Plusieurs semaines s'étaient écoulés depuis sa dernière rencontre avec elle. Depuis qu'il l'avait sauvé des griffes de la meute affamée. Depuis qu'il avait serré cette créature frêle dans ses bras. Sa douce Mélusine, sa belle aventurière dont il avait si souvent rêvé. Elle hantait ses nuits comme ses jours et ça l'effrayait au plus haut point. Avant, il savait refouler ses sentiments. Il en avait toujours eu l'habitude, mais depuis cette fameuse nuit, l'exercice lui était de plus en plus difficile. Il avait du mal à ne plus penser à sa fée et penser qu'il ne la posséderait probablement jamais lui faisait encore plus mal. Il la désirait pour lui seul, égoïste qu'il était. Mais en même temps... Il craignait le changement, Owen. Il le redoutait plus que tout et il craignait ce qui pouvait lui arriver s'il s'abandonnait à ses désirs. Se laisser une chance d'aimer, c'était risquer la perte de son identité. Le chasseur, il refusait de renoncer à la bête, cette seconde nature qu'il s'était forgé au fi des années. Alors il refusait d'avouer. Il se contentait de croire qu'il voulait simplement la protéger, par nostalgie du passé et qu'il souhaitait simplement en faire sa chose, en bon monstre qu'il était. Mais avec tous ses rêves, c'était difficile. Il y pensait sans cesse. Il était à cours de solutions, alors il avait décidé de l'éviter. Il refusait de croiser son chemin.

Du moins, c'était son plan jusqu'à ce qu'il entende les rumeurs à la taverne. Encore une fois, il s'y était rendue quelques minutes à peine après midi. Juste assez tôt pour pouvoir en profiter pleinement et juste assez tard pour paraître un peu moins ivrogne qu'il ne l'était. Une routine qui s'était établie lentement, mais qu'il brisa sans peine lorsqu'il entendit cette conversation entre un autre régulier et une jolie tavernière. Owen, il n'avait pas compris toutes les paroles de l'homme, car l'alcool consommée lui faisait mâcher ses mots. Toutefois, le chasseur réussit à saisir l'essentiel. Si ses dires étaient vrais, sa douce Mélusine n'avait pas été vue en ville depuis quelques jours et sa boutique restait fermée aux visiteurs depuis un moment. Normalement, une telle annonce ne l'aurait pas inquiété autant, car il savait qu'elle avait un goût prononcé pour l'aventure. Mais, depuis l'attaque, il s'inquiétait encore plus, le monstre. Il avait peur pour sa fée, car elle paraissait si fragile... Bien sûr, il savait que ce n'était qu'une apparence, mais il ne souhaitait tout de même pas prendre de chances.

Ainsi, il ne mit pas une seconde à se lever de sa chaise avant de quitter la taverne. Une impulsion qui en surprit plusieurs, car il avait à peine consommé deux chopes de rhum. Mais Owen, il n'en fit aucun cas. Leurs réactions lui importaient guère. À cet instant, tout ce qui comptait pour lui était d'aller s'assurer que sa Mélusine se portait bien. Alors, il se dirigea vers sa boutique au pas de course. S'il avait pu, il aurait sprinté, mais il ne voulait attirer l'attention sur lui. Et, pour cette même raison, il hésita un moment devant le bâtiment lorsqu'il se rendit compte que l'entrée était verrouillée. Mais, au bout de quelques secondes à peine, il donna un puissant coup d'épaule dans le bois et la porte céda, s'ouvrant dans un fracas épouvantable. Tant pis pour la subtilité. Il fit un pas à l'intérieur, mais ne vit sa belle nul part. Seules les créations de Mélusine se trouvaient dans son champ de vision. Des tenues merveilleuses, magnifiques mêmes. Des œuvres d'une délicatesse qui le gênait. Il ne se sentait pas à sa place, bête qu'il était, parmi ces douceurs. Mais, malgré ce sentiment dérangeant, il continua sa progression jusqu'à l'arrière-boutique où il trouva enfin sa fée. Il en éprouva un immense soulagement qu'il dissimula toutefois, se contentant de lâcher : « J'ai brisé la porte. » d'un ton dépourvu d'émotions.

