Le calme avait envahi Neverland depuis que les ténèbres avaient disparu. Envolé, l'atmosphère anxiogène qui pesait sur l'île, le soleil était de retour et avec lui, l'éternelle routine qui rythmait la vie des habitants. Allongée sur un rocher, Ephyra s'ennuyait. Sa tête reposant négligemment sur sa main droite, elle laissait son regard se perdre dans les ondes que le bout de sa nageoire créait au contact de l'eau. Il n'y avait pas âme qui vive autour d'elle. Le peuple de l'océan ne trouvait visiblement pas le temps à son goût. Elle-même avait décidé de s'aventurer à la surface dans l'espoir de pouvoir profiter de quelque rayon de soleil. C'était un luxe dont elle avait été privée pendant bien trop longtemps à son goût. Malheureusement, le ciel s'était drapé d'un voile grisâtre. Aucun halo de lumière ne filtrait à travers cette épaisse couche de nuages. Maudite île. Et cette journée qui n'en finissait pas. La sirène soupira. Ce n'était pourtant pas les activités qui manquaient. Rien ne l'empêchait d'aller faire un tour à Blindman Bluff ou de plonger à la recherche de trésors marins que ses doigts habiles transformeraient ensuite en bijoux pour parer ses cheveux. Non, rien ni personne ne la retenait dans cette crique déserte et morne. Pourtant, elle restait là, à soupirer, jouant tantôt avec ses cheveux, tantôt avec la mer de l'Imaginaire qui s'étendait devant elle.

Rien ne lui faisait envie aujourd'hui. La cité de l'aveugle l'ennuyait. La vie y avait repris son cours sans accroche et ni la taverne, ni les commerces, n'avaient réussi à ranimer son intérêt. Quant à la mer, elle avait la désagréable impression d'avoir déjà tout vu, tout entendu, comme si Neverland n'avait plus rien de nouveau à lui offrir. C'était l'île entière qui perdait ses couleurs à ses yeux. Cette phase de dédain profond, ce n'était pas la première fois qu'elle la vivait. Et ce ne serait pas la dernière fois, elle le savait. Ça lui passerait, se disait-elle. Un événement, une personne, un imprévu viendrait ranimer la flamme. Du moins, elle le supposait.

Ses pensées s'égaraient, elle en vient à penser à cette fameuse histoire de sacrifice qui avait tant fait parler. Ce triton avait sacrifié sa nature d'hybride pour sauver l'île. En aurait-elle fait autant ? Peut-être. À cet instant précis, il lui semblait que rien ne portait assez de valeur à ses yeux pour être digne d'être sacrifié. Une chance que l'île ne l'ait pas désignée comme élue. Elle aurait fait une piètre sauveuse.

Elle divaguait toujours lorsqu'un bruit attira son attention. Un son se distinguait parmi le clapotis régulier des vagues. Ephyra se redressa. Elle n'était plus seule. Un curieux poisson venait de faire son apparition. Un humain. En voilà un que le temps n'avait pas découragé. Ses gestes luttaient avec grossièreté contre les flots. Un sourire narquois se dessina sur ses lèvres. Le spectacle qui s'offrait à elle était particulièrement divertissant. Et pathétique. La mer de l'imaginaire s'acharnait contre cette tête brune qui peinait à rester hors de l'eau. Le sourire d'Ephyra s'agrandit, jusqu'à se muer en rire. Était-ce censé être une nage ? Sûrement. Il n'irait pas bien loin avec de tels mouvements maladroit et désarticulé. C'était ça, le plus comique. Elle ne donnait pas cher de sa peau. Un, deux, trois… Disparu. Une vague le submergea, mettant fin par la même occasion à ce petit divertissement.

