l’étais vraiment, je ne tomberais pas aussi facilement dans ses bras dès qu’il vient vers moi. C’est souvent que je me dis que je ne craquerai pas, quand il vient et que je l’ai surpris avec une autre auparavant. Mais je suis faible avec Set, c’est bien là le plus effrayant.

Nous reprenons le chemin pour retourner au campement, je doute que les loups reviennent dans les parages. Les autres chasseurs sont en train de les traquer et je soupire lorsque le camp n’est qu’à quelques pas. Je me retourne vers Set en le poussant doucement : « Laisse-moi, je ne suis plus qu’à une dizaine de pas. Va donc les aider ! » Il m’observe, je sens qu’il hésite et je viens prendre son faciès entre mes paumes : « Reviens en entier, je n’ai pas envie de te soigner ! » Il sourit et j’écrase ma bouche contre la sienne un court instant, suffisant pour faire accélérer mon cœur. J’étire mes lèvres lorsque nos prunelles s’accrochent et je le laisse repartir auprès des autres hommes. Je rentre au campement en boitant plus d’habituellement, une main également recouverte de sang. Ma mère s’empresse de venir m’aider et me soigne. Mes blessures sont superficielles, j’ai eu énormément de chance. Mais je ne dirai pas ça, j’ai surtout eu Set. « C’est la seconde fois qu’il te sauve la vie Ma’Lila. » Je remue de la tête. Il est ma bonne étoile, certainement. Nous attendons plusieurs heures avant que les hommes ne reviennent avec plusieurs cadavres de loups : je n’aime pas voir la nature mourir, et cela, même s’ils sont des créatures dangereuses qui auraient pu me tuer peu avant. J’aperçois la tignasse brune de Set et je suis soulagée, il a l’air d’être bien. Lorsqu’il me remarque, il vient me rejoindre et je peste quand je remarque une blessure sur son bras : «  Je t’avais dit que je ne voulais pas avoir à te soigner. » Je roule des yeux. « Oui, je vais bien ! Allez, viens là ! » Je l’emmène sous mon tipi pour m’occuper de sa plaie. Elle n’est pas profonde. « Comment tu t’es fait ça, ça ne ressemble pas à une morsure de loups ?! » Je lève les yeux vers son faciès avant d’essuyer et nettoyer à l’aide d’un linge propre imbibé d’eau claire.

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J’ai déjà soigné des attaques de loups et la plaie de Set n’en porte aucun stigmate. « Tu ne remarque pas là l'entaille de la lame d'un gamin jaloux qui ne sait pas se servir d'une lance ? » Je fronce des sourcils en redressant les yeux vers son visage un court instant avant de revenir sur sa plaie que je nettoie convenablement avant de prendre une feuille que j’émiette, une petite sève se dégage de celle-ci. Je viens passer mes doigts sur sa plaie avec la sève pour une meilleure cicatrisation. « J'ai croisé Mackh en allant rejoindre les autres. Il était en colère parce que tu m'as embrassé. Je t'ai toujours dit qu'il était amoureux de toi, Lila. » Je mordille ma lèvre en retenant un rire, j’aurais aimé être là pour assister à la scène. Set a eu le dessus, j’en suis certaine seulement je ne comprends pas que Mackh insiste alors que je l’ai repoussé de nombreuses fois. Amoureux de moi, ça n’est pas une excuse pour m’ennuyer constamment et faire du mal aux miens. J’évite le regard de Set, me concentrant sur sa blessure certes plus superficielle que grave, mais j’ai envie de bien faire. Je me lève pour aller chercher un onguent et je reviens vers lui avec de quoi le recoudre. Je lui tends un morceau de bois à mordre, mais il refuse, mon Unami est tenace à la souffrance. J’étire un sourire, posant ma paume dans ses boucles avant de reprendre ma place en face de lui. « Mackh pense que je vais l’épouser. » Il parle et j’étire un sourire : « Il veut demander à mon père d’accepter que je devienne sienne. » Je lève les yeux vers Set avant d’enfoncer l’aiguille dans sa chair sans qu’il ne fasse de grimace ou de mouvement signifiant qu’il a senti. « Mes parents veulent que je me marie, une femme ne doit pas rester seule… Je dois fonder une famille, etc. » Je soupire.