Il s'agissait d'un véritable supplice que de la voir aussi près, tout en sachant qu'il ne pouvait la prendre dans ses bras à nouveau. Et Dieu sait à quel point il aurait voulu l'enlacer à nouveau! Pourtant, il fit preuve de retenue, car il ne voulait succomber à ses rêves. Il ne voulait pas se montrer faible. Il ne voulait pas renoncer au monstre.

Owen, il ne savait comment réagir maintenant qu'il se retrouvait face à sa Mélusine. Pourtant, les possibilités ne manquaient pas. Il aurait pu lui adresser un sourire moqueur devant son arme de fortune bien risible. Lever les yeux au ciel, pour la tromper et lui faire croire qu'au fond, il en avait rien à foutre de ce qui pouvait bien lui arriver. Ou encore, il aurait pu se montrer un peu plus sympathique afin qu'elle se sente rassurée et en sécurité. Mais, au lieu de tout ça, il se contenta de la fixer, le regard vide. Il ne voulait montrer aucun signe de faiblesse, surtout pas devant elle. C'était sa fée. Il devait la protéger de ce monde horrible et des hommes cruels. Il voulait la protéger des hommes comme lui. Ridicule, non? Comme un loup qui protégeait l'agneau. Son comportement, son obsession, était illogique, mais il persistait malgré tout. Il s'était promis de la laisser tranquille, de l'éviter un moment pour ne pas succomber aux tentations qu'y l'habitaient, mais c'était impossible. Pas s'il la croyait en danger. Pas s'il avait peur pour elle. Et visiblement, il avait bien fait de s'inquiéter, car si sa belle était si effrayée, c'est qu'il devait y avoir quelque chose.

Il décida donc de rester, de continuer à l'écouter se plaindre de son apparence. Il faillit protester lorsqu'elle mentionna l'alcool, mais il se retint à la dernière minute. « Tu as intérêt à me réparer ça ! Si on me vole je te ferais regretter ... comme ... » Cette fois-ci, le chasseur ne put retenir l'esquisse de sourire qui se dessina sur ses lèvres. Ce brin de femme ne semblait pas menaçant, mais Owen savait pertinemment qu'il ne devait pas se fier aux apparences. La guerre, il l'avait déjà vécu avec Mélusine et il avait honte de l'avouer, mais il en avait bavé à cette époque. La gamine qu'elle était ne reculait devant rien pour arriver à ses fins, en plus d'être rusée comme un renard. Aujourd'hui, cette intelligente et cette persévérance devait avoir, comme son âge, doublée. Mais son sourire fut bref, car les nouvelles paroles de sa fée le ramenèrent brusquement au présent. C'était la première fois qu'il la revoyait depuis cette fameuse nuit.

L'accident l'avait marqué autant qu'il l'avait horrifié. Sa Mélusine, il avait faillit la perdre. Il s'en était fallu de peu, mais il avait réussi à la sortir du pétrin. Il se souviendrait toujours de ce moment. Pour la première fois, il l'avait serrée dans ses bras. Il l'avait enlacée brièvement, pour la garder au chaud et lui sauver la vie. Et il avait aimé ça, bien plus qu'il n'oserait l'avouer. Ça lui faisait peur, encore plus que le pire des dangers de l'île. Comme tout le monde depuis quelques temps, il était terrifié, mais pour des raisons plus abstraites. Il avait peur pour sa belle. Il avait peur qu'elle souffre ou, encore pire, qu'il la fasse souffrir. Ça le hantait chaque soir, raison pour laquelle il buvait encore plus. Il n'en était pas fier, mais dans cette situation, la fuite était la seule solution. Il devait l'oublier, mais comment le faire sachant qu'il ne pouvait résister à l'envie de venir la secourir chaque fois qu'il la croyait en danger? « Je... » Commença-t-il, incertain, avant de se ressaisir. Ne. Pas. Avoir. L'air. Faible. « C'est toi qui n'sors plus depuis des jours et tu crois que c'est moi qui t'évite? » Jouer l'idiot, faire comme s'il ne savait pas de quoi elle parlait.