Trop tôt, au goût de la sirène. Légèrement penchées, ses prunelles scrutaient la surface à la recherche de mouvement. La mer ne tarderait pas à faire payer le courage de cet humain impertinent au prix de sa vie, ce n’était qu’une question de minutes. Sa carcasse irait rejoindre les profondeurs, dernières destinations des hommes qui osaient défier les éléments dans un élan de témérité. Sauf si elle intervenait, bien entendu. Seulement, voulait-elle intervenir ? Une partie d’elle mourrait d’envie d’aller arracher le dernier souffle de cet inconnu, d’aider la marée dans son mouvement dévastateur. Doucement, Ephyra se laissa glisser dans l’eau. Oui, son instinct lui hurlait de faire honneur à son peuple, de venger ses frères et ses sœurs massacrés par la main des hommes. C’était une excuse prônant la violence, mais la naïade s’en accommodait parfaitement. Pourtant, ce n’est pas un excès de mesquinerie qui guida sa nage jusqu’à l’humain. À vrai dire, la simple idée de pouvoir se moquer et profiter un peu plus de cette vision ridicule était un motif suffisant pour la pousser à saisir ce pantin et le trainer vers des eaux moins profondes et agitées.

Son geste fut bref. La sirène se retira rapidement pour mieux rire de la mine de l'inconnu. « Très réussie, ton imitation du Glob, j'ai beaucoup apprécié. » Une grâce digne d'un lamantin infirme. « Quoi que ce serait insulter ces pauvres bêtes. À moins que ce ne soit une technique de pêche ? » L'image de la nage du jeune homme était encore plus colorée et comique dans ses souvenirs. Ses bras, battant vainement contre les vagues, son air déterminé ravalé en un instant par une malheureuse vague… Ni tenant plus, elle explosa de rire. Depuis combien de temps n'avait-elle pas rit ainsi ? Longtemps. Ses rires sonnaient généralement faux, hypocrites. Pas cette fois. Qui qu'il soit, cet humain avait réussi à la faire sortir de son ennui et elle comptait bien faire durer cette distraction. « Tu ne devrais pas essayer de lutter contre l'eau, tu n'as aucune chance. Au contraire, tes mouvements doivent être plus longs, embrasser les vagues. » La naïade s'approcha un peu plus du brun pour illustrer ses paroles, un sourire espiègle sur les lèvres. « Tu peux essayer… Ou alors tu peux toujours continuer à faire de la concurrence aux crapauds, c'est très divertissant et ça doit facilement être à la portée de tes capacités, j'imagine. » Ephyra s'amusait, défiait l'inconnu du regard, sans craindre cette colère qu'elle cherchait à éveiller en lui. Vu ses piètres qualités de nageur, elle n'aurait aucun mal à le maîtriser si par malheur il tentait de lever une main sur elle. Du moins, tant qu'ils restaient dans l'eau.

Un regard fuyant, des sursauts prévisibles… Le moindre de ses gestes trahissait sa méfiance. Sa présence devait certainement faire écho aux légendes et autres histoires que les humains contaient à leur sujet. Son peuple fascinait autant qu'il effrayait et Ephyra se plaisait à entretenir cette image. Beautés dangereuses, les charmes des sirènes étaient leurs armes les plus redoutables. La défiance qui émanait de cet humain révélait peut-être des stigmates laissés là par l'une de ses congénères. Peut-être. Au fond, cela lui importait peu. Le passé ou les motivations de cet inconnu, la naïade s'en fichait éperdument. Elle était beaucoup trop occupée à rire face à ses airs de pauvre chaton naufragé trempé et tremblant. La météo ne jouait pas en sa faveur. Avec la brume et le soleil dissimulé derrière ces épais nuages gris, la mer offrait une température presque plus agréable que l'air. Mais de toute évidence, ce simple argument ne suffirait pas à le convaincre de se jeter une nouvelle fois à l'eau.

Chaque mouvement qu'elle esquissait vers lui entraînait un recul, un geste de panique qui ne manqua pas de faire sourire la sirène. Comme si ses vulgaires barbotages pouvaient faire quoi que ce soit contre elle. Aussi longtemps qu'il resterait dans l'eau, ce drôle de poisson serait en position de faiblesse, soumis au bon vouloir de la sirène. Sûrement en l'avait-il deviné. La naïade ne pouvait pas lui reprocher cette perspicacité. Ni son sarcasme qui arracha un nouveau sourire à Ephyra. En voilà un qu'elle ne regrettait pas d'avoir épargné. Sa présence s'avérait beaucoup plus distrayante que ce qu'elle aurait pu imaginer. « Ok je vais le faire. Mais tu ne t'approches pas, tu ne me touche pas, et tu ne rigo... bon ça je suppose que t'arrivera pas à t'en empêcher demi poisson. » Ne pas s'approcher, ne pas le toucher, ne pas rire… Rien que ça ? « Très bien, si tels sont les ordres de monsieur. » Sourire narquois. Sans le lâcher des yeux, la sirène recula. Assez loin pour laisser une impression de sûreté à l'humain, assez proche pour se laisser une marge d'action si l'envie lui prenait.