Le silence s’installe entre nous tandis que je termine de faire quelques points sur sa plaie, ensuite j’applique un onguent sur sa blessure et je la recouvre d’une feuille aux vertus apaisantes, si jamais sa plaie le démange, la feuille apaisera. J’enroule un linge pour lui faire un bandage et je me relève pour aller passer mes mains dans l’eau fraîche d’une bassine en bois. « Voilà, j’ai terminé… » Je sais que mes parents ne me forceront pas à épouser Mackh ou un autre, mais je commence à prendre de l’âge et il faudra bien un jour que j’aie ma propre famille. De nombreuses Indiennes plus jeunes que moi sont déjà unies. Je me retourne vers Set avec un pot d’onguent que je lui donne avec un sourire. « Tu t’en appliqueras une fois par jour… » Il hoche de la tête. « Et je te retirerai les fils. » Je tombe à genoux devant lui pour prendre son visage en coupe avec un sourire. « Je suis désolée pour Mackh, mais je suis certaine que tu l’as remis à sa place. » Je ferme les yeux en collant mon front contre le sien. « Notre lien ne convient pas à tout le monde, mais on s’en moque, puisqu’il nous convient. Sauf quand tu vas vers d’autres femmes… » Mes yeux s’assombrissent et je me redresse en passant mes doigts dans mes boucles. Set est jaloux des autres hommes, mais je le suis également de toutes celles qui osent s’approcher trop près de mon indien. Il me fait ressentir beaucoup d’émotions, de la colère à la jalousie en passant par l’affection, je ne veux pas le perdre et je ne supporte pas l’idée que sa bouche en embrasse d’autres que la mienne. J’ai l’impression d’être trahie quand il le fait, alors je ne me prive pas de le faire aussi même si c’est plus par esprit de contradiction et de vengeance, que par nécessité ou envie.

Je me retourne vers la silhouette du grand brun avec un sourire : « Alors, vous avez chassé tous les loups ? » Il me répond et je remue de la tête : « Je pense que Kââ va lancer une battue prochainement, pour en tuer davantage histoire d’éviter une autre attaque des loups. C’est étrange qu’il le fasse d’ailleurs, parce que cela n’arrive pas habituellement, du moins qu’ils viennent aussi près du village. Encore moins qu’ils soient si agressifs envers nous… Ils préfèrent plutôt fuir que d’attaquer. C’est… bizarre. Comme le temps… »

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« Ouais... c'est bizarre... » Pourquoi est-ce que j’ai l’impression que Set n’est pas avec moi. Je pourrai lui dire que je viens de voir un indien s’envoler qu’il aurait dit les mêmes mots. Qu’est-ce qu’il a soudainement ? Il se relève et s’approche de moi : j’ai toujours l’impression d’être petite et frêle à côté de lui alors que nous sommes presque de la même taille, avec quelques centimètres de différence. Mais il est si large d’épaules et bien plus imposant que je ne le suis. Ses paumes m’encadrent le faciès et ses lèvres viennent contre les miennes, m’envoyant comme toujours diverses vagues d’émotions et de sensations. Un baiser trop bref à mon goût, mais toujours aussi puissant. Mes mirettes croisent les siennes, affrontant son visage toujours proche du mien et nos lèvres encore humides et portant le goût de chacun. « Dis-moi que tu n'accepteras pas d'épouser Mackh ? Tu mérite tellement mieux, Lila. » Est-ce que c’est ça qui le tracasse, qui le rend songeur et lointain quand je parle du temps et de l’étrangeté de la situation de l’île ? « Qui est-ce que je mérite, Set ? » J’ai envie de dire que je ne mérite que lui, mais ça serait folie et ça impliquerait des choses que je ne veux pas affronter. Je pose mes paumes par-dessus ses mains toujours sur mes visages, glissant mes doigts entre les siens pour ensuite les retirer avec un sourire : « Je ne veux pas épouser Mackh, ni aucun homme. Mais je suis une femme et c’est mon père qui a l’autorité sur mon avenir marital. S’il me choisit un époux un jour, je n’aurai pas le choix et… » Je baisse les yeux sur nos mains entrelacées entre nos deux corps. « Ce qu’on a tous les deux… on le perdra. » Je soupire, me détachant complètement de Set pour ranger ce qui traîne dans ma demeure, soit le matériel que j’ai utilisé pour le soigner.

Il cherche mon regard, je le sais et je le sens. Seulement, on ne peut pas se voiler la face. J’aime le lien que j’ai avec Set, j’aime nos instants de délices et nos baisers échangés discrètement. J’ai ses regards sombres lorsque je suis avec un autre homme, mes crises de jalousies fréquentes quand il côtoie une femme : je me sentirais vide si je perdais tout ça. Mais… je suis une femme, un sexe faible dans une communauté comme le clan Unami et je ne décide pas de mon avenir. Pourtant, je sais que mes parents ne voudront jamais aller contre mes désirs, mais il faut que je songe à m’unir et à enfanter avant de ne plus pouvoir le faire. Je ferme les yeux lorsque je sens son étreinte dans mon dos et je pose mes bras sur les siens en fermant les yeux. Comment peut-on être aussi tendre et proche sans en ressentir les travers de l’amour ? Pourquoi ne suis-je pas amoureuse de Set ? Peut-être parce que je sais qu’il n’est pas un homme de sentiments et que si je viens à lui avouer, il me glissera entre les doigts ? Je soupire avant d’entendre frapper contre ma porte. On s’écarte et je croise son regard avec un sourire au coin des lèvres. « Ce n’est pas aujourd’hui qu’on arrêtera ce qu’on a Quachegan ! » Je viens frôler ses lèvres, subtile et à peine perceptible avant d’aller ouvrir sur un guerrier du village qui aimerait faire recoudre une balafre qu’il s’est fait durant la course poursuite. Je le laisse entrer et il regarde Set : « Tu es déjà occupée guérisseuse ? » « Non, j’en ai fini avec Set ! »