« J'vais la réparer ta fichue porte, si c'est ça qui t'énerve. » Il était sur le point de quitter la pièce, incapable de supporter la présence de sa fée. Si frêle... Il avait l'impression qu'il pourrait la briser d'une seule étreinte. Son mental était fort malgré son innocence et elle savait se défendre autrement qu'en usant de sa force physique, mais ça ne l'empêchait pas de paraître vulnérable. Elle semblait fragile, sa fée, et ça l'inquiétait davantage. Lorsqu'il pensait à tout ce qu'un homme comme lui pourrait lui faire... Il avait peur pour elle. Une crainte inexplicable, bien plus féroce que par le passé. « J'avais peur qu'il te soit arrivé quelque chose. » Mais qu'est-ce qu'y lui prenait de sortir ça comme ça? « Je n'ai pas encore eu ma revanche. Et tant que je ne l'obtiens pas, personne n'a le droit de poser un seul doigt sur toi. » Ajouta-t-il d'un ton sec, faisant allusion aux querelles de leur adolescence.

« Ne prends pas cet air désabusé avec moi, tu sais très bien comment cela peut terminer ! » Une seule phrase et le voilà replongé en enfance. À l'époque où ils n'étaient encore que deux gamins têtus. Le bon temps, quand tout était encore simple. Il passait ses journées auprès de son grand-père, puis il allait embêter Mélusine sans aucune raison et il revenait à la ferme, calait un gros verre de lait et s'endormait devant la cheminée. Cette période était révolue depuis longtemps, mais parfois, il lui arrivait d'y repenser en souriant. Il lui arrivait d'être nostalgique, malgré son caractère détestable. Sauf qu'il le cachait très bien. Et de toute façon, il n'y avait plus grand chose à dissimuler, car plus le temps passait, plus il devenait grossier. Il n'évoluait pas dans le bon sens et il s'en fichait complètement. De toute façon, il n'avait plus aucune chose à laquelle s'accrocher, alors il se laissait sombrer. C'était plus amusant comme ça. Beaucoup plus simple, aussi. Enfin... S'il n'y avait pas Mélusine pour ranimer sans cesse le peu de bonté qu'il restait en lui. Mais même avec elle il préférait faire le con et ce soir, ça semblait agacer sa belle encore plus qu'habituellement. Pourtant, il continua. Il sortit même une excuse bidon pour expliquer son inquiétude, réplique à laquelle sa fée lui répondit d'un ton tout aussi brusque. Ils n'étaient plus des enfants, qu'elle disait, lui rappelant cruellement que cette période était effectivement terminée. Elle ne reviendrait plus jamais, cette douce et innocente enfant qu'il avait rencontré des années plus tôt. Elle avait été remplacée depuis longtemps, par une adulte. Un changement qui avait été déstabilisant aux premiers abords, mais qui avait fini par le charmer davantage. Elle était devenue belle, sa Mélusine. Tellement belle qu'il se demandait encore comment il faisait pour résister à cette envie qu'il avait. Cette tentation qui le faisait souffrir de plus en plus. Il la voulait pour lui seul, mais ça lui foutait la trouille, alors il fuyait. Il était lâche, au fond.

Alors, au moment où elle lui demanda à nouveau pourquoi il l'évitait ainsi, en plus d'exposer une théorie ridicule, il ne put s'empêcher de sourire. Elle était loin du compte, sa fée. Sa supposition était ridicule. Risible. Mais son humeur changea complètement lorsqu'il aperçu l'eau qui montait aux yeux de sa douce interlocutrice. Son sourire s'effaça subitement et il du se faire violence pour ne pas aller la prendre dans ses bras. Plus que tout il souhaitait la serrer contre lui, passer ses doigts dans ses cheveux brillants. Sécher ses larmes, la consoler. Il aurait aimé le faire, mais il n'en avait pas le courage. Comment pourrait-il poser à nouveau les mains sur une femme aussi délicate, alors qu'il se servait d'elles pour frapper des hommes jusqu'à ce que leur mâchoire se brise? Il n'aurait suffit que d'un mouvement un peu trop brusque pour qu'il la blesse et ça, c'était sa plus grande peur. Il arrivait normalement à l'ignorer ou du moins, à la dissimuler grâce à l'alcool, mais ces temps-ci, elle prenait toujours le dessus. « Tu as intérêt à te racheter et rester avec moi le temps que cette porte soit réparée » Proposition inutile, puisqu'il n'avait pas l'intention de partir. Il savait que sa présence blessait sa Mélusine, mais il préférait ça à la savoir seule, à la merci de tous les pirates en ville. Parce que la taverne n'était pas bien loin et qu'avec un peu de rhum, ces bandits pouvaient devenir de vrais salauds.