L’humain avait vu juste. Impossible de retenir les éclats de rire qui déjà s’échappaient de ses lèvres. Comment rester neutre face à un spectacle aussi pitoyable ? Une lueur moqueuse dans le regard, elle l’observa patauger comme un perdu, incapable de se maintenir à la surface. C’était donc si compliqué ? Difficile à dire. La nage était quelque chose d’inné chez les sirènes. Sans compter qu’être doté de pieds disgracieux ne devait pas faciliter la tâche des humains. Malheureusement pour Ephyra, son amusement fut de courte durée. Déjà, le bipède se relevait, visiblement frustré par son échec. On était caractériel avec ça. La sirène leva les yeux au ciel. « Tes semblables m’ont déjà habitué à plus de persévérance. C’est décevant. » Déclara-t-elle avant de se laisser sombrer dans les eaux sombres. Elle n’en avait cependant pas terminé avec lui. Pensait-il vraiment pouvoir l’envoyer balader comme ça ? Ce n’était pas par bonté de cœur que la sirène lui avait épargné une mort certaine en l’arrachant aux profondeurs de la mer Imaginaire. C’était un pur désir égoïste qui l’avait motivé à agir, et c’était ce même égoïsme qui la poussait à considérer les hommes comme de vulgaire pantin soumis à son bon vouloir. Celui-ci ne faisait pas exception. Elle voulait l’éprouver, voir ce qu’il avait dans le ventre, pousser ce petit jeu jusqu’au bout.

Il ne fallut que quelques secondes à la sirène pour nager vers l’humain et le déséquilibrer d’un coup de nageoire bien placé dans les jambes. Puisque cet inconnu n’était pas décidé à mettre du sien, elle allait se faire violence. Lorsque sa tête perça à nouveau l’eau salée, les barrières de sûretés établies entre l’humain et la sirène furent brisées en l’espace d’un instant. « Peut-être que vous les humains, vous avez un goût prononcé pour la défaite, mais ce n’est pas mon cas. » Ephyra avait beau aborder la plupart des événements avec un désintérêt prononcé, lorsque la sirène avait une idée derrière la tête, elle pouvait faire preuve d’une détermination surprenante. Son regard chercha celui de l’humain. « Est-ce que tu aurais peur ? Je suis donc si effrayante que ça . À moins que ce soit l’eau qui te mette dans tous tes états ? » Nouveau sourire en coin. Difficile d’oublier les gestes maladroits de ce drôle de singe des océans… La sirène recula légèrement avant de continuer : « Tu n’y arrives pas car tu t’y prends mal. Battre des bras comme un fou ne va pas t’aider à garder la tête hors de l’eau, tu sais. Il faut que tu allonges tes mouvements, comme ça. » Faute de trouver des mots suffisamment évoquant, la jeune femme illustra ses paroles en mimant le mouvement en question avec ses bras. « Tu crois que tu en es capable ou c’est déjà trop pour toi ? » Elle s’amusait, Ephyra, mais c’était surtout la confiance de cet homme, qu’elle voulait gagner. « Le demi-poisson s’appelle Ephyra, soit dit en passant. »

Un rire cynique, presque juvénile franchit ses lèvres. Il avait du répondant, ce qui n’était pas pour lui déplaire. Demie-Morue. C’était un juste retour des choses. Après tout, ne l’avait-elle pas comparé aux Globs et aux crapauds quelques minutes plus tôt ? Morue… Dans sa bouche, ce mot débordait d’une ironie cinglante. Cela lui changeait des discours séducteurs aux nuances douteuses que certains marins un peu trop sûr d’eux lui servaient. Elle aimait ça, la sirène, ce sarcasme mordant qu’elle-même adorait cracher aux visages d’autrui, ce sarcasme qui ne manquait jamais de lui arracher un sourire en coin. Ephyra pensait beaucoup, disait peu. C’était son sourire qui parlait pour elle. Énigmatique, il cultivait une part de mystère. Les gens y voyaient ce qu’ils avaient envie d’y voir. Difficile de savoir ce que cet humain décelait du rictus arrogant et moqueur d’une Ephyra provocatrice. D’une parole, d’un regard, d’un geste, elle cherchait à titiller l’ego de cet inconnu pour le forcer à agir. Les hommes étaient parfois des créatures bien stupides et ces messieurs appréciaient rarement les commentaires désobligeants venant de la part d’une femme. La fierté de ces pauvres petits avait besoin d’être ménagée. Était-ce cette même fierté qui poussait cet homme à persévérer ? Ephyra n’en savait rien, ce qui n’empêcha pas un sourire satisfait d’apparaitre sur ses lèvres. Elle avait voulu gagner sa confiance et le faire nager ? C’était chose faite.

