La culpabilité avait un sale goût, un goût amer et dérangeant. Brynjár peinait à accepter cette réalité dans laquelle Anya et lui ne faisaient plus partie du même monde. Ils avaient été si proches, presque deux parties d’un même tout. Deux morceaux de charbon rattaché par une fonte prématurée. Mais la demoiselle était devenue femme, elle volait pour subvenir à ses besoins primaires, elle côtoyait des pirates tous les jours, elle vivait en plein milieu de cette bourgade répugnante qui empestait l’alcool à des kilomètres à la ronde. À l’autre bout de l’île, Bryn s’endormait dans sa cabane à l’Arbre du Pendu, la tête lovée dans ses bras maigrelets.

La peine le faisait trembler, à moins que ça ne soit la colère ? Le gamin aurait tout donné pour qu’Anya le haïsse, qu’elle le frappe ou l’insulte. Mais au lieu de ça, et malgré sa demande, la belle brune s’approcha et captura son visage entre ses mains douces. Ses mots étaient lourds, comme des boulets accrochés à ses chevilles l’emportant au fond de l’océan. Brynjár sentait qu’Anya lui pardonnait sa trahison, qu’elle acceptait qu’il ait couru vers la liberté. Dans ce cas, pourquoi lui-même ne parvenait à le tolérer ? Les larmes brûlaient ses yeux, ses dents mordillaient sa lèvre inférieure pour l’empêcher de craquer. Tenir le coup.

Soudain, les lèvres d’Anya sur son front, ses bras maigrelets autour de son corps. Elle se serrait contre lui, elle l’enlaçait. Brynjár resta immobile un instant, comme figé. Enfin, ses bras se levèrent et il serra la belle contre lui en retour. La savoir vivante, la sentir là contre son torse, ça n’avait pas de prix. C’était bien plus important qu’une question d’âge ou d’idéaux. Ils étaient vivants et ils étaient loin des mines. Comme Anya venait de le lui susurrer, ils en étaient sortis. Ils étaient libres. Bryn serra la belle un peu plus contre lui et la souleva du sol pour la faire tournoyer. Un rire enfantin s’échappa de sa bouche.

- On est libre, Anya ! Toi et moi, ça y est, on est dehors, comme on en avait rêvé !

Combien de fois avaient-ils visualisés ce moment de par le passé ? Et les voilà, tendrement serré dans les bras de l’autre, à tourner comme une tornade de cheveux et de tissus. Bryn trébucha, chuta en emmenant Anya avec lui. Le jeune garçon était tant hilare qu’il ne parvenait à se stopper, il riait à gorge déployée. Enfin, le sentiment de culpabilité l’abandonnait pour laisser place au bonheur des retrouvailles, le vrai, le pur.

- Tu devrais m’emmener là-bas, un jour ! Je te regarderai danser et ensuite tu me montrerais où tu vis. Et puis, peut-être qu’on pourra jouer un ou deux tours aux pirates au passage ?

Bryn pouffa de rire et trouva la main d’Anya tout naturellement, entrelaçant leurs doigts et souriant à la demoiselle. Il avait besoin de retrouver cette proximité, cette relation fusionnelle qu’ils avaient eue dans les mines. Il voulait être à nouveau aux côtés d’Anya, de la belle jeune fille qu’il avait connu. Qu’importe le reste, qu’importe One-Eyed-Willy et toutes ces raclures de pirates. Il était prêt à tout pour récupérer ces instants de flottement avec elle.

- Promis ?

Une promesse. Bryn la croyait sur parole, il savait qu’elle ne faillirait pas à ce qu’elle venait de lui dire. Il pouffa de rire en entendant qu’elle ne menait pas une vie de faste, avait-elle oublié d’où ils venaient tous les deux ? Les cabanes des enfants perdus n’étaient que des bouts de bois assemblés les uns avec les autres. Chacun les remplissait de ce qu’il désirait : des objets de sa confection, des objets volés aux pirates ou à des habitants imprudents. Bref, Brynjár n’avait jamais vécu dans un lieu luxueux et à vrai dire, il n’en aurait aucune envie. Les choses de valeur, ça avait tendance à compliquer la vie. D’ailleurs, eux les enfants, ils préféraient le troc entre eux et le vol de leurs ennemis. C’était bien plus naturel et efficace que l’argent et le matériel.

Bryn peinait un peu à imaginer la nouvelle vie d’Anya, il la sentait se blottir tout contre lui dans l’herbe tandis qu’il tentait de visualiser les lieux où elle passait ses journées. Évidemment, le gamin avait déjà été à One-Eyed-Willy. Sa dernière visite là-bas datait d’un certain temps puisqu’il s’agissait du jour où il avait été capturé et jeté sur le navire de Barbe Noire amarré au port de cette ville répugnante. Bryn n’était pas encore prêt mentalement pour remettre les pieds là-bas, il devait encore travailler sur ses peurs et ses stigmates laissés par les pirates.

- Tu as entendu ?

Un bruit dans les feuillages l’avait fait se redresser brusquement, prenant tout de même soin de ne pas faire mal à Anya posée sur son torse. Brynjár savait qu’il pourrait se défendre, qu’il ne risquait pas de se faire attraper une deuxième fois avec toutes les précautions qu’il prenait désormais. Mais il craignait pour Anya. Le garçon perdu lui chuchota alors :

- Je crois que des gens approchent. Il est l’heure de se séparer ...

Il avait l’air tellement déconfis à cette idée. Bryn aida la belle à se redresser et la serra tendrement dans ses bras, brièvement car les inconnus arriveraient d’une minute à l’autre. Mieux valait ne pas risquer de tomber nez-à-nez avec des gens mal intentionnés. Le gamin colla un baiser sur la joue de la brunette et s’écarta en sautillant, il lui adressa un signe de main en guise d’au revoir et ajouta en souriant :

- Un jour, je viendrai à One-Eyed-Willy et je te chercherai dans les rues ! J’essaierai de ne pas trop m’attirer d’ennuis là-bas ...

Cela, il ne pouvait le promettre. Là-bas, les pirates pullulaient et l’envie de leur en faire baver serait forte. Bryn était encore un peu sceptique à l’idée de se confronter directement et seul à ces loups de mer mais ses peurs s’amenuisaient, il redevenait un véritable enfant perdu. Le garçon adressa un dernier signe à la belle et disparut dans les buissons, grimpant aux branches d’un arbre et sautant pour aller détourner l’attention des inconnus et les éloigner le plus possible d’Anya.