Il allait faire part de sa décision à sa fée, lorsqu'elle lui tourna le dos pour se diriger vers l'arrière de son commerce. Normalement il l'aurait ignorée, mais il n'en avait pas la force. Pas après l'avoir vue pleurer et surtout pas après avoir remarqué les légers tremblements dans ses frêles épaules. Elle n'allait pas bien. Elle était énervée et c'était en grande partie sa faute. Owen, il se sentait terriblement coupable, mais surtout, impuissant. Parce qu'il ne savait pas quoi faire pour qu'elle se sente mieux et que la tentation continuait de grandir en lui, jusqu'à ce qu'il finisse par y céder. D'un pas plus lourd qu'il ne l'aurait voulu, il emprunta le même chemin que sa fée. Il finit par la rejoindre à l'arrière. Elle était là, à quelques pas à peine de lui, plus belle que jamais malgré ses yeux légèrement rougis par les larmes. Sans même réfléchir à la bêtise qu'il était sur le point de commettre, il franchit la distance qui les séparait et, lorsqu'il arriva à sa hauteur, il posa délicatement sa main sur la base de son cou. Il la laissa glisser doucement le long de sa nuque pour l'attirer rapidement à lui. Il ne savait pas comment elle réagirait, mais ça lui était égal. Il profita de cette brève étreinte. Il la serra dans ses bras, savourant pleinement le contact de sa peau fraîche. Il se surprit même à passer rapidement ses doigts dans ses doux cheveux juste avant de la relâcher lentement. Le tout n'avait duré qu'une ou deux secondes, mais il avait l'impression de s'être laissé aller bien plus longtemps et maintenant, son orgueil prenait le dessus. Il se sentait encore plus con qu'à l'habitude, alors il s'éloigna, faisant mine d'aller observer ses créations en cours. « Tu es bête de croire que tu me dégoutes. Mais tous les enfants perdus le sont, alors j'devrais pas être surpris. » Il profita du fait qu'il se trouvait dos à elle pour briser le silence. Puis il ajouta beaucoup plus bas : « C'est bête aussi qu'après tout ce temps, tu ne comprennes pas que jamais je ne laisserais quelqu'un te faire du mal. »

Owen, il pouvait se montrer gentil avec sa Mélusine, mais ça ne durait jamais longtemps. Il finissait toujours par revenir à ses vieilles habitudes. Chaque bon geste qu'il commettait était suivi d'une bêtise. Il la blessait donc énormément, mais ce n'était jamais voulu malgré ce qu'on pourrait croire. Il s'agissait plutôt d'un réflexe de protection. Il n'osait jamais quitter la carapace qu'il s'était forgé trop longtemps. Et il s'y cachait depuis si longtemps qu'elle avait fini par devenir une partie intégrante de lui. Plus qu'un mécanisme de défense, il s'agissait maintenant de sa personnalité réelle. À force de jouer aux monstres, il avait fini par en devenir un et en général, ça lui plaisait. La vie était plus facile lorsque les gens vous évitaient. Le seul désavantage restait sa Mélusine. Il n'était pas certain de ce qu'elle représentait pour lui, ni de ce qu'il pouvait éprouver pour elle. Mais, une chose était sure, il n'aimait pas la voir souffrir. Lorsqu'elle avait mal, il se sentait mal. Alors, il faisait le con, pour ne pas montrer sa faiblesse. Car oui, Mélusine était sa plus grande faiblesse.

Aussi, il était très possessif envers elle et lorsqu'elle mentionna Forest, il ne put s'empêcher de tiquer. Ce type, il ne l'aimait pas. Il l'avait toujours détesté, parce qu'à une époque, il le tenait loin de sa belle. Mais maintenant qu'il le savait encore en contact avec elle, il l'appréciait encore moins. Toutefois, il choisit de ne pas relever le commentaire pour l'instant. Sa fée ne se sentait visiblement pas bien et ce n'était pas le moment d'avoir cette conversation. Il se contenta donc d'aller l'enlacer un bref instant, avant de revenir à ses vieilles manières. Il alla même jusqu'à la traiter d'idiotes, paroles qu'il regretta aussitôt. Mais il était trop tard pour les reprendre et Mélusine s'était déjà lancé dans un discours qu'y le fit culpabiliser davantage. Il se sentit aussi terriblement mal lorsqu'il apprit qu'il était le proche le plus blessant de sa fée. Il aurait aimé arrêter, se montrer plus doux envers elle, mais c'était compliqué, parce qu'il avait tellement l'habitude d'agir ainsi.