Pourtant, l’espace d’un cours instant, elle crut le voir s’échapper. Sa proie lui filait entre les doigts, se détachait de sa toile pour retrouver les plages protectrices. Il avait vraiment l’intention de la planter là ? Une ombre traversa son regard, mais l’incompréhension vint rapidement chasser les tourments capricieux et colériques qui marquaient ses traits. Perplexe, elle l’observa sortir de sa besace un curieux vêtement avant de la rejoindre. Vu de plus près, cet étrange objet prenait des allures de gilets. La sirène arqua un sourcil interrogateur. D’après l’humain, c’était censé l’aider à flotter. Baliverne. La naïade ne put retenir un gloussement moqueur. Comme si de vulgaires planches de bois allaient pouvoir faire quoi que ce soit. Et pourtant… Ça marchait. C’était maladroit et ridicule, mais cela fonctionnait, au plus grand étonnement de la sirène qui n’hésita pas à s’approcher un peu plus pour observer de plus près ce curieux miracle. L’humain flottait désormais, équilibre fragile qu’un simple coup de sa nageoire aurait pu détruire. « …C’est… Très ingénieux. » Elle le pensait. « Dommage que tu es l’air aussi ridicule là-dedans tu perds un peu en crédulité, Raygon. » Sa voix avait beau se teinter d’intonation moqueuse, la sirène n’en restait pas moins séduite par cette curieuse invention. La créativité, c’était quelque chose qui l’avait toujours captivé chez les hommes ; ces idées innovantes qui, nés de jeunes esprits nouveaux, venaient contribuer au progrès d’une espèce sans cesse en évolution. « Tu as fait ça seul ? » Demanda-t-elle avant d’enchainer : « J’ai entendu dire que de l’autre côté, certains hommes s’immergent dans des sortes de cloches de plongée pour explorer les fonds marins. C’est un mousse de Blindman Buff qui me l’a raconté. Je n’en encore ai jamais vu ici, mais je trouve ça fascinant, l’inventivité dont les humains font preuve pour pallier leur lacune. » L’autre côté. Cet endroit mystérieux dissimulé derrière l’horizon, là où la mer rencontre le ciel. Ce monde-là était au cœur de ses rêveries, des rêveries que seuls des témoignages plus ou moins fiables pouvaient alimenter. Malheureusement.

« Termine tes mouvements. » Il ne s'en sortait pas si mal, elle devait l'admettre. La sirène en profita néanmoins pour corriger légèrement la position de Raygon, amusé par sa nage gauche. Sa main glissa sur le bras droit du jeune homme pour l'inciter à aller au bout de ses gestes. « Là. Pareil pour les jambes. Tu ne risques pas d'aller loin avec des moitiés de mouvement, ça fait petit chien. » Un geste. Il lui suffirait d'un geste pour sceller à jamais le destin de cet homme. Elle s'enivrait de ce sentiment étrange, de ce pouvoir de vie ou de mort qu'elle avait sur lui. Un pouvoir destructeur, une tentation mortelle. Gagner sa confiance pour mieux lire la surprise et le désespoir dans ses yeux lors du moment fatal : c'était cette idée malsaine qui l'avait poussé à l'aider. Pourtant, elle ne cédait pas. Il y avait quelque chose chez cet humain qui l'empêchait d'exécuter son action dévastatrice. Peut-être l'intérêt qu'elle trouvait à ce Raygon. « Tu ne t'en sors pas trop mal finalement, même si tu triches. » ajouta-t-elle avec un sourire en coin. Nul doute qu'avec les bases, il arriverait sans peine à nager correctement sans avoir besoin de l'aide de ce gilet. Tout était question de pratique. « Tu en as beaucoup ? Des objets étranges de ce genre-la, je veux dire ? »

Il ne manquait pas d'audace, cet humain. Digne de mon génie, rien que ça ? Oh, elle n'en doutait pas, la sirène, du génie de ce Raygon. Mais de toute évidence, le génie n'excluait pas la stupidité. Il nageait. À chacune de ses brasses, c'était la distance entre le rivage protecteur et lui qui s'agrandissait. Bientôt, il serait trop tard pour songer à rebrousser chemin. Bientôt, il ne serait plus qu'un chaton vulnérable en proie avec l'océan, soumis aux humeurs de la naïade. Silencieuse, celle-ci s'amusait des paroles du jeune homme. Il y avait du vrai dans ses mots. Le peuple marin était un peuple oisif. Il jouissait des plaisirs que leur offrait la mer imaginaire, travaillait et s'épanouissait dans un monde ou l'argent n'était pas de mise. « Il profite de l'éternité. » Lâcha-t-elle, une pointe d'amertume dans la voix. « La perfectibilité ne représente pas grand-chose quand on a des siècles devant soi. » Elle les trouvait ennuyant, ces sirènes et ces tritons qui savaient se contenter des bonheurs de l'océan. Pourtant, elle se surprenait à les envier, parfois. Leur vie, aussi longue soit-elle, devait être aussi satisfaisante que douce. La sienne, de vie, en plus de la guider inéluctablement vers une fatale issue, était rongée par ce mécontentement constant. La petite sirène qui, jadis, s'amusait d'un rien, aujourd'hui, ne se contentait de rien, animé par un goût de l'absolu dévorant.

Il prenait ses aises, Raygon. D'un geste gauche, il se retourna pour faire face au ciel délavé. Cette maladresse ne l'amusait plus. De ses prunelles sombres, Ephyra l'observait, cherchant à déceler la moindre faille sur son invention, scrutant minutieusement ses mouvements et les traits de son visage. Derrière ses allures de petit naufragé, elle lui reconnaissait du charme. Du charme et de l'esprit. Il n'avait rien de ces marins qu'elle avait pris l'habitude de côtoyer dans les tavernes, pauvres types sans originalité. C'était peut-être ces détails, qui avaient fait naitre chez elle cet intérêt soudain à son égard. Peut-être. Seulement, un autre détail n'avait pas manqué d'échapper au regard perçant de la sirène. Le toucher glacé qu'elle avait laissé sur sa peau avait eu un curieux effet. De la surprise, ça, elle aurait pu s'y attendre. Mais cette surprise avait été accompagnée d'un geste qui ne trompait pas. Ephyra n'avait pas réagi, feignant de n'avoir rien vu. Le visage impassible, cette réaction avait néanmoins suffi à éveiller les soupçons et la colère de la naïade. À n'en point douter, c'était une arme qu'il devait cacher sous son curieux gilet. Comptait il la prendre à son propre jeu ? La piéger ? L'idée d'avoir été trompé lui était insupportable. Elle agitait chez elle, cette vieille haine qu'elle, sa famille et son peuple entretenaient envers les humains.

« Désolé de te décevoir, mais il n'y a parfois rien à sauver ou à espérer des choses ou des gens. Je dirais même qu'il y a plus souvent chez les gens moins que ce qu'il n'y paraît. » Cette déclaration pessimiste prenait dans sa bouche, des allures de vérité générale. « Mais, j'imagine que ta vision se vaut. Ou du moins, c'est mignon de vouloir y croire. » Ajouta-t-elle, railleuse. Mignon, c'était le mot. Particulièrement naïf même. Elle en riait, de cette naïveté, mais son rire se teinta rapidement de rancoeur. C'était de bien jolies paroles, mais visiblement, celles-ci ne s'appliquaient pas à elle. À juste titre, la sirène prenait des allures de prédatrices, et l'aide qu'elle avait apporté au brun ainsi que la grâce qu'elle lui avait faite en ne l'expédiant pas au fond de l'océan n'avait pas suffi à l'élever vers ce plus auquel tous pouvaient prétendre, d'après lui. Capricieuse, Ephyra laissait son esprit acerbe entretenir son irritation grandissante. Rancunière, elle retournait les mots de Raygon contre lui et bientôt, ses propres idées allaient lui porter préjudice.