Pendant qu'elle parlait, Owen analysait chacune de ses paroles. Il réfléchissait à ce qu'il pourrait bien lui dire, ce qu'il pourrait faire pour qu'elle se sente mieux, mais rien ne lui venait à l'esprit. Il aurait aimé la rassurer, lui dire qu'il ne faisait pas exprès de se montrer si cruel et que s'il gardait ses réserves face à elle, c'était pour ne pas lui causer plus de souffrances. Il aurait aimé lui dire qu'elle n'avait pas à rester cacher et que rien ne lui arriverait tant qu'il serait vivant. Mais surtout, il aurait aimé lui raconter à quel point elle était importante pour lui. Sauf qu'il ne savait que dire et comment expliquer une chose à sa fée s'il ne la comprenait pas lui-même? Car Owen, il était tout aussi perdu que sa Mélusine en ce moment. Il ne savait mettre de mots sur ce qu'il ressentait réellement pour elle, alors il se contenta de rester là un moment, complètement figé à l'autre bout de la pièce alors qu'il n'avait envie que d'une chose, sentir la chaleur de son corps près de lui.

« Ne me laisse pas … je t’interdis … de me … laisser » Termina-t-elle en tremblant. Cette vision l'attrista au plus haut point et, enfin, il réagit. Il fit d'abord quelques pas pour se rapprocher d'elle. Puis, lorsqu'il fit à quelques centimètres de sa belle, il tendit la main vers elle. Il la laissa en suspend dans les airs pendant quelques secondes, indécis. Il y avait tant de chose qu'il aurait voulu faire. Tant de geste qu'il aurait voulu poser, mais finalement, il se rétracta. Il laissa retomber sa main avant de détourner le regard. Pour ce qu'il s'apprêtait à dire, valait mieux qu'il ne la regarde pas dans les yeux, car il en aurait perdu tout son courage. « Jamais j'te laisserai tomber. Je sais pas comment te le dire, ni comment t'le faire comprendre. J'ai même un peu d'mal à comprendre moi-même, mais j't'abandonnerais jamais. Je n'veux pas me battre avec toi et j'essaie d'être moins froid, crois moi. Mais... » Il s'interrompit momentanément. Il aurait voulu retirer ses paroles ou sortir une nouvelle connerie pour s'en sortir, mais trop tard. Il était déjà lancé.

« Je ne sais pas comment. J'aurais juste envie de... » Pour la première fois depuis qu'il avait commencé à parler, il plongea son regard dans le sien, sans chercher à l'éviter. « Je ne veux pas te blesser. J'essaie de garder mes distances, mais c'est de plus en plus difficile. Ça m'attriste de savoir que je t'ai déjà fait du mal et que je continue de t'en causer, mais ce n'est rien comparé à ce que tu viens de dire. Que tu aurais du te faire dévorer... » Il fit un autre pas dans sa direction avant de s'emparer brusquement de son poignet qu'il serra involontairement « Ne redis plus jamais une telle bêtise. Parce que s'il t'arrivait quoi que ce soit je n'y survivrai pas. » Dit-il d'un ton sévère.

Pour la première fois, Owen se montra honnête avec sa fée. Contrairement à ce qu'il avait pensé, il ne le regretta pas. Ces mots, il les avait en tête depuis longtemps et il trouvait libérateur de les prononcer enfin. Comme si un poids s'était retiré de ses épaules. Certes, il se sentait un peu ridicule, surtout maintenant qu'il agrippait le poignet de Mélusine. Qu'il sentait sa beau douce, ses battements de coeur affolés au bout de ses doigts. Il avait agi impulsivement et maintenant il se tenait là, parfaitement immobile. Il attendait la suite des événements.