L'îlot auquel Raygon faisait allusion, la sirène l'avait à peine remarqué. « Tu penses que je serais capable de nager jusqu'à là-bas ? » Pauvre caillou émergeant de l'océan. Pauvre naïf. C'était une occasion en or qu'il offrait là à la sirène. « Avec de la volonté, je dirai que oui. »  La question n'était pas de savoir s'il en était capable. Bien sûr qu'il pourrait atteindre cette petite île. La question était plutôt de savoir combien de temps elle lui laisserait avant de le précipiter dans les abîmes. Son visage se maquilla d'un rictus espiègle. Déjà, son esprit stratège mettait en place un plan d'action. « On se retrouve sur l'île ! »  Et en un instant, elle disparut dans les profondeurs. Si elle fit mine de s'éloigner vers l'îlot en laissant habilement quelques remous témoigner ici et là de sa présence, elle ne tarda pas à rebrousser chemin pour se rapprocher de sa victime, rasant le sable pour ne pas se trahir. Patiente, la prédatrice attendait le moment propice. Elle devinait la silhouette de l'humain qui nageait juste au-dessus d'elle. Quel gâchis. Un garçon si fascinant et ingénieux. Sans cette méfiance, sans cette arme dont elle soupçonnait la présence, Ephyralui aurait laissé la vie sauve. L'intérêt et la curiosité qu'elle lui portait auraient suffi à étouffer les desseins macabres qu'elle avait eus à son sujet. Mais la présence hostile de cette arme supposée avait réveillé l'instinct destructeur que le peuple marin nourrissait vis-à-vis des humains. Elle se sentait presque trompée par cet homme qu'elle avait sauvé et aidé. L'heure était venue pour l'ingrat, de payer la dette qu'il avait envers elle, au prix de sa vie et d'un dernier jeu mesquin. D'un geste, la sirène s'élança, vrilla vers la surface pour abattre ses griffes sur les épaules de l'humain et l'entraîner dans sa course folle jusqu'aux confins de l'océan.

Elle l'avait fait. D'un bond, elle avait refermé ses griffes sur les épaules de l'humain, pauvre corps maladroit prisonnier des flots. Quelques secondes, c'était le temps qu'il lui avait fallu pour faire éclater cette précieuse confiance qu'elle s'était efforcée de construire. Quelques minutes, c'était le temps qu'il restait à sa malheureuse proie. Noyée au milieu d'une infinité de bulles, ses mains se crispèrent un peu plus sur les membres de sa victime, insensible à sa lutte. Détachée, elle redoubla d'efforts pour emporter sa prise loin, loin, au plus profond de la mer imaginaire. Cette scène prend d'étranges allures de déjà vu. Son visage, elle ne le voyait plus. Pour elle, Raygon n'était plus qu'un simple humain désormais, une énième victime réduite à un corps lourd et disgracieux. Un corps qui reposerait bientôt à jamais dans les ténèbres, parmi les autres sacrifiés de ce vengeur entre les deux peuples. Ephyra aurait pu en rester là. Elle aurait pu choisir de lâcher prise et disparaitre pour ne laisser qu'un souvenir amer et menaçant au brun. Marquer les mémoires, cette idée n'était pas pour lui déplaire. Mais même cette pensée ne suffit pas à l'arrêter dans sa folie meurtrière. Elle avait franchi une limite, il était désormais trop tard pour reculer.

Et puis, soudain, la riposte. Une main vint s'écraser sur son visage. De toute évidence, sa victime ne comptait pas laisser la mort se faufiler jusqu'à lui sans rien faire. Soit. Animée par la rage de vaincre, les coups de nageoire de la sirène se voulurent plus puissant, plus rapide. Elle allait en finir avec lui. En venir à bout, c'était tout ce qui lui importait en cet instant. Ses gestes étaient rapides, c'était presque par automatisme qu'elle agissait. Elle en avait vu d'autres, Ephyra. Et pourtant. La sirène n'avait pas vu le coup venir. Son regard n'avait pas perçu la brillante lame avant que celle-ci ne fende l'eau pour venir la toucher. D'un geste, elle se recula, se tordant sous la douleur déchirante laissée par la lame tandis qu'un cri teinté de rage et de souffrance secoua l'océan. Il avait osé. Rongée par la douleur, elle porta une main à sa blessure d'où s'échappait déjà un filet de sang. Le mal qui la déchire lui fait perdre son apesanteur, doucement, elle déclina tandis que ce traitre d'humain rejoignait la surface. Ses pensées s’agitèrent, le battement de son cœur s’accéléra, tiraillé entre la douleur et la rancune. Sa proie lui avait échappé, lui portant un coup qui ne fit que nourrir une hostilité déjà bien présente. La raison lui criait d’abandonner, de rentrer pour soigner ce corps meurtri. Mais la soif de vengeance et la nature rancunière prirent très vite le dessus. Rassemblant ses forces amoindries par l’attaque, elle nagea sur les traces de sa victime. Sa force, elle la puisait dans sa haine grandissante. Ô, comme elle le haïssait, ce vulgaire humain, à ce moment précis ! Elle voulait lui faire regretter son acte, lui abîmer le corps exactement comme il venait d’abîmer le sien. La plaie ne serait pas assez profonde pour la tuer, elle le savait, mais elle lui laisserait une cicatrice, une imperfection indélébile qui viendrait sans cesse lui rappeler son échec. Elle allait lui faire payer, lui arracher la vie à celui qui venait de lui arracher la perfection. 

« La prochaine fois évite d’apprendre à nager à ta victime. Ephyra, la tueuse d’hommes. » C'est un visage durci par la colère qui vint accueillir ces paroles lorsqu'elle brisa la surface. D'un coup d'œil, elle avait deviné que le brun s'était réfugié sur son misérable tas de cailloux. Oui, elle aurait dû le laisser patauger dans sa médiocrité humaine, l'observer suffoquer, emporté par les vagues, au lieu de lui porter secours. Mais Ephyra était une joueuse. Elle avait voulu tenter le hasard, éprouver cet humain pour son simple divertissement. À trop vouloir jouer, elle avait perdu. Elle disparut un instant, le temps de s'approcher un peu plus, menaçante, maudissant sa blessure. Sans cette déchirure dans son abdomen, elle n'aurait pas hésité à investir cet îlot pour aller éclater la tête de ce pauvre idiot contre la roche. Elle ne tarda pas à apparaitre une nouvelle fois. « Il n'y aura pas de prochaines fois. » Les mots n'étaient plus utiles ici, son regard assassin parlait pour elle et trahissait toute la colère qu'elle nourrissait à l'égard de l'inventeur. « Vas-y, rejoins les rives si tu l'oses. » La sirène enragée se faisait provocatrice, un sourire mauvais sur les lèvres. « Remets un pied dans l'eau, et je t'envoie rejoindre les autres détritus de ton espèce au fond de l'océan. » Cracha-t-elle avant de rentrer la tête sous la surface.

Combien de temps passa telle à tourner autour de cet îlot, tel un prédateur attendant patiemment sa proie ? Difficile à dire. Aveuglée par la rancœur, Ephyra se sentait prête à attendre des jours s'il le fallait. Elle voulait être là pour accueillir l'inventeur lorsque celui-ci s'aventurerait de nouveau dans l'eau pour rejoindre la terre ferme. Mais la naïade se rendit vite à l'évidence qu'elle ne pourrait pas veiller éternellement. Chaque mouvement lui rappelait avec amertume la présence de sa blessure, et si cette même plaie ravivait sa haine, la douleur en revanche la ramena bientôt à la réalité. Elle devait se soigner. La sirène se sentait faiblir, ses prunelles parvenaient de moins en moins à se détacher de la laideur de sa plaie pour surveiller la surface. S'entêter à rester, c'était signer une nouvelle défaite. Au fond, elle le savait, malgré sa haine et son désir de vengeance. Alors, à contre coeur, elle s'éloigna, une main toujours plaquée sur son abdomen. Seule avec ses pensées dévastatrices, elle maudissait l'homme qui lui avait infligé ça, se promettant d'en finir avec lui. Elle battait en retraite, la sirène, mais ce n'était que partie remise.