Contrairement à ce qu'il pensait, sa belle ne fut pas effrayée par son geste brusque. Elle aurait eu raison de l'être et la plupart des gens l'auraient été. Mais Mélusine, elle le connaissait bien. Trop bien, même. Elle savait qu'il ne lui ferait aucun mal malgré son ton menaçant. Elle savait qu'il s'agissait uniquement d'un avertissement. Elle savait aussi qu'il avait raison. Ce qu'elle avait dit était horrible. Personne ne devrait souhaiter mourir ainsi. Mais sa belle s'excusa et il en oublia aussitôt les paroles qu'elle avait prononcées. Il lui aurait pardonné n'importe quoi.

Il allait s'éloigner un peu, prendre ses distances, comme toujours. Mais Mélusine ne lui en laissa pas l'occasion. « Ne me lâche pas et ne dis rien » Sa voix angélique avait retrouvé son calme. Elle semblait plus en contrôle et lentement, ses tremblements diminuaient. Puis, lorsqu'elle serra le chasseur dans ses bras, ils cessèrent complètement. Il fut surpris par le geste et par sa douceur, mais il ne le montra pas. Il se contenta de lui rendre son étreinte, d'abord de façon hésitante. Puis, au fil des secondes, il prit de l'assurance. Il passa alors son bras dans le dos de sa protégée pour mieux la serrer. Doucement, il l'attira davantage contre lui, au point où leurs hanches s'effleuraient. Il glissa ensuite son autre main des épaules de sa fée à sa nuque, puis il mêla ses doigts à ses cheveux dorés. Pour Owen, l'étreinte avait paru éternelle, mais en réalité, elle n'avait durée que quelques secondes. Pour son plus grand regret, Mélusine s'éloigna pour reprendre la parole et ce fut comme un réveil brutal. Comme si on l'avait réveillé au milieu d'un rêve merveilleux.

Tout comme lui, sa fée lui livra la vérité. Elle lui parla de ce qu'elle éprouvait en sa compagnie. Des sentiments à la fois positifs et négatifs. Des sentiments incompréhensibles, difficiles à démêler. À ce niveau, ils étaient sur la même longueur d'ondes. Tous les deux ne savaient pas ce qu'ils voulaient. Ils étaient confus et impuissants. Pour Owen, c'était horrible. Il se sentait faible et surtout, terrifié par toutes ces envies et tous ces doutes par rapport à Mélusine. Il en était venu à la craindre plus que le plus imposant des ours. Au moins, il savait comment gérer l'animal, mais ce qu'il ressentait... C'était autre chose. C'était nouveau, étrange.

« Je suis aussi perdu que toi. » Commença-t-il en baissant son regard pour observer ses doigts fins qui entouraient sa main. À côté d'elle, il se sentait monstrueux, comme toujours. Ses articulations meurtries et sa peau couverte de cicatrices faisaient mauvaise figure à côté de la peau parfaitement blanche de sa douce. « En fait, j'aurais espéré que tu puisses m'aider. Tu es aussi importante pour moi. Peut-être un peu trop. Si j'pouvais, mes journées je les passerais à tes côtés. Parce que te voir me rend heureux, sans que je saches pourquoi. »

Il dirigea à nouveau son regard vers la fenêtre, fuyant les prunelles parfaites de sa Mélusine. « J'ai toujours peur qu'il t'arrive quelque chose. J'ai besoin de te savoir en sécurité et j'aimerais être celui qui te l'apporte, mais j'ai peur de t'approcher. J'ai peur de t'blesser encore plus. » Son attention se reporta sur sa douce. Il plongea son regard dans le sien et l'observa d'une intensité presque effrayante. « Mélusine... Tu n'as pas idée des choses que je pourrais te faire. Des choses que j'ai déjà fait... Tu es si... Tu mérites mieux que moi, mais je suis égoïste, alors je continue de te pourrir la vie malgré moi. » Il retira sa main, puis se mit à faire les cents pas dans l'atelier. « Une partie de moi à envie de te dire que tu serais mieux avec ce...Forest. » Ce nom, il le prononça plus brusquement, d'un ton empli de dégoût. « Mais t'imaginer dans ses bras me donne des envies de meurtre. » Avoua-t-il en serrant les poings. Plus il y pensait, plus il se sentait mal et le simple fait d'en parler l'enrageait au plus haut point.